— Только не говорите мне, что мы так просто их отпустим, — проворчал Борис.

Дикий в здании осторожно кивнул, как это делают, когда хотят поблагодарить.

— Да он, похоже, и впрямь разумный, — увидев жест дикого, произнёс я. — А что, если попробовать заговорить с ним?

— Я бы не стал, — хмыкнул Порохов. — Но, если так хочется, дерзай.

Сам вызвался, сам и отдувайся, как говорится.

Я выступил вперёд, преодолев половину расстояния от нашего отряда до здания. Ребята пошли за мной следом.

Дикий сначала скрылся из оконного проёма, но потом, будто поняв мои намерения, появился из того же прохода, откуда появились его подчинённые.

Одичавшие, при моём приближении расступились, склонив низко головы, будто демонстрируя подчинение. Они спешили убраться подальше, видимо боялись нас.

Я остановился, не дойдя пяти метров, до предводителя диких. Он тоже остановился, выжидающе глядя на меня.

— Слушай… э-э… товарищ. Прости, не знаю, как тебя называть, — попытался я подобрать правильные слова. — Ты понимаешь, что я говорю?

Дикий в ответ согласно кивнул.

— Ущипните меня, — удивился Серёга. — Это он чего, реально понял слова «Инженера»? Мы точно не спим?

— Не спим, — ответила Юля «Бесячему».

— Вы станете на нас нападать? — задал я дикому второй вопрос.

Тот отрицательно покачал головой. Что ж, он и впрямь разумен, и это удивляет. Осталось ещё понять, не обманывает ли он нас?

— Почему мы должны тебе верить? — спросил я.

Мой собеседник показал мне раскрытую ладонь. Затем загнул большой палец. А после опустил остальные пальцы, превратив ладонь в кулак.

Этот жест показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, где его видел.

— Что он показывает? — спросил «Порох».

— Я знаю этот знак, — отреагировала Юля. — Его показывают, когда просят помощи.

— Точно, — подтвердил Фёдор. — Его создали так, чтобы можно было показать незаметно. На случай, когда вслух об этом говорить нельзя.

— Ты просишь помощи? — подключилась к разговору с диким Анна.

Дикий отрицательно покачал головой, затем указал пальцем на нас.

— Похоже, наоборот, — дошло до меня. — Хочешь сказать, что это ты́ поможешь нам?

Дикий кивнул.

— И чём ты нам можешь помочь? — поинтересовался Порохов.

Собеседник направил указательный палец в ту сторону, куда нам предстояло идти. Глянув туда, я увидел волчьего вожака. Он выглядывал из-за стены стоящего рядом здания, примерно в сорока метрах от нас и, похоже, наблюдал за нами. Затем, видимо поняв, что его заметили, хищник сиганул в заросли и скрылся.

Всё произошло так быстро что мы даже отреагировать не успели, не говоря о том, чтобы прицелиться в зверя.

— Час от часу не легче, — пробурчал Борис.

Я лишь нахмурился.

— «Ведьма», «Анна», продолжайте следить за тварями, — дал приказ Порохов. — «Инженер», завершай свои переговоры. Остальные, смотрите по сторонам, а то этому хвостатому только и надо чтобы мы расслабились.

Я кивнул командиру.

— Имеешь в виду, что поможешь нам победить волка? — быстро сложил я дважды два. Увидев утвердительный кивок, я задал ещё один вопрос. — Зачем тебе это?

Дикий поднёс кулак ко лбу, затем опустил его и прикоснулся костяшками к подбородку.

— Что это значит? — спросил я у Юли, которая, как мне показалось, разбирается в подобных жестах.

— Без понятия, — ответила та.

Похоже, я сделал преждевременные выводы.

Видимо, сообразив, что мы не поняли, дикий решил воспользоваться другим жестом. Он прикоснулся ладонями к своей груди, а затем вытянул руки в нашу сторону. При этом он чуть отклонил голову к плечу.

— Душу что ли нашу хочет нам свою отдать? — хмыкнул Сергей.

— Или отблагодарить, — предположила Ольга.

Дикий сразу же указал на «Ведьму» пальцем и кивнул ей. Похоже, она угадала.

— Лучшей благодарностью будет, если больше не попадётесь нам на глаза, — напряжённо произнёс «Порох». — Сеанс переговоров окончен. Всё, валите отсюда, пока мы не передумали.

Твари очень быстро скрылись в том доме, откуда пришли. Продолжая держать это здание под прицелом и не забывая поглядывать в другие направления, мы двинулись дальше.

— Значит ли это, что командование ошибалось, и одичавшие всё же разумны, — спросила вдруг Анна.

— Может они и разумны, — прокомментировал Порохов, — но друзьями они нам от этого не стали.

— Но это ведь в корне меняет дело, истреблять разумных существ, совсем не то что истреблять тварей, — не сдавалась Анна.

— Прежде чем снова стать разумными, — встрял в их диалог Борис, — они сначала лишились мозга. Осколок его спалил.

Порохов согласно кивнул.

— Но, может это те же самые люди? — произнесла Анна.

— Исключено, — отрицательно качнул головой командир.

— Прохор, вы с ними изначально грубо общались, может из-за этого они и не доверяют нам? Если в каждом видеть врага, то и друзей не останется. Вы поймите, вдруг они возвращают свои личности. Были спящими сначала, потом пытались восстановиться, а сейчас снова стали теми же самыми людьми? — спросила Анна у командира, когда мы пересекли кольцо из свиных тушек. — И они ведь явно не желали нам зла.

— Не верю я им, — ответил тот, — и ваше предположение, я считаю, ложное. Они давно не те люди, какими были до падения осколка.

— Почему? — не успокаивалась женщина.

Порохов немного помолчал.

— Можете называть это чуйкой, ну или просветлением, — отчего-то неохотно ответил Порохов. — Думаю, причина их дружелюбия довольно очевидна. У этих диких есть сильный враг в лице того волка. Мне кажется, что они решили воспользоваться тактикой «враг моего врага — мой друг», чтобы избавиться от более сильного противника, который не даёт им покоя.

— Думаешь, они нас обманут? — спросила Ольга.

— Ничего нельзя исключать, — ответил «Порох».

— Как говорится, — добавил Сергей, — доверяй, но проверяй.

— Нет, «Бесячий», — не согласился командир. — В данном случае доверять точно не стоит.

Мы дошли до того КПП, в котором ранее придумали план по перемещению зоны. Обстановка здесь не изменилась. Всё те же десятки поросячьих трупов лежали повсюду. И стояли те же свинарники, внешне не представляющие угрозы. Но мы знали, что внутри каждого из них скрываются сотни животных, и раньше времени лучше их не беспокоить.

— Нам туда, — «Ключ» показал на дорогу, которая вела прочь от свинарников. — До осколка отсюда метров двести, если идти напрямик.

По обе стороны этой дороги всё так же тянулись плотные заросли. А уже через полсотни метров она сворачивала направо.

— Но напрямик, как я вижу, идти не получится, — сделал логичный вывод Сергей.

— Увы, — подтвердил Разводной. — Там три поворота будет.

Ровный асфальт под ногами резко сменился сложенными друг к другу бетонными плитами, которые заменили дальнейший путь. Такое покрытие часто используют для прокладки пути к строящемуся объекту, либо к военным базам. Покрытие грубое, но надёжное. Для строительной и военной техники в самый раз.

Впереди, в той стороне, где предположительно находился осколок, над недостроенным зданиями высился башенный кран. Это лишний раз подтверждало мою догадку про стройплощадку.

После первого поворота нам попался съехавший с обочины самосвал. Его кузов был доверху загружен песком. На машине отсутствовала вся металлическая обшивка и другие железные детали, которую можно было оторвать и унести.

— Это «Chacman», — определил Борис марку самосвала даже без внешних знаков отличия. — Как же больно смотреть на него в таком виде. Похоже, в этой зоне происходит та же история с металлом, что в деревне.

— Думаешь, опять будут железные стены? — спросила Ольга.

— Даже не сомневаюсь, ответил «Мех».

Перед следующим поворотом на боку лежал ещё один такой же грузовик. Как и в случае с предыдущим, с него также содрали почти все металлические детали. Даже бензобак утащили.