Я торжественно вышел вперед со своей папочкой. По такому поводу жена даже заставила себе мантию у арахны заказать. Правда, одной мантией не ограничился. Еще нужны были костюмы. Но там перешивали с ворованного.

- Уважаемая комиссия! Мои войска! – я указал в окно. – Основные образцы! – «образцы» вышли и вынесли остальное.

За окном первой линией стоял отряд скелетов. С магическими огненными и морозными жезлами и большими тесаками. На всех ремень, чтобы вешать тесак, и шапочка с гербом. По моему знаку вперед вышли измененные. Ежики, как я их назвал, с колючками против атаки конным строем и броненосцы. С магическими щитами. За скелетами стояли солдаты. Делал из того, что было. Пришлось перетащить целую деревню гоблинов и там уже работать. Теперь они физически могли бояться только меня. А когда они не напуганы, они страсть, какие наглые. И злые. Роста я им добавил, как и горы мышц. Вооружил глефами и разными гранатами. Железки заказывал, прям, в квартале. У каждого свой ошейник с маленьким щитом. За всем этим вокруг шатра на драконе летал маг, с посохом. У шатра в кресле сидела девочка с огромной подушкой под платьем в районе живота. А рядом на манер стража сын трактирщика с его бестией. Пацан красовался, изображая удары по воздуху. Его котенок охотно участвовал в игре. Девочка вовсю играла уставшую и глубоко беременную, обмахиваясь веером. Ну а сбоку отряд для быстрых атак. Резерв. Три десятка кошаков размером с телят. Все с крыльями и вот такими когтями. На каждой по мелкому гоблиненку с бронебойными жезлами и сумкой гранат.

Девочка махнула рукой и громко пискнула:

– Больше налогов! Захватить мне больше земель и подданых! - на этих словах маг от короля аж нервно сглотнул.

Скелеты дали первые залпы. Солдаты кинули гранаты. Отряд выполнял показательные учения по плану. А я стал не громко зачитывать основные постулаты. Остальное уважаемая комиссия может прочесть в своих папочках. Образцы тоже можно посмотреть. Вообще, большая часть диплома состояла из выкладок затрат и выхлопа от тех или иных родов войск и их применения. Остальная часть включала, в основном, техники проведения атак строем магических тварей.

Дракон периодически заходил на воображаемый строй, поливая огнем. Наездник в силу возможностей обстреливал с посоха. А в конце с фланга напали кошки. И тут уже весь строй пошел на прорыв. А дракон с магом остались возле правительницы.

По диплому вопросов было много. Каждый из учителей хотел немного помучить и по тактике, и по стоимости, сложности и по своим темам. В конце концов, одних боевых артефактов у меня насчитывалось семнадцать видов. Ритуалов описал с три десятка. Не полностью, конечно. Иначе никакой бумаги бы не хватило.

Диплом я все же сдал! После меня выступала Тася со своими зельями. Не так пафосно, но тоже жутко сложно. Для лечения ран у драконов! Жутко полезное на случай войны. Друг с полуразумным каменным големом защищался. Вообще много кто в этом году боевые дипломы делал.

- Марко, Тася! Мы с вами пойдем! – заявил друг. На его плече висела, скромно улыбаясь, лекарка.

- Я так рад! Дождемся вашей свадьбы и выдвигаемся?

- По рукам!

Ого-го! Целитель в отряде — это всегда хорошо. Особенно, когда она сама заставляет мужа в этот отряд идти.

- Марко! Сволочь ты! – сказал некрос.

- Почему я?

- А что мне со следующими дипломниками делать? Они же это все с меня будут требовать!

- Короля лича! Пусть сами себя убьют и подымут! Так и напишите, как следующую тему диплома для желающих.

- Ладно. Я жутко рад, что ты закончил школу. Поздравляю!

- Да что вы! Это я вас поздравлю!

- Там, куда ты придешь, будет уже как минимум трое, которые заявляют, что они и есть владыки.

- Присоединюсь к победителю.

- Вот это правильно.

- Господин! Возьмите с собой в отряд! – подошел сын трактирщика.

- А отец?

- Он не будет возражать. Я воином хочу стать.

- Тогда принят. Через две недели выходим.

- Как раз, как станешь воином, у Марко наследник появится. За ним точно глаз да глаз нужен будет, – пошутил некрос.

- Мрако! – ко мне спешил тот лупоглазый.

Некромант перехватил его на бегу, заткнул рот ладошкой и зажал под мышкой.

- Ну, все, Марко, давай. Может, увидимся.

- Еще увидимся. Двумя годам война не ограничится. Может только начнется.

***

В дорогу выходили пятью повозками. Еще несколько одноклассников тоже решили пойти. Я, как мог, всех подготовил. Предупредил про палатки, запасы еды и прочее. Кто и слуг с собой взял.

Впереди всех шел дракон. На нем гордо возлежал кошак мелкого. Прямо между ушей. И подремывал. За ними уже наш караван в окружении моих войск. Замыкал процессию каменный голем. На тракте мы шли такие не одни. Были и просто искатели приключений, и профессиональные воины. И разные маги. Хватало и тех, кто ехал продавать провиант. Даже бардак на выезде обогнали. Работницы, пока мы проезжали, дружно оголили сиськи.

- Минор командует лагерем на привале до утра. Если нападут, первую атаку отбивать ему. Сруль в дозоре до середины ночи, Верп вторую половину ночи. Возьмете у гоблинов по десятку в стражу. Скелеты на хозяйственные работы, в подчинение Минора. Нужно нарубить дров, натаскать воды, поставить палатки, стреножить лошадей и организовать выпас. Мелкие гоблины выдадут троих за лошадями следить. Еще надо раздать корм войскам, еду нам, и мясо кавалерии. Все бестии и дракон на Плюше. В общем, Минор разберется. Командуй. Завтра поменяемся, – зевнул я.

А что? Я все это воинство к выходу готовил! Две ночи не спал! Я сейчас сам вырублюсь.

Друг, конечно, на меня пялился, но синяки под глазами видел. Так что пришлось выполнять.

- Ты, ты, и ты! – поставить палатки! Сперва генералу Мрако! Ты и ты! – за дровами! – Ну, как-то жизнь налаживалась. Я, правда, уснул прямо на краю телеги, но жена разбудила и велела идти в постель. Но потом дала поспать

Две недели. Вот сколько нам пришлось идти до начала бывшего темного королевства. А уже оттуда до того места, где начинается сбор. Еще неделя.

На дороге бесчинствовали местные князьки. Пытались задерживать воинов, нанимать, да и просто грабить. И почему-то мы так ни одного и не встретили. Хотя все про них рассказывали.

Дорога вывела к бывшей столице. Ровные луга на трех пригорках. Ни одного камня тут не осталось. Может только в реке утопили которые. Народу видимо-невидимо! Палаток, лагерей, одиночных костров. Воинов тоже а достатке. И все это пялилось на нас.

- Еще владыка тьмы прибыл? – к нам подошел старичок ученого вида. Даже вроде как будто маг.

- Нет. Генерал Владыки.

- А которого? У нас тут их пять! Я Владык регистрирую. Думал, еще привезли. Церемониймейстер я.

- Мы к настоящему владыке присоединимся.

- Как бы знать, кто настоящий.

- Кто выиграет, тот и настоящий.

- Вон там войска сивобородого владыки тьмы. Вон там ужасающего. Там полумерка, и дальше еще два. Пока без прозвищ.

- А тут? – спросил я.

- Тут те, кто пришел служить. Замковые люди.

- Значит, я к вам встану.

- К нам нельзя. Мы в сражениях не участвуем. Вот если бы вы владыку привезли, то я бы вам кочку выделил. А так смотрите сами, к кому прибиться.

- Так и мы не будем участвовать. Если только наймут. Но тогда к нему на начало битвы и перейдем. Плюш, а покажи-ка им своего владыку! Может за него нам кочку выделят.

Мелкий из ближайшей тьмы выгреб своего кошака.

- Вот! Моя бестия! Его Владыка зовут. В честь Владыки!

Старик чуть в обморок не упал.

- Хранитель тишины и покоев! Они привезли хранителя тишины и покоев Владыки! – заголосил старичок. Где-то я уже про хранителя тишины слышал. – Размещайтесь к нам. К замковым! Теперь я вижу, что вы настоящие служители Владыки. Настоящий генерал!

- Казарму ставить там! Склеп там! Загоны там! Плац мостить тут! Обоз к казарме. Минор! Составишь дозоры по границам лагеря. Ну и как обычно. Верп, с тебя фортификация. Голема на ворота. Дракона у моей палатки в загон. Госпиталь, где хозяйка скажет, там и поставите. Но поглубже.