— Что в той дыре? — задал ей вопрос командир. — Докладывай.

— Сейчас покажу, — улыбнулась Ольга, закинула «Винторез» за спину и побежала к углу.

— Ку-уда? Стоять! — рявкнул Порохов на девушку.

Но та и не думала останавливаться.

Мы напряглись ещё больше.

Добежав до угла, Ольга бесстрашно запустила руки прямо в дыру.

— Что она творит? — протянул «Бесячий».

— С ума сошла, — добавила Юля.

— Разводной, видишь через свой инфрокрасник там что-нибудь? — спросил «Порох».

— Никак нет, — ответил тот. — И системы аналитики здесь не работают. Слишком много металла вокруг.

Тем временем «Ведьма» достала из дыры какой-то шерстяной комочек и вместе с ним направилась в нашу сторону. По мере её приближения я начал угадывать в этом комочке щенка. Лохматого такого, с длинными ушками. Он был настолько маленький, что помещался на ладонях Ольги.

Мы сами не заметили, как опустили оружие.

— Какой милаха, — выбежала Юля навстречу Ольге и тут же принялась тискать щеночка. — Откуда ты здесь такой взялся?

— Что за порода? — нахмурился Сергей. — Впервые вижу такую собаку.

— Похоже это щенок тех тварей, и появился он уже после их изменения, — ответил Борис.

— Ты почему один? — продолжала «Соня» разговаривать с щенком. — Где твоя мама?

— Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, мы её того, — поморщившись произнёс «Порох». — Скорее всего мы её убили.

— Заберём его с собой, — прижав волчонка груди, заявила Ольга. — Нельзя оставлять его здесь одного.

— Не забывай, что он заражённый. Мутант, — подметил командир. — Мы понятия не имеем, что из него вырастет.

В этот момент волчонок открыл глаза. Его зрачки буквально светились фиолетовым. Словно поняв слова Порохова, щенок жалобно посмотрел на него.

— Видишь, он хоть и маленький, но уже всё понимает, — нахмурилась Юля. — Не пугай его.

— Командир, думаю, нам нужно его забрать на базу, — вступился за волчонка Фёдор. — Он родился недавно. А, значит, находился в пузе своей матери, когда упал осколок. Будет крайне полезно его изучить.

Порохов лишь махнул рукой, мол, делайте, что хотите.

— Федь, где у тебя самый удобный подсумок? Давай положим его туда, — подошла Ольга к Разводному. — Пусть он побудет у тебя, — затем она строго посмотрела Фёдору в глаза. — И чтоб никаких опытов над ним!

— Я? — растерялся Фёдор. — Я ничего такого не имел ввиду. Я говорил про наблюдение за ним и его взрослением. Изучение повадок и всё такое.

— Я прослежу, — Ольга аккуратно положила волчонка в подсумок на поясе Разводного и ещё раз погладила его между ушками. — Не бойся, малыш. Никто тебя не обидит. Мы найдём тебе новый дом.

— Что ж, — хмыкнул Порохов. — Поприветствуем девятого члена отряда, — затем он строго посмотрел на «Ведьму». — Ты вроде шла на разведку.

— Помню я, — девушка уже вскочила на плечо к Фёдору и её призрачный образ направился искать выход отсюда.

Да уж, никто ещё так быстро не становился членом нашего отряда. А этому малышу удалось растопить сердце «Пороха» за пару мгновений. Надеюсь, из него не вырастет такое же чудовище, какими были его сородичи. Ну или вырастет, но будет на нашей стороне.

Ольги не было уже несколько минут.

Я оглянулся по сторонам. Кроме нас, в этом помещении никого больше не было. Тем не менее, я ощущал чьё-то присутствие. Мне казалось, что осколок продолжал воздействовать на мой разум даже после того, как мы обрубили его корни.

А до меня вот только что дошло. Это что получается? Я только что общался с инопланетным разумом? В моменте было не до размышлений, но момент-то был значимый. Получается, это не просто падение астероида, а вторжение инопланетного разума?

В голове не укладывается.

Признаться, до этого, я думал, что попытки осколка связаться с нами, это коллективная галлюцинация, а здесь вон как получается. Пытается на свою сторону перетянуть… Надо будет после миссии обязательно рассказать товарищам про беседу с ним. Да и не только товарищам… Хотя что-то я опасаюсь рассказывать об этом Кудрину.

Но сначала выберемся отсюда.

— Есть три новости, — вдруг очнулась Ольга и спешно принялась докладывать Ольга о результатах разведки. Параллельно с этим, она начала проверять боеготовность своего «Винтореза». — Причём одна новость хуже другой. С какой начинать?

— Давай по нарастающей, — ответил командир.

— Выхода в том направлении нет, — сказала девушка, кивнув на коридор. — По крайней мере, все окна и двери замурованы металлом.

— Металл можно сорвать, — предложила Анна. — Я вижу в конструкци много слабых мест. Если Максим ухватится за одно из таких своими энергоруками, то сможет проделать нам проход.

— Ну да, — хмыкнула Ольга, — на прочность я не проверяла.

— Попробуем, — принял вариант женщины Порохов и вернулся к диалогу с Ольгой. — Что дальше?

— Вокруг нашего здания собирается много врагов, — сообщила девушка.

— Свиньи? — нахмурился «Порох».

— Нет, хрюшек пока не видела, — уточнила «Ведьма». — В основном всякие собаки, кошки, лисы и другие звери. Видела там несколько обожженных. Похоже это из тех, кто остался.

— Видимо, перед тем, как Фёдор отрубил корни, осколок успел призвать на помощь всех заражённых, что были рядом, — предположил я.

— Думать об этом сейчас некогда, — отрезал «Порох». — Что третьей новостью?

— Звери уже идут в атаку, и когда я возвращалась, они заходили в здание. Идут твари нашим прежним путём, — завершила доклад «Ведьма», указывая на проход. — Думаю, скоро справятся с лабиринтом и будут здесь.

Мы сразу же навелись в сторону того коридора.

— Зина, ну ё… твою мать! С этого и надо было начинать, — недовольно посмотрел командир на Ольгу. — Сколько их там?

— Я не считала, но много, — ответила девушка. — Около пятидесяти.

— Ясно, — набрал Порохов полную грудь воздуха. — Что ж, мы же не рассчитывали, что нам дадут уйти отсюда без боя? — затем он начал раздавать указания. — Так, «Мех», готовь свою самую длинную ленту. Чувствую, перезаряжаться тебе некогда будет.

— Есть зарядить самую длинную ленту, — ответил Борис и сразу же подскочил к Разводному. Тот ведь таскал на своём костюме большую часть нашего арсенала. — Федь, не двигайся, дай-ка я стяну с тебя вон ту «маленькую коробочку» на двести патронов. Хотя… пожалуй обе возьму.

— «Бесячий» и «Ведьма», — продолжал командовать «Порох», — вы поддерживаете огнём «Меха» и «Ключа». «Соня», любой, кто зайдёт в это помещение, тут же должен стать зелёным, — а после добавил для всех. — А затем сразу мёртвыми. Я буду помогать с выбором целей.

— Принято, — ответили те и быстро заняли свои позиции.

— А вы оба вперёд, — указал командир пальцем сначала на меня, а затем на Анну. — Найдите слабую стеночку и снесите её по-быстрому.

— Есть, — коротко ответил я. Анна лишь кивнула.

Мы с ней отправились в тот единственный коридор, через который наш отряд мог убраться отсюда. Но не успели сделать пару шагов, как позади нас раздался крик Бориса:

— «Соня», врубай фонарь!

Я обернулся и увидел, как трое обожжённых забежали в помещение и сразу же попали под зелёный свет Юлии. Следом затрещал пулемёт Бориса. Его поддержали автоматы других членов отряда. Буквально пара секунд и все враги попадали на пол.

После них прибыли новые противники в лице двух собак и трёх лис. Причём атаковали они с разных выходов. Зелёный луч «Сони» начал быстро метаться из стороны в сторону, поочередно вспышками подсвечивая ворвавшихся противников. И каждая такая вспышка означала для зверя только одно — неминуемую смерть. Ведь их сразу же накрывало шквалом из пуль.

Тем, не менее, одна шавка всё-таки смогла пробежать через весь зал и приблизиться к отряду. Но там её встретил «Ключ». Он сделал шаг навстречу к ней, взмахнул колуном и уронил его лезвие на голову собаке. Даже без Юлиной подсветки, топор Фёдора смог убить врага всего одним ударом.