С диким рыком демон замахнулся, чтобы расколоть Кьяре череп.

Девушка ловко увернулась, нагнувшись почти до земли.

– Я совсем за был о нём! Прости! – воскликнул я. Столько событий произошло, что маньячина с кувалдой совсем вылетел из головы.

– Ничего! Ему скоро смерть! – задорно ответила Кьяра.

Она замахнулась стрелой любви, как мечом.

– Мерзавка! – испуганно прорычал демон, отшатнувшись от острого наконечника, как от заразы. Он явно боялся этого оружия, поэтому отлетел немного назад.

Оказывается, демон – это не призрачное существо, как я себе представлял. Обычный такой здоровенный мужик. Из плоти и крови. С хриплым голосом. И даже тень отбрасывает. Возможно, в обычные дни он даже ходит среди людей. А может… у него и паспорт имеется?

Все эти мысли пронеслись ураганом в моей голове.

Тем временем Кьяра молниеносно выхватила из-за спины лук и натянула тетиву, целясь во врага.

Демон поднял над головой кувалду, собираясь швырнуть её, как метательный снаряд.

– Что вы тут устроили? – заорал я. – Я не собираюсь стать свидетелем убийства и таскаться по допросам!

– Заткнись! – в один голос рявкнули демон и купидонша.

Я обернулся к демону, чтобы поговорить с ним по-мужски. Возможно, смогу достучаться? Ничем хорошим эта битва Кьяры и демона не закончится.

Я примирительно раскинул руки и прыгнул между ними… А зря! Зря! Зря!

Кьяра успела выпустить стрелу! Острую и быструю, как пуля!

Вжух! Та просвистела в воздухе и вонзилась мне в задницу!

Острая боль прострелила мягкие булочки. Ай-й-й!!!

– Твою ж чертову бабушку! – ругнулся я.

Демон недоуменно завис:

– Ты знаешь мою бабушку?

– Вали отсюда, чертяка! – рявкнул я.

Демон зашипел, но послушался. Взмахнув рваным балахоном, он улетел прочь на вихре дымчатого тумана.

– Аид! – подбежала ко мне Кьяра.

– Я Эдик! – сцепив зубы, прохрипел я.

В заду происходили странные ощущения. Холод. Жар. Щекотка…

Стрела удивительным образом впиталась в мой зад и исчезла.

– О нет! Ты поглотил последнюю стрелу любви! – воскликнула Кьяра.

– Что значит… поглотил?! – почуял я неладное.

– Теперь она в тебе. Растворилась.

Я ощупал зад. Действительно. Ни ран, ни крови. Даже джинсы целы.

– Это было последнее оружие против демонов! – насупилась купидонша. У неё хватает наглости меня отчитывать?! – А ещё стрела могла указать путь! Как компас!

– Достань её немедленно!

– Не могу! Я не умею!

Мы с Кьярой сцепились кипящими, сердитыми взглядами. Атмосфера стремительно накалялась, как горящие угли. Бомба вот-вот взорвётся.

Кьяра

Я глядела в карие глаза Аида и проклинала парня за то, что он всунул зад в мои дела! А ещё… я не знала, как помочь подстреленному менеджеру. Никогда не сталкивалась ни с менеджерами, ни подстрелами в зад.

В этом брюнете было что-то сухое и беспощадное. Глубокие глаза, квадратный подбородок и острый кадык на шее – всё выдавало породистого жреца смерти.

– Ты сам подставился! Зачем влез? – огрызнулась я, ненавидя себя за беспомощность. Вот бы мой отец был здесь. Он бы знал, как извлечь стрелу. – Послушай, Аид…

– Эдик, – поправил меня парень.

– Аид, – настояла я.

– Эдик.

– Аид!

– Эдик!

– Ладно! Давай посмотрю, – согласилась я, обойдя его со спины.

– Что ты собираешься смотреть? – рыкнул Аид. С оскорбленным видом он прикрыл зад руками. – Ещё чего!

Я закатила глаза:

– Я тебя умоляю! Чего я там не видела? Мне две тысячи лет.

– Правда? – ошарашенно выпалил парень. – А выглядишь на… тысячу пятьсот.

– Не будь ребенком! Как я тебе помогу, если ты не подпускаешь к себе?

– Дистанционно! Телепатически! Через куклу вуду! Как хочешь.

– Что ты несешь?

Наш разговор прервался. Странный блеск ударил обоим в глаза. Мы повернулись к источнику мерцания.

Оказывается, из кустов выкатилась хрустальная сфера, наполненная серебристой дымкой. Она разбрасывала солнечных зайчиков и бесцельно катилась по дороге, пока не остановилась рядом с лавочкой.

– Что это? – настороженно свел брови Аид.

– Демон обронил! – сообразила я. – Через такие штуки Ракса выдает своим прихвостням задания! Внутри сферы сокрыто послание.

– Кто такая Ракса?

– Главная демоница, – ответила я, нахмурившись. Кровь забурлила в жилах от одного воспоминания о ней. – Похоже, эта гадюка по-прежнему жива-здорова. В то время, как мои родные и друзья…

Аид поднял сферу и вручил мне:

– Я, конечно, не гений волшебно-адско-магических интриг, но думаю, в этой сфере может содержаться информация о планах демонов насчет барельефа. Разве тебе не полезно знать намерения врага?

– Ты прав!

Я посмотрела сферу на свет. Потёрла её хрустальные бочка. Щелкнула пальцами. Затрясла изо всех сил, пытаясь всколыхнуть содержимое. Но ничего не происходило.

– Дай угадаю. Ты не можешь прочесть послание? – насмешливо сказал Аид, скрестив руки на груди.

Я упрямо поджала губы и отвернулась от парня. Вот же вредный менеджер! Только и делает, что издевается надо мной. Правильно сделала, что подстрелила его!

– Признайся, что не можешь. Хватит мучить бедный шарик, – протянул Аид. – У всякой техники есть инструкция по применению…

– Точно! – резко обернулась я. – Я знаю, кто может прочесть содержимое! Мудрый сфинкс!

– Сфинкс? – поперхнулся Аид, вытаращив глаза. – Ты имеешь в виду крылатую львицу с женской головой?

– Да-да. Они обычно маскируются под скульптуры и охраняют ворота во дворцы и храмы, – с энтузиазмом ответила я.

– Ясненько, – скептично кивнул Аид. – Ну удачи в поисках твоего мудрого сфинкса. А я пошел в больницу.

– Зачем?

– Сдавать анализы на наличие волшебных стрел в организме.

Аид развернулся и собрался уходить.

– Погоди! – окликнула я. – Сфинкс может знать, как вынуть из тебя стрелу!

– Правда? – заинтересовался Аид.

– Эти существа очень мудрые!

Парень задумался и пригладил свою черную, на диво ровно подстриженную, бороду.

– Но как мы найдём хоть одного сфинкса? – развел он руками. – Я их видел только на картинках в интернете.

– Интер… чём?

– Забей. Это безнадежно, – выдохнул Аид с разочарованием. – Мы никогда…

Не успел он договорить, как случилось чудо!

Бёдра парня качнулись и задрожали вибрацией. Левая нога нервно затопала, а пятка затряслась в диковинном танце.

– Что за странная судорога? Это из-за ранения? – ужаснулся он, пытаясь успокоить бешеную тряску.

– Твоя задница! Конечно же! – обрадовалась я.

– Что прости? – возмутился Аид.

– Это стрела в тебе! Она указывает нам путь! – пояснила я. – Надо просто следовать за ней!

– За моей ж… ?

– Ага. Просто расслабься и позволь ей делать своё дело. Магия расцветёт на полную силу!

– Я не хочу, чтобы там что-то цвело! Это уже ни в какие ворота не лезет! – воскликнул Аид. Его зад оттопырился, упорно качаясь в восточном направлении. – Я на такое не подписывался!

Я невольно прихрюкнула от смеха.

Поймав обиженный взгляд Аида, я приложила ладонь к губам.

– Не смейся! – чуть не захныкал парень.

– Тогда веди меня к сфинксу.

– Я не собираюсь хромать через весь город такой придурошной походкой!

– У тебя есть идеи получше? – изогнула я бровь.

– Кьяра, ты меня в гроб загонишь!

– Вот! Это слова истинного жреца смерти!

– Никакой я не жрец!

Я проигнорировала его слова и торжественно вскинула руки:

– Вперёд, к сфинксу!

– Л-ладно, – наконец сдался Аид.

Его левая нога размашистыми прыжками поскакала по дороге, а весь остальной Аид потащился вслед за ней.

– Пр-р! Тьфу! Притормози! – парень пытался утихомирить ногу и обращался к ней, как к непослушной лошади.

Я напоследок погладила барельеф и обратилась к семье: