— Стрелять в задницу? — хохотнув спросил Борис, на что Анна, неопределённо покрутив рукой в воздухе, кивнула.

— Очень удобно, — протянула Ольга. — Попробуй попади им в задницу, когда они бегут на тебя бронированной мордой вперёд.

— Никто не обещал, что будет легко, — отрезал Порохов. — Всё, хорош тут топтаться. Двинули дальше.

Остаток пути до границы зоны преодолели без происшествий. Поблагодарив экипаж бронемашины за поддержку, мы прошли мимо знака «2000 метров до центра» и оказались в зоне.

Вторая миссия началась.

Я оглянулся. Позади, за границей зоны медленно уползал БМП-3. Эффект искажения времени уже не в новинку, но каждый раз это завораживала.

— Идём туда, — указал Порохов в сторону ближайшего скопления зданий.

Здания находились в трёхстах метрах впереди. Путь лежал по асфальтированной дороге, которая со всех сторон была окружена густой травой.

«Порох» встал на месте, оглядывая буйно разросшуюся траву.

— Какая удобная местность для неожиданной атаки, — негромко произнёс он. Затем продолжил путь, дав нам команду следовать за ним. — Смотрите по сторонам внимательно. Чуть что-то шевельнётся, сразу говорите.

Как обычно, в аномальной зоне было хмуро. Лето будто сменилось ранней осенью.Тусклое солнце спряталось за тяжёлыми тучами, а редкие лучи окрашивали округу в холодные и безжизненные краски. Захотелось поёжиться.

— А ведь этих туч на самом деле нет, — пробормотал Фёдор, посмотрев наверх. — Небо сегодня было ясное, да и прогноз погоды был хороший.

Я припомнил, что солнце с самого утра было яркое. Одно радовало, что вся эта атмосфера безжизненности была всего лишь ширмой. Видимо этот эффект из-за временно́й аномалии. Зато, когда в прошлой зоне мы убрали осколок, в мир сразу вернулась жизнь. Поэтому я не позволял себе хандрить. Главное не забывать что это лишь ширма.

— Раньше от подобного пейзажа меня тоска одолевала, — пробурчал Сергей окинув окружающий пейзаж глазами. — Погодка из разряда «займи, но выпей». Но что удивительно, сейчас вот наоборот чувствую прилив сил.

— Фёдор что-то там говорил про ману, — поддержала разговор «Соня». — За пределами зоны она генерируется очень слабо, а здесь сразу же происходит всплеск. Может, из-за этого и настроение сразу поднимается?

— Интересная теория, — с усмешкой подключился «Ключ». — Я раньше как-то не задумывался о влиянии маны на настроение.

— Народ, вижу движение, — внезапно объявила прильнувшая к прицелу своего «Винтореза» Ольга. — На сорок градусов. Сто метров. Спящий.

— Есть ещё кто-то рядом с ним? — поднял Порохов руку вверх, давая этим команду «стоять».

Мы дружно направили своё оружие в сторону потенциальной цели. Только «Мех» не стал этого делать, так как он контролировал тылы.

— Одиночка, — ответила девушка.

— Так, «Ведьмочка», — отдал ей приказ командир. — Давай-ка полезай на своего железного дровосека, а затем дуй на разведку. Какой у тебя сейчас диапазон работы?

— Пятьдесят метров, — ответила девушка.

— Надо чтобы ты контролировала округу, — кивнул девушке «Порох». — Не нравится мне эта трава. В общем, ходи кругами вокруг нас и бди.

Ольга козырнула, двинувшись к железному дровосеку.

— Слушай, — немного подумав добавил командир. — И, желательно, найди нам несколько целей, на ком мы можем опробовать, как работают способности новичков.

«Бесячий» и «Соня» натужно улыбнулись. Они явно нервничали и переживали. Точно так же, как и все мы в прошлой миссии. Хотя я бы не сказал, что и сейчас ощущаю себя свободно, как, например, тот же Порохов. Он-то в любой напряжённой атмосфере чувствовал себя прямо как рыба в воде.

— Есть! Федя, лови меня, — Ольга с разбегу запрыгнула на подставленные руки стального «Ключа» и обхватила его шею руками. Правда сразу же обмякла и её руки соскользнули с блестящей металлом шеи.

На базе они отработали эти действия до автоматизма. Разводной даже прицепил к плечу меховой коврик, чтобы девушке было удобно лежать в его объятьях. Федя, к слову, частенько проявлял знаки внимания к девушке, мол: «и так тебя всё время ношу на руках». Но та, ухаживания шутливо отвергала, аргументируя тем, что в железном костюме не считается.

Призрачный силуэт Ольги, который, как сказал Ван Ваныч, на самом деле был энергетическим телом, помчался в сторону того самого спящего, которого девушка приметила ранее. Пробежала она ровно половину пути, так как на сотню метров от своего физического тела она ещё отдаляться не умела, а мы двигались заметно медленнее нежели она, в своей призрачной форме.

Никто, кроме меня и Фёдора, её в таком виде по-прежнему не видел.

— Ну чего там? Нашла она кого-нибудь? — спросил у меня «Порох», когда мы прошли ещё пятьдесят метров.

— Машет головой, видимо это означает, что нет, — ответил я. — Лезет вон на ту штуковину, — показал я на десятиметровую цистерну, что стояла справа от дороги. — Возможно, оттуда что-то увидит.

Я внимательно следил за ней, поэтому сразу обратил внимание, когда она замахала руками. Убедившись что я её вижу, она принялась жестами передавать информацию. Это мы с ней еще на базе отрабатывали, правда выучили едва ли десяток жестов. И теперь, когда дошло до дела, стало ясно, что надо было больше внимания уделить такому моменту.

Сначала она показала пальцем в поле, затем повела рукой к животу, будто очерчивая линию и вернула обратно. Так, видимо это расстояние. Я кивнул, и Ольга показала на одной руке три пальца, а на другой руке попыталась изобразить ноль.

— Так, тридцать метров, — произнёс я. Порохов тут же навострил уши.

— Она нашла тварей? — спросил тут же он.

— Кажется да, — подтвердил я, продолжая наблюдать за кривляниями девушки.

Она скорчила жуткое лицо, которым обычно пугают детей, причём, что удивительно, я отчётливо его разглядел. Она приставила кулак к носу. Похоже, таким образом изображает пятачок.

— Ага, это она свиней изображает, — пробормотал я.

Затем она показала десять пальцев.

— Десяток кабанов — объявил наконец я.

— Отлично, — приободрился Порохов, Командир повернулся к Сергею и деловито сказал: — Так, «Бесячий» твой выход.

— Прям так? — удивился он, но тут же оправил плечи. — Ну, тогда начнём. И это, ребята, прикройте уши, на всякий случай, а то не хотелось бы, чтобы и вы на меня попёрли, — лысый убедился что мы выполнили его просьбу, затем засунул два пальца в рот и громко свистнул.

— Это чего сейчас было? — ошарашенно посмотрел на него «Порох».

— А чего? — удивился Сергей, — Я не суеверный.

Порохов хлопнул себя по лбу.

— Ты забыл, что у нас сейчас тихая фаза? — спросил он. — Это значит шуметь нельзя. Ты ведь до этого рычал. Низко так, гулко. А нафига сейчас засвистел? Фляга продырявилась?

— Не, ну а как я их ещё приманю? — начал оправдываться «Бесячий». — На пятьдесят метров моя способность точно не сработает.

Я вдруг заметил как светящаяся Ольга подняла большой палец и активно закивала.

— Хрюшки, кажись, услышали, движутся к вам, — доложил я.

В том месте где находились предполагаемые свиньи, трава активно зашевелилась. Вскоре до нас стало доноситься приближающееся похрюкивание.

— «Бесячий» и «Соня» стоите на прежнем месте, принимайте гостей. Соня, если не получится ослабить их, сразу говори, — скомандовал Порохов, затем повернулся к нам. — Борис, Анна, вставайте с левой стороны, а мы с инженером встанем справа, наша задача не подпустить тварей к нашей сладкой парочке. Анна говорила, что спина и вся нижняя часть тела у них уязвима.

— Поверьте, после моей способности, они все будут как сплошная уязвимая часть, — с нервными нотками в голосе произнесла Соня.

— А мне что делать? — спросил «Ключ».

— Стой, как и прежде, красивый, и изображай что спас принцессу из башни, — хохотнул Порохов, который, казалось совершенно не переживал из-за десятка тварей что движутся на нас.