По пути следования любовались горами, небольшими деревеньками, уютно расположившимися в долинах. Заметно, как местные деревни оживают, в них всё больше становится добротных, новых домов, со вкусом обустроенных усадеб. Окрестности радовали глаз чудесными видами гор, буйством зелени самых разнообразных оттенков и обилием луговых цветов. Они здесь удивительно красивые, и совсем не мелкие.

По обочинам видели множество торговых палаток, в которых были выставлены мёд и кедровые шишки. Наличие шишек в продаже удивило – бить шишку ещё очень рано, она и выглядела совсем не зрелой. Видимо, спрос определяет предложение – туристы выгребают всё, без разбора…

Добрались до Горно-Алтайска. С сожалением проехала мимо поворота на Горно-Алтайское подразделение НИИ садоводства Сибири им. Лисавенко. У меня даже каталоги их были с собой, в которых я отметила, что хочу у них набрать. Увы, времени на это совсем не было, придётся ехать специально.

Нам нужно было кое-что купить из хозтоваров. Например, фурнитуру для новых окон, ибо функции турочакской столярки ограничились изготовлением рам с коробками и приложением к ним стёкол со штапиком. Я предварительно покопалась в Горно-Алтайском ДубльГИСе, нашла подходящие торговые точки. Для начала заехали в крупный торговый центр «Ткацкий-2». Навигатор не захотел нас на него выводить по адресу, искала «наощупь». Нашла быстро, почти не пришлось крутиться. Центр большой и бестолковый. Пришлось заехать ещё в один магазин, но и там необходимых хохоряшек не обнаружили, несмотря на подходящую специализацию. Вывод не утешителен: в Горно-Алтайске не так просто с ходу найти нужный товар. Что делать – поехали дальше.

Глава 3. Горно-Алтайск – Майма – Быстрянка – Красногорское

Проехав из Горно-Алтайска в Майму (их территории практически смыкаются) мы выехали на М-52. Езда по Чуйскому тракту летом – это удовольствие. Отличная дорога, красивые окрестности, можно разогнаться до приличной скорости. Катунь в это время года я ещё не видела. Цвет воды – светлая болотная зелень, очень красивый. Катунь в любое время года красивая. Как и Бия… До поворота около Быстрянки на Красногорское долетели очень быстро.

Дорога от Чуйского тракта по Красногорскому району очень сильно отличалась от турочакской. Местность холмистая, с редкими деревцами. Дорога то петляла между холмами, то поднималась на их вершины и убегала вниз. Потрясающие виды разворачивались перед глазами. Горизонт как будто отодвинулся вдаль, очень-очень далеко… И там, за горизонтом, в дымке виднелись очертания гор, тех самых гор, рядом с которыми мы проезжали пару часов назад… Почти все холмы возле Красногорска засеяны гречихой. Она как раз цветёт, и поля выглядят, как заснеженные…

В своё время, при выборе места жительства, Красногорский район Алтайского края рассматривался, как один из наиболее привлекательных: не густо заселён, и у границы с Республикой Алтай есть большие лесные массивы, уходящие в горы… Теперь представилась возможность увидеть всё это своими глазами…

Глава 4. Красногорское – Усть-Кажа – Фрунзе – Балыкса

Миновали Красногорское, направились в сторону Усть-Кажи, и дальше – к Фрунзе. Лысые холмы закончились, мы въехали в лес. Лес настоящий, густой, нехоженый, чуть в сторону от дороги – и совсем темно. Густые кроны деревьев, плотно смыкаясь, почти не пропускают солнечный свет… Слева от нас образовались просветы – показалась Бия.

Через некоторое время закончился асфальт, и началась до боли знакомая галечная отсыпка. Всё-таки, это намного лучше, чем грунтовка – она не раскисает, и колеи в ней не набиваются, поверхность относительно ровная. Ямки, конечно, встречаются, не без того. Потому, когда я умудрялась прозевать ямку, окошки за моей спиной подпрыгивали и брякали. М-да, такое путешествие с хрупким грузом за спиной, – всё-таки, не лучший вариант …

В одном месте, в лесу, навигатор показал нам, что мы… переехали через Бию! А слева и справа от нас были всего-то заболоченные участки леса… Вот и верь навигаторам после этого…

Доехали мы до деревни Балыкса, которая стоит на берегу одного из рукавов Бии. Спросили у местного дорогу на Каначак. Он почесал в затылке и говорит: «Дык это вам через Бию надо». Вот это номер! Мы объяснили, что нет, нам нужен брод через Балыксу. Тогда дяденька посоветовал нам поехать на турбазу, дальше по дороге, что мы и сделали.

Глава 5. Турбаза. Брод. Завершение малого Каначакского кольца

Дорога превратилась в две колеи, протоптанные в травке. Лес по сторонам сгущался, темнел и всё плотнее сжимал дорогу. Слева от нас виднелась река, точнее, изобилие различных рукавов и рукавчиков.

Дорога упёрлась в шлагбаум. За ним виднелась большущая поляна, на берегу реки, на поляне – аккуратные домики турбазы, за оградой – несколько припаркованных машин. И никакой дороги, кроме той, по которой мы приехали…

Спросили дорогу у сотрудников. Они сказали, что дальше дороги нет. В горах прошли дожди, вода в реках поднялась, брод не пройти. Хотя, одна рисковая компания на «Ниве» поехала пробовать…

Мы решили проехать назад, к большому броду, который, не заметив, проскочили. А там три мужика на «Ниве» как раз пытаются форсировать Балыксу. Первую часть брода они уже прошли, осталась вторая, широкая, метров 30. Действовали они грамотно: разделись, залезли в воду, и стали методично промерять дно. Нащупали самое мелкое направление, примерно по колено. Получилось немного наискосок. Мы с интересом наблюдали. Один сел за руль и поехал потихоньку. Проехал он метров 20 и заглох. Видимо, водой залило глушак. Они полезли под капот, открыли водительскую дверь… Даже издалека было видно, что вода плещется на полике… Смотреть дальше было не интересно.

Вове каначакцы рассказывали, что есть дорога на гору, а там, выше по течению речки Балыксы, есть совсем мелкий брод, можно переехать на легковушке. На турбазе нам сказали – бесполезно, на той дороге застрял трактор, и сидит до сих пор. Только что подъезжали туда на «Ниве», такие же желающие, как мы – не рискнули соваться… Ага, те самые, которых мы видели.

Мы решили проверить. Нашли ту дорогу на горку. Вова пошёл на разведку. Вернувшись, рассказал, что дорога уходит в непролазную болотину, и никакого намёка на брод он не увидел. Зато видел засевший трактор. Возвращаясь назад, «Ниву» на броде мы не обнаружили. Неужели они всё-таки перебрались?

Вернувшись ещё немного назад, мы попробовали проехать по едва заметной лесной дороге, которая тоже шла в направлении вверх по течению Балыксы. Метров через 200 остановились, Вова снова пошёл на разведку. Стало понятно, что и по этой дороге мы до брода не доедем.

Не утешительный итог: малое Каначакское кольцо нам замкнуть не удалось. Последние 18 километров пути до дома нам преградило непреодолимое препятствие – водный рубеж. Рискнуть пойти вслед за «Нивой», конечно, можно было. И что? Всё-таки, наши мускульные ресурсы куда скромнее, чем у трёх здоровых мужиков на «Ниве», да и трактор местный из строя вышел, вытаскивать некому. Решено: рисковать не будем, приступаем к плану «Б».

Глава 6. План «Б». Балыкса – Красногорское – Быстрянка – Бийск

Времени 19.30, скоро начнет смеркаться. У нас дома не кормленные животные – собака и кошка. Завтра – воскресенье, переплава не работает. Почему мы были так уверены в успехе, когда выдвигались в путь? Теперь есть риск попасть домой только в понедельник. Весело. Что делать, тронулись в путь.

Навигатор подсказывал, что до Бийска есть путь покороче, чем через Быстрянку. Мы и на карте видели альтернативную дорогу, через Верх-Кажу, вдоль Бии. Но ставить эксперименты ночью не решились, поехали знакомым путём. В сумерках всё выглядело не так живописно, только цветущие гречишные поля смотрелись, как одеяла из облаков…

Когда подъезжали к Красногорскому, было уже совсем темно. Я очень устала – шутка ли, 12 часов за рулём, почти без перерывов. Хотели найти какую-нибудь ночлежку. Куда там, Красногорское – место не туристическое, здесь и намёка нет на гостиницы. Хорошо хоть нашли круглосуточный магазинчик, затарились нехитрой провизией. Перекусили немного – и дальше поехали.