Пятницу провела в подготовке к предстоящей встрече. В доме всегда найдётся, что подправить к приходу гостей. Для начала навела относительный порядок на кухне, сгребла всю тару с овощами, готовыми к засолке, сушке и другой переработке, на печку. Помыла пол, подремонтировала шторку, и так – предметы по местам расставила-разложила. Попутно обдумывала меню. Остановилась на блинчиках с начинками. Сделала с вечера творожок и отвесила, взяла утром свежую сметанку у Кати. Потушила капусту со сливочным маслом. Блинчики завела на хмелевой опаре, потом добавила муки и разбавила тёплым молоком – хорошо получилось. Начинки сделала три – капуста с яйцом и две творожных. Одна творожная – сладкая, со сметанкой, ванилью и изюмом. Вторая – собственное изобретение: в творог добавлен измельчённый чеснок, мякоть желтого помидора мелкими кубиками, укроп, петрушка, базилик, соль, немного сметанки. С этой начинкой, когда все ингредиенты пару часов побыли вместе, получился очень интересный эффект: на вкус это были блинчики… с солёными груздями! Необычно и довольно вкусно.

Встала пораньше, всё успела, и решила вскипятить самовар. Вот только трубу не нашла. Получилось и без трубы, загорелся сразу и вскипел послушно, как зайка. Правда, гости подзадержались немного, но ничего – удалось к их приходу сохранить самовар горячим.

Когда я увидела подходящих к калитке гостей, я растерялась… За спиной у Степаныча была рама под рюкзак, а к ней привязана… сорокалитровая фляга! Вот уж не ожидала, даже неловко стало… Флягу мне дали в аренду, за что я так признательна – словами не выразить… После двадцатилетних мытарств с привозом воды, у них, наконец, есть своя скважина, с подводом воды в дом, и это великое счастье! На всякий случай, от арсенала фляг они не спешат избавляться (я их очень понимаю), потому и аренда.

Как быстро пролетело время за чаем и разговорами! В основном беседу вели девочки, больше Таня рассказывала, а я слушала. Степаныч на время удалился в баню, и оттуда раздавались какие-то многообещающие стуки и другие звуки, свидетельствующие о том, что не просто на экскурсию он туда пошёл. А я тем временем впитывала, как губка, всё, что мне рассказывала Таня. Всё-таки, как здорово, что встретились мне на пути эти замечательные люди! Именно они, с их многолетним опытом адаптации к местной сельской жизни после города, с их открытостью и искренней доброжелательностью, дают мне ценнейшие советы, которые очень трудно найти где-то ещё…

Например, Таня подсказала, как можно использовать стиральную машинку-автомат, не имея бака для подачи воды. Про обустройство бани, про разные небольшие приспособления, значительно облегчающие пользование ею и позволяющие ей долго служить. А уж про топку печи, про закрытие трубы, манипуляции с дверцей и поддувалом – такое тоже нигде не описывается, и научиться этому самостоятельно можно только путём многократных проб и ошибок… И ещё много, много, много всего, сразу и не вспомнишь. Но это такая информация, которая, я уверена, легла, куда надо, и при необходимости будет извлечена из памяти. Если бы каждому переселенцу из города в деревню проводился такой «курс молодого бойца», думаю, отрицательных эмоций и разочарований было бы на порядок меньше.

Конечно, не только польза от беседы была, но и приятность несказанная. Татьяна – очень тёплый человек, располагающий к себе, с ней так просто говорить обо всём, как с близкой подружкой, несмотря на совсем не долгое знакомство. Со Степанычем общаться легко и приятно, роль старшего и мудрого друга ему очень идёт.

Когда я с сожалением проводила гостей, то, конечно, пошла в баню посмотреть, что же там сотворил «Тимур и его команда» в лице Степаныча. Во-первых, он таки соорудил и прибил железку к полу возле печки. Я просила это сделать Вову, но он отказался и подвёл под это многословную, но малоубедительную теоретическую базу. Конечно, возможность вылета уголька из печки прямо на деревянный пол меня волновала. Теперь всё стало, как надо.

Во-вторых, все побросанные Вовой как попало инструменты и материалы были аккуратно разложены, упорядочены, систематизированы. В-третьих, всё, что имело дырочки для подвешивания, развешено в уголке на вкрученные саморезы. Даже плечики для одежды повешены на отдельный саморезик. В-четвёртых, пятых, шестых… Бак для холодной воды приподнят и установлен на досочки, чтобы пол под ним не гнил. В углу предбанника аккуратно сложены дрова для просушки, под руками чурбак для колки щепок, с ножиком вместе. Предбанник преобразился до неузнаваемости. Теперь мне не страшно туда заходить, даже совсем наоборот. Спасибо, Степаныч, это просто здорово! Ценность дружбы не измеряется пользой, принесённой друзьями в хозяйство. Но как это приятно – чувствовать заботу о себе!

У меня остался некоторый запас сил. Как будто в механическом будильнике, пружинка была закручена, и полностью не раскрутилась. Я ещё побегала, принесла дров из дровяника. Натаскала воды в баню. А вот топить её уже не хватило ни сил, ни времени. Ладно, это дело такое, как придёт желание – так и натоплю. Сварила Маргоше кашку, вышла с ней погулять в огород. Заодно всё-таки прошлась по помидорам, и набрала ещё 6,5 кг зелёных. А вот с картошкой дело обстоит грустно. С трудом нашла кустик, копнула – а там полторы штуки всего… Ладно, это отдельный квест – поиск картошки. Соберусь с силами и начну, чуть позже, пока рано – кожица у картошки совсем тонкая, для хранения такая не годится. А подкопать на еду – это да, попробую поискать…

Книги. Я снова начала читать, с интересом и упоением. В своей городской жизни я забыла, когда в последний раз держала в руках литературное произведение. Хотя, понятие «держала в руках» уже не в полной мере соответствует современным тенденциям. У меня здесь нет библиотеки – всего несколько книг, которые я привезла с собой из недавней поездки в Новосибирск. Зато в электронном формате есть кое-что. И аудиокниги тоже, правда, немного.

Началась моя книжная полоса с того, что захотелось сопроводить монотонные кухонные занятия звуковым рядом, и не музыкой. Нашла у себя аудиокнижку Сергея Лукьяненко «Последний дозор», читает Хабенский. Я в своё время, очень давно, прочитала все «Дозоры» – ночной, дневной и сумеречный. Конечно, это литературная «попса», но довольно интересная, и написана неплохо. Запись длится 11 часов. Я аж подсела на сюжет, слушала дня три. Как любая попсовая вещь, она на некоторое время захватила сознание, но оставила лёгкий привкус разочарования и… похмелья, что ли…

Потом была Виктория Токарева, Павел Нилин, Михаил Анчаров – всех понемногу. Это хорошо, это вкусно, это настоящее… Сделав паузу в несколько дней, я обратилась к Коэльо. Его несколько книжек я привезла в бумажном варианте, и есть электронные тоже. Для меня этот писатель стоит особняком от всех других. Он своими книгами пробуждает во мне жажду жизни, жажду наслаждаться каждым её мгновением, в любых проявлениях…

Прочитав одну из глав биографической книги-интервью о Коэльо «Исповедь паломника», я с внезапно вспыхнувшим энтузиазмом ломанулась на мою картофельную «полянку». Вот она – волшебная сила искусства, ведь до начала чтения этой книги, я думала о предстоящем квесте с тоской и унынием…

Поле поражало высотой разросшейся травы, мощностью её стеблей, изобилием колючек и отсутствием внешних признаков присутствия картошки. Я на то поле была не ходок, ибо Вова оповестил в начале сезона, что мне там никак не пройти – всё в буераках. Я пробовала, с самого краешку – и правда, было не пройти. Дальше не пошла, и на том успокоилась. А теперь куда деваться – надо как-то на то поле выползать, ибо картошку требуется разыскать, либо убедиться в её полной сожранности колорадами. Что картошка отлично умеет расти в траве, я знаю давно из собственного опыта. Уж не знаю, что там произошло, но только непроходимых буераков я в этот раз не обнаружила. Неровности почвы легко нивелировались парой взмахов тяпки.