- Расскажи, что тебя просил создать заказчик, и что ты создал.

- Трактирщика беспокоили вредители. Мыши там, крысы, пауки с тараканами. Но платил он аж два золотых, так что на все и отработал. По договору бестия не ниже второго уровня.

Директор аж глаза вытаращил. Мало, видимо, просил. Судья тоже.

- Значит, просил не ниже второго. А сделал?

- Ну, точно не ниже! Я в нее все, что знал, заложил!

- А вторая бестия?

- В подарок! Я скидками не разбрасываюсь. Вот в подарок добавить завсегда рад. Там уж что принесла.

- И против людей ты ее не научал?

- Как не научал, когда иные люди похуже тараканов будут?! Научал!

- А против магов?

- Да разве то маги, если на котика руку поднимут?

- И сможешь повторить тут, при нас? Чтобы поверили, и проверили, что ты делал.

- Смогу. Только там купить кое-что на пару серебра надо. У меня сейчас с собой столько нет.

- У меня в кладовке найдется.

- Нужна чайная ложка толченой гадюки, огарок большой ритуальной свечки, или четыре больших наплывов, молчаливые колокольчики. Ну, хотя бы два цветка. – перечислил остальное, что надо. Список там мама не горюй, для моего-то бюджета. -Черного мела кусок. Лишнее верну. Ноготь с утопленника у меня еще остался – я пошарил в кармане и достал. – Мяса любого. И котика мелкого на улице поймать.

Мне вынесли ровно столько, сколько я просил. Даже от свечки именно наплывы. Хотя уверен, что там рядами новые стоят. Котенка подобрали с улицы. Я даже видел, как ловили. Судья смотрела на меня с сомнением. Директор тоже.

- Этого хватит?

- Вполне. Приступать?

- Ну, попробуй.

Первым делом размял воск в руке, его дали даже больше, можно не спешить, и вытянул еще одну нитку из мантии на фитиль. Потом прямо на мраморном полу принялся рассыпать круг из змейки – эти две змейки смотрели с таким любопытством.

А потом я запел. Не то, чтобы совсем быстро, как тогда, но зато старался красиво. Все же маги смотрят. Но все равно торопился. Второй раз было делать совсем легко. Кошак даже испугаться не успел.

Мрамор зала и стен красиво усиливал акустику. Мне аж самому нравилось. Ну и что, что я на коленях на полу, с огарком свечи магичу на кошках? Зато какой ритуал, какая магия, сколько силы. Какое мастерство! И не в таких ситуациях приходилось домашку делать. А уж в прошлой-то жизни.

Этот кошак сам легко завернулся в пропитанную ткань, образуя себе кокон. Так что, даже не прерываясь, пошел по всему тому списку, что мы там с другом придумали. Еле вспомнил.

- Все. Готово, – сказал я, закрывая себе раны на руке. – Проснется и будет охранять ваш дом от всяких паразитов. Только я его на вашего мужа сделал. С правом передачи, как прошлого.

- А не слишком ли… сильная магия? – спросила судья

- Ну так тренироваться надо! Владыка вернется!

- Не вернется. Твоя бестия загрызла его в таверне.

- Значит, не владыка был. Мало ли проходимцев не хотят платить за обед.

Я привстал на колени, поднял ножик и стал чистить за собой инструмент, читая заклинание. Да и место надо прибрать.

- Ученик не виновен. Вольный человек тоже, – как-то резко на середине моей фразы сказала судья. – Заплатить по нормальным расценкам и отпустить! Объявить толпе, что Страж Тишины не признала в пришлом владыку, вот и загрызла, оскорбившись самозванцем.

Даже директор как-то удивился. Блин! Точно она меня узнала.

- Ничего не хочешь сказать? – спросил директор, когда мы уже вышли. Я счастливо пересчитывал свои деньги. Да тут, блин, целый кошель золота!

- Может, ей юные котики нравятся?

- Не думаю.

- Лучше сойтись на моей версии. Честно. – Да блин! Я не то имел в виду! Директор аж покраснел. Ну хоть дальше не спрашивал. И в карету пустил. Демон! Чтобы настроить бестию на ее мужа, я должен был его видеть! Причем близко! Вот где я прокололся! Так что и сам покраснел.

До последних экзаменов оставались считанные дни, так что я обнаглел в край. Прилетел в школу на драконе, чтобы забрать жену и полететь в гости к ее родителям. Так что совершенно не таясь, днем, мы с Пипкой приземлились у выхода из женского корпуса. Тут же нарисовалась толпа мелкоты. Тот, что помогал перегонять Пипку, громко возмущался, тыкая пальцем и выговаривая за неверие. Лупоглазый бывший сплетник подошел и потискал Пипку. Дракон его радостно облизал под общий смех. А потом вышла Тася. Вот тут была тишина. Шикарное черное платье, с высоким острым воротником, выше прически, с разрезом между грудей, при этом все закрыто! И искрящийся шлейф сзади. Платье казалось прозрачным. Но под прозрачной тканью был паучий шелк. Преподши дрались за место у окна! Кажется, некросу скоро потребуется еще гоблин. Стадо гоблинов. Спустился и аккуратно за талию посадил жену на дракона. А потом мы взмыли вверх.

Пипка уже совсем свободно держался в воздухе и долгий полет дался ему совершенно легко. Поднялся повыше и парил в восходящих потоках. А на подлете к замку ворота перед нами раскрыли. Новые ворота, красивые. Блин, как-то все по-взрослому. Я в замок тестя со своей женой на праздник прилетел.

- И вот этот мальчишка? – раздалось с балкона. – Фи!

Во дворе было полно карет. И побогаче, и попроще. Вообще, кажется, тесть стругал с запасом. В зале нас встретила вполне себе большая семья. Тасю тут же окружили старшие сестры, которые уже были замужем. К неудовольствию тех, кто еще не успел. За исключением двух пацанов, остальные были старше меня. А с этими двумя я недавно сражался, так что они как-то не горели желанием со мной общаться. Зато те, что постарше, стребовали с отца историю, как младшую замуж украли. Оказывается, этот замок уже сотню лет никто до меня не штурмовал. В остальном как-то все прошло мирно, по домашнему. Ни драк, ни подколок. Удивительный опыт.

А вот на следующий день мне устроили допрос. Кто такой, откуда взялся, чем думаю заниматься. Честно сказал, что планирую ввязаться в заварушку с владыкой. Скоро сбор, и мы будем там. Не сказать, что тестю и старшим сыновьем идея понравилась, но хотя бы мешать мне никто не стал.

- Ну, какие у меня тут перспективы? А там можно вписаться в ближний круг. Не старшую же вашу дочку увожу. Вернуться в дом и устроиться стражником я всегда смогу. Вот если имя заработаю, то уже даже если вернусь, то не стражником.

- Ты же знаешь, что твой сын будет прямым потомком последнего владыки?

- Его еще сделать надо. А война вот-вот начнется. А там браками и интригами всегда можно продвинуться ближе. Нет, вести войска, показывая пузо, можно, но как-то народ другого ждет.

- Ты умный мальчик, хоть еще глуп и юн.

- И сильный, – сказал я

- И сильный. Но жену с пузом лучше вернуть в дом.

- Тоже так думаю. Но сперва надо пожить в шатре, чтобы было пузо.

- Я тебе помогу, чем смогу. Пришлю в твой дом позже.

Ага, тем же вечером, как мы вернулись, от тестя телега пришла. С шатром. Хороший такой походный шатер, с темными гербами, со всем скрабом. Даже с поваренком и его женой в служанки. И главное, с большой походной кроватью. С балдахином, сетками, перинами и подушками. И люлькой. Помог чем мог. Ну да я от такого не откажусь. Провианта, опять же, вдоволь приложили.

А потом начался дипломный проект. Я заперся в подвале на месяц и три недели. Лес-то рядом. Кладбище тоже. Денег на это школа выделила достаточно. Правда, расписками для лавочников. Тася, напротив, из школы не показывалась.

День защиты диплома настал быстро. Свою поделку я привез на телеге. Спасибо тестю за нее. И шатер пригодился. Пришлось, правда, мелкоту эту вредную нанять, чтобы на драконе полетал. И сына лавочника с его бестией. Через Тасю одну мелкую девочку нашел, которая тоже согласилась помочь. Даже не за плату, а чтобы поучаствовать.

- Мрако - маг Тьмы, – объявил старичок из дворца. Они всегда на дипломы присылали своих магов. И всегда секретарями. – Тема диплома – Ведение магических войн, – старичок даже взглянул на меня. – Стобальник. Руководителем проекта я записал некроманта. Ему было все равно. Он даже не мешал.