- Пойдем в подвал?

- ХРЮ!!!

Тварь схватила окорок и бросилась прочь.

- Твою маму! – сказал некрос.

- Твою мать! – отозвался я. – А я думал, вы меня убить хотели. Уже задумал, как мстить буду чужими руками. Какие именно пилюли подменю на сонный порошок, чтобы она вас сама убила.

- Кстати, химер в подвал твои доброжелатели послали. Хрю не терпит конкурентов на своей территории. А мелких иногда даже ест. Но обычно просто выгоняет. Я бы мог узнать, кто хотел тебя убить, но из солидарности не буду. Если бы ты не решил пошутить при выходе, то тебя бы как героя чествовали. Мы и плакаты подготовили, – расплылся в гаденькой улыбке некрос.

- Уф, пронесло!

- Не знал, что ты участвуешь в боях в яме в нижнем городе. И, честно говоря, не видел тебя там. А так хорошо натаскали. Я бы прям, поверил, что настоящий маг сражался. Движения уверенные, отточенные. Надо было сразу сообразить, когда ты первым делом когда доспех получил, как ходит меч проверил.

- Да не, я так, чуть-чуть для самозащиты уроки брал.

- Девочкам это расскажешь. Им, кстати, так и вовсе понравилось. Тася переживала больше всех. Пока ты не погнал на нее всю толпу из подвала.

- У меня есть другая на примете.

- Жаль.

- Почему?

- Папа у нее потомок последнего владыки тьмы. Прямой. Известным дуэлянтом был. Когда его третья дочь не поехала домой на ночь беззакония, отец сам в город приехал. Того мальчишку, что хотел на его дочке без его согласия жениться, папа живьем похоронил в своем семейном склепе. Правда, через недельку остыл и отдал обратно. Еще через недельку стал требовать назад. И свадьба все же произошла, но только после того, как лекари заново научили паренька ходить. Сперва под себя, потом по палате. Они даже храм покороче выбрали, чтобы до алтаря жених без пинков дойти смог.

- Звучит как хороший способ отоспаться за все годы учебы. И стать частью приличной семьи. Приданное заграбастать! Эх!

- Ну, чего лыбу тянешь? Лови Хрю! Ее надо в подвал вернуть.

- Не надо. Там ловушки везде.

- Ей они не страшны. Магия ее не берет. Случайно так вышло. Кто-то из великих магов прошлого в детстве в школе ее создал и пять лет прятал у себя в комнате. Потом тварь сбежала и попала в женское урыло. Так и выяснилось, что она бессмертная.

- Отряд! Встать! – скелеты мигом собрались в строй. – Живьем! – я указал на несчастную, и вся толпа скелетов ринулась за ней.

Пока скелеты загоняли Хрю, я вспоминал город, которым я в прошлом владел. И сравнивал с тем, куда нас выпускают спустить пар. Небо и земля! У меня город был лучше! Может, конечно, потому, что видел я его только из окна замка? Ну, так шпионы и заклинания! Нет, точно лучше. В темной империи такой грязи не было. Стража следила не за совесть, а за страх стать моим новым творением. Ни ям для боя магов с нежитью, ни культов разнообразных. Даже сиротских и собачьих забегов не устраивали. Артель нищих отсутствовала. Храмов наемников и отравителей. Да ничего не было, что есть тут. Да были бы деньги, я бы тут все, что угодно, мог купить. Дешево и с заднего хода. Да хоть сам задний ход, любой встречной. Тут как-то один посол из богатой страны жену герцога с дамами за дорогую шалаву принял, и ничего. Смог сторговать. Даже очень недорого с ее-то титулом. Он-то не знал, что бабка просто старая, вот и пользуется всеми средствами — от магии до краски, только бы выглядеть молодо и красиво. Получается не очень прилично только. Ну и свита у нее такая же. Сразу вспомнилось, что перед ночью беззакония будут казни. Причем так, как народу на казни и наказания прорва, то месяц будут дробить кости, сжимать головы, жечь члены коленным железом, да и так просто руки-ноги в огонь совать. Лучшее время потратиться на пирожки и халявно запасти сил в прок. Да и просто принято тут туда ходить развлечься. Опять же заработать удастся. Школяров там на заработки часто ищут. А может и жрицы будут. Медяк за молитву! А списки кого и сколько отмаливать у них всегда большие, как и кошели. Тоже неплохая подработка.

Хрю так и не поймали. Ей надоело, и она сама убежала обратно в подвал. Некрос - за ней. А я что отправил своих на могилу учителя нашего некроманта почетной стражей стоять. Там не увидят. И пошел обратно. Обо мне там еще минимум дня два будут все говорить! Потом еще что-то случится.

***

Я спал! Мне было очень хорошо! Во сне я был тем, мной в пошлом. Мне снились приемы, послы, войны с соседями, служанки. Обеды! А потом все резко кончилось. Друг разбудил, и я опять оказался тут.

- Марко! Марко! На площадях такое говорят!

- Меня-то не касается.

- Пророчат возвращение владыки тьмы! Все городские сумасшедшие разом на площадях! Даже темные жрицы по городу ходят! Говорят, он пробудился! Он вернется! Уже три города обошли!

Мне стало не по себе. Очень пожалел, что рассказал тогда все. Еще не хватало, чтобы друг где что ляпнул. Да мне потом от этих фанатиков не отмыться.

- Они каждый год, сколько себя помню, все предрекают, что владыка тьмы пробудится. А еще конец света, что солнце погаснет, что потоп будет, мор и прочее. Но ничего страшнее залетевшей королевской дочки так и не случилось.

- Теперь предрекают, что он вернется! В королевстве света уже паника! Слухи и до них дошли. Хотя жрецы пока только по нашим землям ходят. Ты что, не понимаешь?

- Не, – я уже почти был готов стереть другу всю память. Мозги бы это, конечно, хорошо подправило. Но я бы ему помог — занимался бы с ним. До экзаменов восстановил бы все умения в магии. Что уже раз умел, то легко выучивается.

- Ты темный! У тебя тут ничего нет. Ты можешь присоединиться к нему! Уже многие в школе говорят, что может тоже пойдут. Владыка вернется и отвоюет то, что было его страной! Будет на одно королевство больше. А те маги, что переметнутся сразу, получат хорошее место в новом королевстве. Сделают свои рода!

- Или сдохнут! – блин, друган! Ну, нельзя так пугать!

- Или сдохнут! Но ты-то не все. Ты-то уже в этом всем опытный. Сможешь и пережить, и во дворце там знаешь, как себя вести. Это я тут пару лет буду только шпану по улицам гонять. Потом до мага стражи пятой ступени поднимусь. Аж три сотни шагов стены, и район у нее доверят. Так что жене еще придется дома принимать больных первое время перед тем, как сможем себе позволить первенца завести. А может, и отложим это дело лет на пять. Не простые люди, можем и еще дольше. Время магам жизнь хорошо отмерят. Но хоть будет на что. А ты можешь сразу в армию! Там пару боев пережил - командира заменил, как самый умный, еще пару боев, где покажешь, что можешь большее, и заметят. А то и сразу генералом. Всего-то и надо, что остальных победить!

- Дело говоришь. Я подумаю. Но сейчас спать. Еще хотя бы час. Я вчера всю ночь в городе дом проклинал – пытался очистить от гнили. Каждое бревнышко в отдельности. Заказчик за спиной стоял, жадина.

- Владыка вернется!

Твою мать! Спать так и не получилось. Дурацкая голова полнилась мыслями, как поганое ведро говном! Ррр! Только ворочался. И вот когда решил все же встать, заснул. И почти тут же разбудило заклинание. Не совсем тут же, но этих часов сна я не помню! Значит, их не было!

Главное, чтобы это дурацкое пророчество, или что там у них, говорило не обо мне! Я такого не просил! Да и этот мир вот прекрасно живет без королевства тьмы. И без империи. Темные разбежались по всем королевствам, странам и землям. Светлые тоже, но, в основном, потому что им больше никто не платил. Не с кем было воевать. А так-то королевство света есть. Гадкое место. Фанатики, лицемерие и свои подковерные игры. Так что и те, и другие с удовольствием бы возвели любого на трон темного владыки. Только одним плати и со вторыми воюй. Но это действительно оказался бы легкий способ подняться. Для меня. Луше генералом! Генерал-маг – это полная защита от любых интриг. Ты в них сторона, которую тянут на себя. За тобой стоит весомая сила. За нее неплохо платят. Еще неплохо было бы стать владыке родственником. Хоть дальним. Но это, прям, совсем хорошо.