- Аааа…

- Не боись, не съест. Ну как, все в силе? С меня золотой! Знаю, это не совсем лошадь. Но ты же хороший наездник?

Мальчишка тяжело сглотнул и кивнул.

- Вот и хорошо. Мы будем ждать тебя на старом кладбище, как договорились. Если что, подавай сигнал. Заучил заклинание?

- Да.

- Тогда пробуй! Пока не будет хорошо получаться, не начнем.

С пятого раза заклинание стало даваться совсем легко. Я тут же получал направление и дальность. Мальчик сильно нервничал. Он и так всегда нервничал. Почти самый мелкий из своей группы.

Я достал из-под кровати седло и принялся крепить к дракону. Тот, как всегда, обрадовался, трепыхая ушами. Места в комнате не было от слова совсем. Друг сидел на своей кровати, а мелкого я посадил на стол. И только так смог подлезть, затянуть все ремни.

- А ты где упряжь-то достал?

- Стырил в кладовке. Я ее еще в детстве в одном пыльном углу видел. Пришлось обновить все, но она хорошая. Уже три недели как под седлом Пипка летает.

- А у нас слухи ходят, что над школой по ночам директор своего дракона выпускает! – пискнул мелкий. – Только нам взрослые не верят.

- Не директор.

Ремни на мелком пришлось затягивать, обвивая по два раза. И даже на последнюю дырочку. Наконец, наш дракон и его седок были готовы. Я уперся головой в лоб Пипке и как мог постарался рассказать, что от него требуется, и куда ему надо лететь. Вот ни шиша не понятно, уразумел он или не очень. Но иначе он уже и в окно не будет пролазить.

- Все, давай, мы пошли, а ты через час вылетаешь! Дверь никому не открывай. Вот, можешь пока книжку почитать. Тут интересно, по лесной нежити. Забыл сдать в библиотеку года три назад.

- А ты уверен, что это не дурная идея? – спросил друг, когда мы уже вышли.

- Дурная, конечно. Но ждать нельзя.

Никакой час малец не выждал. Мы еще и половину пути не прошли, как я получил сигнал, и сигнал резко менял направление. Пипка не стал ждать и вылетел размять крылья. Хорошо, что мальца привязали сразу. Ну, пусть полетает.

- Бежим скорей.

- А может на извозчике?

- Ага, так они ко мне и поехали. Дольше ловить будем.

Еще через полчаса Пипка, кажется, налетался. Направление от заклинания уже не менялось так хаотично. Я сосредоточился и послал дракону зов. Кажется, сработало. Потому что заклинание давало понять, что расстояние до нас стало сокращаться.

- Ну как?

- Да никак. Не получилось. Малек, кажется, не может им управлять. Но я позвал Пипку к нам.

- Только дракона на улице города не хватало.

- В моем районе можно.

До дома мы уже добежали. Какое там кладбище! Я еле мог дышать, а друг и вовсе сложился пополам, когда в центре улицы приземлился дракон. Сверху счастливый седок. Дракон даже, кажись, его слушался. До нас они проехали шагом.

На лицо мальчика было завидно смотреть! Говорить он не мог, только от переизбытка эмоций пищал что-то невнятное, не договаривая, не то, что мысли — слова.

- Пипка, это твой новый дом. Давай, знакомься, – я указал дракону на дверь.

Дракон обнюхал и дверь, и меня, и все вокруг. Только потом гордо вошел внутрь. Мы зашли следом. Я закрыл дверь и выдохнул. Медленно съезжая по косяку.

- Так, мелочь! Вон там кружка молока, булка хлеба и варенье! Иди есть, и марш спать! Завтра утром разбужу рано и посажу на извозчика.

- У меня немного получилось им управлять! – радостно выдал он.

- Ну, ты же опытный наездник! Конечно, получилось!

- Пипка не стал ждать! Он сам в окно вылез! Мы вокруг детского крыла школы летали! Меня там все видели!

- Орал? – спросил я.

- Ну так, – мальчишка скорчил смешную недовольную рожицу – немного.

- А что потом? Булку не забывай! И варенье!

- А потом Пипка что-то услышал и рванул за школу. Я его повыше поднял. Так над городом и летели. До кладбища не получилось. Пипка вас увидел. Пришлось его сажать.

- Хорошо. А сейчас давай спать.

- Я не усну!

- Уснешь, – заклинание в лоб вырубила мальца так, что он чуть о стол головой не стукнулся.

- Красивый у тебя дом! – сказал друг, – район вроде тоже приличный. Чего его все бояться?

- А то, что драконы по этому району пешком ходят - не повод?

- Ну это только ты. И пока разок.

- Тут и, кроме меня, много кто есть. Щас мелкого уложу и вернусь. У меня тут похлебка и пиво есть!

Друг хихикнул:

– Давай-давай, учись папой быть. Тася оценит.

- Ну-ну. А у тебя-то что?

- Через два района соседями будем. Меня ее отец сам поймал. Потребовал жениться. К моему отцу сходил. Они обговорили.

- Так ты же не того?

- Ну так… Нас пока целовались, ее подруги застукали. Прям в первый же поцелуй. В общем, как окончим школу, сразу свадьба.

- Это же хорошо! - И не важно, что лекарка, похоже, сама это подстроила.

- Эх, я может тоже хотел бы в армию владыки. Даже обдумывал.

- Я тебе потом расскажу, стоило оно того или нет.

Мелкого уложил спать. Монетку положил прямо на его одежду сверху. Рядом кувшин с водой и дверь в ведерную комнату открыл, а то замочит мне тут все, если не найдет.

- Тайный ход под душевой. Заходи давай. Тебе понравится. Прям, как у владыки в подвале. Я там напротив пыточной столик поставил и пару кресел. Так что пиво можно с собой брать.

Пипка новой территории очень обрадовался. Бегал, обнюхивал. До склепа сбегал. Потом просился гулять, но я не пустил. Из пространственного кармана, точнее из десятка, соорудил ему кормушку. Воды в лохань налил. Следящих заклинаний наставил. Друг сидел в кресле, пил пиво и на все это смотрел как на представление. А вот мне теперь придется раз в два дня домой заходить. Пипку полетать выпускать на ночь. Хотя может, заклинание на дверь прилажу, когда Пипка освоится. На ночь можно выпускать, а к утру сам за жратвой вернется в гнездо. Жрать Пипка завсегда был готов.

Утром, пока провожал мальца, половину соседей встретил! Все здоровались. Я тоже. Прям, как в лучших районах для старших мастеровых! Порядок и покой. Еще бы мелкий всю дорогу о полете не рассказывал взахлеб! Вот в школе проще. Там малышню вообще никто, кроме такой же малышни, не слушает. Можно сказать, тайна тайной и останется. Пусть он хоть всем растрезвонит. Я же не просил об этом молчать.

Это такое странное чувство - бывать дома. Такого в моей жизни еще не возникало. Даже в прошлой, и то только в детстве, в родительском доме. А потом своего как-то не устроилось. Дом учителя, съемные, постоялые дворы, да и зачастую просто заночуешь под кустом. Потом палатки, и в итоге замок, где слуги есть в каждой щели, ну кроме рабочих залов. Но и то там кто-то пыль же протирал. А тут прям настоящий дом.

Я суетился у плиты, готовя себе на все выходные. Жрать выносил в гостиную, на большой стол. У стола лежал дракон и жалобно выпрашивал кусочек. Каждый раз. А на все это в окно смотрели соседские дети. Я их не гонял. Во-первых, маленькие, и о приличии еще не знают, во-вторых, пусть получше соседи меня узнают и зауважают. Спокойнее будет. К тому же, ну какие тайны после прогулки мелкого на драконе по главной улице? А еще и так полетать отпускаю.

Малышня резко разбежалась, я и напрягся. В дверь постучали. Дракон задергал ушами.

- Кто там? – я, собственно, уже знал и так.

- Сыворотку принесла.

- Спасибо. Вот, – я передал оговоренные монетки, придерживая наглую морду дракона ногой.

Старушка подслеповато посмотрела на голову, нырнувшую в ведро и почти сразу же оно и опустошилось.

- Ваше ведро.

- Спасибо, – старушка, стараясь держаться спокойно, пошла прочь.

Сыворотку я заказывал каждые выходные. Пришлось. Ну кто же знал, что тут, в районе, могут что-то готовить. Оказалось, могут. Особый сушеный сыр очень ценили наемники, и даже убийцы. Весит мало, хранится долго. Вот тут его и делали. В итоге с драконом договорился. Он не фырчит и не пытается туда заглянуть через окно, а я ему в выходные по ведру сыворотки.