— Мне кажется, что я умерла, а затем вернулась на землю, — она улыбнулась усталой улыбкой. Я встала на ноги и притянула ее за шею, оставляя влажный поцелуй на губах.

— Если это означает целовать тебя, то я готова умирать хоть каждый день.

Эми засмеялась, откидывая потные волосы за спину. Я подхватила свою одежду и быстро надела ее на свое тело. Эми оделась и села на одеяло, которое мы оставляли у озера в тайнике.

— Я не знаю, как реагировать на то, что сейчас произошло, — усевшись на одеяло, я скрестила ноги и вытащила бутылку воды из рюкзака.

— Я надеюсь, что нашей дружбе это не станет помехой, — Эми взволнованно посмотрела на меня, — и мне казалось, что от тебя исходят такие же эмоции.

— Я бы не слишком доверяла своим эмоциям, — я сделала несколько глотков воды и протянула бутылку Эми, — но ты права. Мне нравишься ты, Эми.

— Ты мне тоже нравишься, Нора. Я еще не определилась, кто меня привлекает больше, мама говорит, что я должна попробовать, чтобы понять.

— Твоя мама верно говорит, — кивнула я головой, — никогда не знаешь наверняка, пока не попробуешь.

Я вспоминала этот разговор еще долгие месяцы, отчаянно надеясь, что Эми не захочет пробовать с кем-то, кто не я.

Через некоторое время наступила пора выпускных, Эми получила отличные отметки в своем выпускном классе и с радостной улыбкой подкидывала вверх черную шляпу. Я пряталась в тени, желая разделить ее радость, но в то же время опасаясь, что меня могут увидеть. Я все еще не смогла перебороть свои страхи и старалась лишний раз не показываться людям. Чего не скажешь про Эми. Она выглядела отлично со своими длинными светлыми волосами, яркими зелеными глазами и подтянутым телом. Конечно, ей все еще сложно было открывать ту половину лица, которая была изуродована шрамами, но она пыталась обуздать свою нервозность.

— Ну вот и все, — улыбнулась я ей, когда она подскочила ко мне, оставив шумный хор выпускников за своей спиной.

— Мне до сих пор не верится, — она широко улыбнулась и притянула меня за шею. Я обняла ее двумя руками, прижимаясь к мягким волосам. Не могу поверить, с какой легкостью мне стали даваться объятия всего за несколько месяцев, проведенных с Эми, — мне стоит сказать тебе спасибо.

— Мне? — я притворно приподняла брови.

— Ага, — кивнула она, оглядывая своих, теперь уже бывших, одноклассников, — это все твоя заслуга. Не могу поверить, что мы с мамой переехали в самый умный город на планете. Мама явно льстила моим способностям.

— Брось, — я толкнула ее плечом, — ты не так уж и плоха.

— Ну спасибо, — она пихнула меня в ответ, а затем весело рассмеялась, — идем со мной на вечеринку.

— На какую? — улыбка сползла с моего лица.

— Ну, это окончание учебы, все идет праздновать.

— И ты хочешь пойти? В самую толпу, где на тебя будут все коситься? Туда, где пьяные извращенцы будут пытаться залезть к тебе под юбку?

— Когда ты так говоришь, это звучит совсем не весело, — Эми слегка надула губы.

Я не понимаю, почему внезапно стала вести себя агрессивно. Но мне не хотелось отпускать Эми одну. Назовите это эгоизмом, но я привыкла, что она всегда рядом только со мной. Мне не хотелось впускать в наш маленький мир кого бы то ни было.

— Извини, — я вздохнула и потерла лицо, — я просто не очень хорошо переношу людей, но это не значит, что ты тоже не должна идти.

— Послушай, — Эми взяла меня за руку, — я не пойду, если ты не пойдешь. Но мне бы хотелось пойти, я никогда не ходила на вечеринки. Даже мама отпустила меня сегодня на ночь, а ты знаешь ее строгие правила.

У Эми была отличная мама, которая искренне беспокоилась о своей дочери.

— Ладно, — я еще раз тяжело вздохнула и посмотрела на ее улыбающееся лицо, — но я не задержусь там надолго.

— Мы ненадолго, обещаю, — розовые губы Эми сложились в лукавую улыбку.

Вечеринка проходила на окраине, совсем рядом с нашим местом около озера. Не знаю почему, но мы называли его «нашим местом», хотя уверена, что кроме нас там собираются многие. Огромное количество пьяных людей заполонило пространство. Мы подошли к большим столам, заставленных едой и напитками. Никто не выставит на стол алкоголь, но каждый знал, где его взять, поэтому мы пробрались к темному углу и налили себе напитки в высокие стаканы. Я впервые за долгое время снова попробовала алкоголь. Когда я проводили время с Эми, моя потребность заглушить голоса выпивкой, уходила на задний план. С Эми было легко.

— Боже, кажется мне ударило в голову, — Эми слегка пошатнулась рядом со мной. Я подхватила ее под локоть и рассмеялась, алкоголь действовал и на меня.

— Вот, присядь на стул, пьянчужка, — я помогла ей сесть и выпрямилась. Моему мочевому требовалось в туалет, — мне надо в туалет.

— Иди, — Эми махнула рукой, слегка пританцовывая на месте. Я кивнула ей и поставила свой стакан на стол, пробираясь сквозь плотную толпу тел. Меня слегка потрясывало, стоило кому-то случайно коснуться моего тела. Я добралась до туалета и шумно выдохнула. Мне казалось, что я никогда не привыкну находиться с огромным количеством людей на одной плоскости.

Вымыв руки, я решила обойти самый центр, поэтому свернула с тропы и стала двигаться параллельно вечеринке. Большой костер по центру был хорошим ориентиром, чтобы не сбиться. Я заметила Эми около высокого парня, когда он закинул руку ей на плечо и что-то рассказывал, отчего голова Эми запрокинулась, а ее смех донесся до моих ушей. Парень наклонил голову и поцеловал Эми. Его рот буквально пожирал ее, а руки заскользили по спине, стискивая задницу. Я ожидала, что Эми отстранится или хотя бы даст ему понять, что ее не интересуют его ужимки, но вместо этого она закинула свои руки на его шею и притянула ближе, покачивая бедрами. Волна горечи стала подниматься где-то из глубины моего желудка, угрожая вылиться наружу. Я практически чувствовала желчь на своем языке. Мне казалось, что Эми всегда будет рядом со мной. Она буквально заново вдохнула надежду в мою измученную душу. Но прямо сейчас, скрываясь в тени камней, я поняла, что Эми — не моя собственность. Ее жизнь, хоть и была связана с определенными трудностями, но совершенно не похожа на мою. Шрамы, которые пересекали ее лицо, внушили ей неуверенность, но похоже, что эта неуверенность отступила, открывая миру новую Эми. Мои ноздри стали раздуваться, а челюсть крепко сжалась, когда я пыталась бороться со слезами на глазах. Мне не следовало так легко впускать постороннего в свою жизнь.

Я быстро продвигалась в сторону от костра, планируя уйти с вечеринки. Добравшись до холма, я вскарабкалась наверх, надеясь, что никому не придет в голову похожая мысль. В гроте было пусто и тихо. Вода ровной черной гладью блестела в лунном свете. Я приблизилась к берегу и обхватила себя руками, запрокидывая голову. Бесчисленное количество звезд рассыпалось по небосклону. Одни были едва заметными, другие — яркие и горящие. Мое дыхание было рваным, а ком в горле никак не хотел проходить. Вытащив из заднего кармана пачку сигарет, я прикурила одну и сунула ее между губ, втягивая дым в свои легкие. Потребность в алкоголе или курении отступала на второй план, когда я проводила время с Эми, но сейчас темнота начала возвращаться обратно. Наверное, это глупо, но я не могла обуздать своих эмоций, которые чертовски пугали меня.

— Нора, — робкий голос Эми за моей спиной вырвал меня из дымки.

— Я просила не называть меня по имени, — резко ответила я, выпуская дым. Я все еще стояла на берегу, обхватив себя одной рукой, и держала сигарету второй.

— Куда ты подевалась? Или очередь в туалет была настолько огромной, что ты пришла к озеру? — она попыталась пошутить, подходя ближе. Ее фруктовый запах щекотал мне ноздри, поэтому я сделала еще одну затяжку, надеясь перебить его запахом табака. Эми замахала руками, прогоняя дым.

— Никогда не видела, чтобы ты курила, — тихо пробормотала она.

— Ты много чего не видела, — так же холодно ответила я. Я, наконец, решила, что должна отрезать эту нить, что связывала меня с Эми, потому что ее потеря окончательно вгонит меня во тьму, из которой, боюсь, я уже не смогу найти выход.