— У вас таких, гляжу, все равно нет. Хотя я заметил пистолет у Светозара.

Оружейник позволил себе улыбнуться:

— Ну, он может себе позволить! Но в целом ушедший мир тамошних технологий был довольно отсталый. И я бы вам посоветовал что-то из этих трех, — он подал мне револьверы по очереди. — Смотрите, какой лучше ляжет в руку. Устройство и технические характеристики схожие, патроны снаряжают в фактории Южного порта.

Я примерил все три, и один, с толстой рукоятью, мне понравился по центровке. Да и не блестел так, как елочная игрушка. Всегда считал, что оружие должно выглядеть серьезно.

— Я вчера осматривал Вортюгу и знаю, где находится Южный порт. Неужели в черте города разрешили возиться со взрывчатыми веществами?

— Да нет, что вы! Фактория стоит в трех милях ниже по течению на острове. Там же снаряжают патроны для гладкоствольного оружия. Мы обеспечиваем ими себя полностью сами. Я смотрю, вам понравился «Жнец». Отличный выбор! У меня и у самого такой! — только сейчас я заметил кобуру на широком ремне продавца. Ну, в принципе для его торгового заведения это нормально.

— И сколько?

— С хорошей кобурой и тридцатью патронами пятьдесят семь с половиной. Револьвер можно купить и не гражданину города, но носить на улице запрещается.

— Спасибо, — я начал быстро соображать. — Завтра я уеду ненадолго. Так что зайду немного попозжа.

— Да без проблем! Заодно подумаете о других покупках.

«Ох, хитер, подлец!»

Расстались мы с оружейником на хорошей волне, и я поспешил на постоялый двор. Время к обеду и стоит сначала подкрепиться. Из меня уже совершенно вылетел весь хмель, вот бы и остальное из организма вывести.

«Здесь существуют общественные туалеты?»

Как плохо не знать как тут решаются заурядные житейские вопросы. Где купить свежего хлеба, хорошее мясо и другие продукты? Как обеспечить себя на зиму теплом? Сколько стоят коммунальные услуги? Водопровод в городе существовал, выше я вчера заметил несколько водонапорных башен. Наверное, к нему была привязана и канализация. Во всяком случае, в Вортюге ни разу не встретил неприятных запахов. Разве что, как я сейчас, можно вляпаться в «конские яблоки». Твое же меть налево! Наскоро очистив ботинок, двигаюсь уже осторожней и натыкаюсь взглядом на мусорщика. Он выносит со двора ведро с мусором и вываливает в большой контейнер, что высится на конной повозке. Вот откуда на улице «мины»! И значит, вывоз мусора в городке также устроен. Как, наверное, и многое остальное.

Ну что ж, это радует. Цивилизация мне больше по душе.

Так, а мне бы еще следовало посетить господина начальника приказа Тайных дел. Оповестить, так сказать, о ближайших планах и продлить на пару дней пребывание на постоялом дворе. Лишнее из машины выгрузить в номер. Ну, для этого можно запрячь и мальчишек. Мелочь в карманах имеется! И как-то надо устроиться в идущий до Портюги караван. Так что придется мотаться на автомобиле.

Стоп! А топлива мне на поездку хватит? Сколько всего сразу навалилось, как появилась ясная цель. Зато загорелись глаза и зачесались руки. Парень, у тебя еще вся жизнь впереди, и оно того стоит!

— Держать дистанцию в три корпуса! Остановка по требованию — три коротких гудка. Один длинный гудок — внимание всем! Оружие? — я показал на пристроенный рядом с креслом в креплении «Моссберг». Командир сопровождения кивнул. Ему меня представили как новичка, но я успел заметить, что внешний вид моего автомобиля его удовлетворил еще в момент нашего знакомства. — Топливо?

— Полный бак.

Я во всей суматохе последних дней как-то забыл, что у меня две канистры по двадцать литров остались в багажнике. Сейчас топлива при экономичной скорости хватит километров на семьсот минимум. В конвое мы точно будем двигаться неспешно. Зато спокойно. Надеюсь. Хватит на пока приключений! Задница у меня одна, и это не игра — сохранений не будет.

— Тогда вставай сразу за теми грузовиками.

Чертова пыль! Внутрь моей машины она не попадала, но я здорово боялся за фильтры. Надо будет по приезде в Портюгу их обязательно почистить. Пока система вентиляции работала исправно. Подходящий мне караван, идущий в соседний город, любезно порекомендовал вездесущий Мазодур. Он также поспособствовал тому, чтобы я быстро попал в его состав. Впереди него двигался уже знакомый мне броневик, созданный на базе грузовика-вездехода. Видимо, сопровождение караванов было его основной работой. Машина нестандартная и явно не из выпускаемых поблизости от города. Следом за ним ехали два трехосных грузовика Верхоянского производства, на мой взгляд, нагруженных сверх всякой меры.

После них тряслись фермерские грузовички и парочка «самоваров». Они ехали не до самой Портюги, уходили от нас раньше. Прибились оказией. Командир охраны заметил вслух, что «деревня» обычно самостоятельно передвигается, но эти куда-то сильно торопились и не могли ждать остальных. Замыкал колонну открытый джип с пулеметом. Вот им сейчас в пыли очень весело. Раций в этом мире еще не существовало, так, что шли друг за дружкой, стараясь держаться в колонне и не отставать. По этой причине сломавшийся и остановивший караван экипаж автомобиля платил команде неустойку.

Но пока мне больше всего досаждала пыль. Из-за неё я не мог держаться ближе к грузовику и толком не видел машину охраны, ехавшую за мной. Но после развилки рядом с проклятым хутором мы поехали по участку, недавно обильно политому дождем, потому стало легче, и воздух очистился. За дорогой следили, так что ям и луж на ней почти не было. Автомобили резво прибавили ход. Больше половины пути уже было пройдено. Вся езда до конечного пункта с остановками займет не больше часа.

Минут через двадцать мелькнул основательный дощатый щит с надписью «Муром». Колонна начала притормаживать. С середины каравана на отворотку вывернули «самовары» и один из грузовичков. Я успел узнать, что местные их называют «Турами». Туры — это такие здоровенные быки, что водятся в здешних лесостепях. На них охотятся, но одомашниванию эти животные не поддаются. Внезапно, когда караван снова начал движение, раздались несколько длинных гудков, и на трассу вывернул автомобиль ярко-голубого цвета. Он юрко встроился сразу за мной. Охрана на его действия никак не отреагировала, не стал дергаться и я.

В зеркало заднего вида некоторое время изучал автомобиль, но так и не признал его марку. Если он не из этого мира, то точно не из моего. Угловатые формы и высокий просвет указывали на его внедорожные качества. Но обилие хромированных деталей и «модный прищур» оптики говорили о том, что, скорее всего, автомобиль создан для мажоров. Вскоре «мокрый» участок закончился, и в воздух снова поднялись клубы белёсой пыли.

Здесь, похоже, что наверх выходят какие-то известняковые породы. Несколько раз я отмечал по сторонам воронки и другие детали, характерные для карста. Карст — это место залегания минеральных пород, размываемых водой, то есть пригодных для создания пещер и прочих подземных полостей. Заглядевшись на новый вид ландшафта, чуть не прозевал резкое торможение идущего впереди грузовика. Оставшиеся в колонне «Туры» сейчас уходили почему-то налево, от реки. Разгадка открылась минут черед десять, когда мы спустились к мосту, переброшенному через небольшую, но бурную реку.

Меня сам вид реки не удивил, в отличие от железобетонного моста через нее и вида на плотину, что метров на пятьсот высилась выше по течению. Какие молодцы! Использовали характер местного рельефа и построили небольшую гидроэлектростанцию! Подъем на противоположный обрывистый берег был довольно крутым, и караван растянулся, чтобы обеспечивать безопасность движения. Я успел заметить по левую сторону от дороги несколько строений и небольшую площадку, на которой стояли пара «самоваров» и грейдер, не особо отличающийся от машин моего мира. На самом верху высился настоящий блокпост из бетона, ощетинившийся по сторонам света стволами пулеметов. Серьезно тут!