— Тоже видела эту новость, — глубоко вздохнула Анна. — Как я поняла, зону там под контроль взять не удаётся. Даже армия не справляется, — она ещё раз тяжёло вздохнула. — Вот где сейчас находится ад на земле…

После слов Анны мы все замолчали. Зная, какими последствиями обернулось падение осколка на ту деревню, я примерно представлял, что может случиться с густонаселенным поселении. И моё воображение охотно принялось рисовать яркие картины того, что сейчас происходит в далёком индийском городе.

— Три минут до посадки, — раздался в наушниках голос пилота вертолёта.

Чтобы как-то разгрузить негативные мысли, я выглянул в иллюминатор. В этот момент как раз можно было увидеть пункт нашего назначения с высоты птичьего полёта.

С первого же взгляда я определил, что мы приближаемся к какой-то войсковой части. В этом мне помог опыт срочной службы и инженерно-архитектурные знания.

Часть располагалась посреди поросшего травой и кустарниками пустыря с редкими изгибами проселочных дорог. Никаких городов, никаких деревень и даже никаких построек, кроме тех, что находились непосредственно в самой войсковой части, на многие километры вокруг не было. Разве что редкие бетонные плиты тут и там стояли, служащие контрольными точками для неровной и не залитой трассы. На вездеходах что ли там колесят?

С первого взгляда часть была самой стандартной, коих по нашей стране разбросано тысячи. Казармы, склады, плацы, штаб. Всё, как обычно. Функцию ограждения выполняли бетонные плиты, какие любили использовать в СССР. Они были протянуты по всему периметру. Наличие этих плит свидетельствовало о том, что объект этот был построен ещё в прошлом веке.

Но был один нюанс. Примерно две трети воинской части были накрыты куполом клубящегося тумана, отливающего зелёным светом. Он был почти идеальной круглой формы и имел диаметр около километра. А вдоль его границы кольцом была протянута линия палаточного городка, в котором угадывалось движение большого количества солдат.

— Так выглядит зона сверху, — сразу же пролил свет на природу этого тумана Фёдор. — Осколок, который мы с вами добыли в деревне, сейчас располагается, как вы уже, догадались, в самой центре этого купола. Вон там, видите большой склад, похожий на самолетный ангар. Там лежит наш артефакт.

— Выходит, этот булыжник, можно взять и перетащить, например, в центр Москвы? — холодным голосом спросил Борис. Он, как и все мы, не отрывал взгляда от зеленоватого туманного купола. — Это же…

— Да, Борь, — подтвердил его догадку «Ключ». — Перспективы открываются любопытные. Покруче чем с открытием атома. Если использовать осколки как оружие, результаты пугают. Шутка ли, целый город наполненный тварями, а в его центре зона, куда нельзя соваться обычным людям. Но по незнанию обязательно сунутся, и у тварей будет пополнение. Но можно ведь использовать и в мирных целях. Замедление и ускорение времени, это ведь нонсенс! А если поместить в зону… Например, животных, тех же кур, или бродячих собак… — Фёдор поймал на себе недоброжелательный взгляд Анны, и осёкся. — В общем, наша с вами задача взять эту штуку под контроль. Причём успеть раньше, пока кто-то ещё не научился доходить до центров других зон и похищать осколки. Мы ведь не знаем что может взбрести в голову коллегам из других стран. Поэтому и такая спешка.

Вертолётная площадка находилась внутри огороженной части, но, разумеется, вне аномальной зоны. Здесь же располагалось здание КПП, перед которым в два ряда стояли десятки танков Т-72 и Т-80 и еще несколько БТР-80.

Здесь же скопилось довольно много солдат. На зелёных срочников похожи они не были. Похоже, командование решило направить к границе зоны на получение необходимой дозы чёрной основы исключительно профессиональных военных и это безусловно верное решение.

— Не суетимся. Выходим спокойно, — чтоб все услышали, выкрикнул «Порох», когда мы приземлились и задний люк раскрылся.

Закинув на спину набитые рюкзаки и, прихватив по коробке с припасами в обе руки, вся наша делегация из двадцати шести человек высыпала наружу. Мы оказалась на большом плацу перед четырьмя трёхэтажными зданиями, построенными из белого кирпича. Не сложно было определить, что это солдатские казармы. Когда-то, во время срочной службы, я и сам жил в похожей.

— В две шеренги — стройся! — дал команду «Порох».

Вперёд сразу же вышли Анна и Ольга. Будто подавая пример новичкам. Последние, в свою очередь, тоже не растерялись и довольно быстро выстроились, как того требовал Порохов. Фёдор затерялся где-то среди них, а мы с Борисом решили встать в хвост строя.

— Это что получается, Порохов теперь в зоне самым главным будет? — еле слышно спросил меня Борис, пока командир всех нас пересчитывал.

— А кто ещё? — так же тихо ответил я, чтобы лишние уши не слышали моих слов. — На данный момент он единственный военный, если нас не считать, кто имеет иммунитет. Я других кандидатур не вижу.

— Получается, у него сейчас должность явно не младшего лейтенанта, — усмехнулся Борис. — С таким карьерным ростом, глядишь, и внеочередного капитана скоро дадут.

— Хотелось бы сразу майора, — услышал я голос Порохова позади себя.

Мы с «Мехом» сразу же обернулись на него. Тот в ответ подмигнул, а затем негромко, чтобы другие встрою не слышали, добавил:

— Мужики, хорош бала-бала, — он кивнул на глазеющий на нас со всех сторон военных. — Много глаз и ушей вокруг. Не привлекайте излишнего внимания.

Мы согласно кивнули командиру и тот направился в начало строя.

Следом он дал громкую команду: «Напра-ву! Шаго-ом арш» и мы в две колонны двинулись мимо казарм в сторону купола, светящегося зелёным туманом. Солдат, что вышли нас встречать, было здесь так много, что мы шли буквально через живой коридор. Бойцы зачастую провожали нас любопытными взглядами. Идущий впереди младший лейтенант Порохов постоянно отдавал воинское приветствие и здоровался за руку со всеми встречающимися офицерами.

— На месте стой, раз, два, — отдал приказ Порохов, когда мы достигли сделанного наспех ограждения из сетки-рабицы. Видимо, она нужна была для того, чтобы солдаты, служащие здесь, не вздумали испытывать удачу с забегами в зону.

Вооружённый караул без лишних слов и пререканий раскрыл нам ворота и мы зашагали в зону, которая начиналась через двадцать метров после ограждения.

Мы с Борисом замыкали наш строй из двадцати шести человек. Поэтому могли наблюдать, что происходило со всеми, кто пересекал линию с жёлтой табличкой «Осторожно! Не входить!».

Внутри зоны люди и правда ускорялись!

В прошлый раз мы на это просто не обратили внимания, потому что входили всем скопом. Движения людей становились дёрганными и резкими, а темп бега увеличился настолько, что за ними сложно было уследить. Мы с «Мехом» молча переглянулись и ненадолго задержались у границы, чтобы посмотреть на происходящее извне. Уж больно любопытно и забавно это выглядело. Будто запись старого чёрно-белого кино с Чарли Чаплином.

Когда мы сами преодолели границу, оказалось, что все впереди идущие давно ушли вперёд, и нам пришлось ускориться.

— Ну вы чего там, уснули? — прикрикнул на нас с Борисом Порохов. Он ждал нас позади стоящего на месте строя. — Пять минут уже вас ждём!!! Сказано же было, что времени в обрез. Чего тормозите? А ну марш в строй!

Вот те раз. Промедлили чуть больше половины минуты за предами зоны, а они тут уже пять минут, как ждут нас.

Я обернулся назад и увидел сонный мир за пределами зоны. Казалось там замедлилось всё. Люди еле шевелились, подъезжающий грузовик с продовольствием, двигался со скоростью ковыляющей старушки. В небе парила птица, и казалось что она просто зависла в воздухе, ну или вообще нарисована.

Без лишних слов мы с Борисом нагнали строй и встали на своё место позади него. Перед тем, как «Порох» дал команду продолжить движение, я еще раз оглянулся назад, пытаясь выхватить больше деталей. Всё же не каждый день увидишь слоу-мо в реальной жизни. Кстати, и звуки оттуда доносились искажённые замедлением. Чудеса.