— Откуда тебе знать, 'Прохор? — покосился на него Борис.

— Всё просто, — подключился я. — Ты ж двадцать пять лет с ней прожил. С абы кем столько не живут.

— Это мы двадцать лет женаты, а вместе живем лет на пять больше, — вздохнул «Мех». Его глаза наполнились лёгкой грустью. Похоже заскучал по жене.

— Так, — привлёк на себя внимания Фёдор. — Цвет импульса был зелёным, да?

— Да, — хором подтвердили все мы.

— А теперь следите за цифрами, — Разводной заговорил так, словно готовился получить премию за вклад в науку. — Два дня назад у Максима цветных элементов было: два грамма зелёной субстанции, один синей, пять фиолетовой и четыре красной. А что мы имеем сейчас? Всё осталось на своих местах, кроме зелёной. Её стало восемь.

Фёдор, похоже, думал, что этим заявлением поразит всех нас до глубины души. Но, судя по лицам присутствующих, никто не понял к чему он клонит. Никто, кроме меня.

— Ну? Никто не уловил? — показывая на нас двумя указательными пальцами, с надеждой спросил он.

— Я уловил, — поднял я руку, как школьник. — Из твоей лекции на Объекте №1906 мы помним, что при передозе цветной субстанции мозги плавятся. То есть, если основы будет меньше, чем цветной. Так?

— В правильном направлении идёшь, — возбуждённо закивал Фёдор, следя за ходом моих мыслей.

— Исходя из того, что импульс был зелёного цвета, — продолжал я, — и того, что зелёного элемента во мне стало на шесть граммов больше, делаю вывод, что осколок хотел нам сжечь мозги путём того, что цветного элемента в нас станет больше, чем чёрной основы. Но, как мы видим, силёнок у него не хватило.

— Бинго! — Разводной чуть было не бросился, чтобы обнять меня.

— Так эта сволочь всё-таки пыталась нас убить? — нахмурилась Ольга.

— Похоже, что так, — подтвердил её слова «Ключ». — Сначала заманил нас поближе к себе, а затем шарахнул по нам из тяжёлой артиллерии.

— Мне кажется, что он изначально не хотел нас убивать, — предложил я свой вариант. — Помните «Чеха»? Он хоть и был безумен, но явно и без замеров основы уверен, что мозги его не поджарились.

— Всё верно, — подтвердил мои слова Фёдор. — У него баланс основы и цветных элементов в норме. Я замерял.

— В таком случае, я склоняюсь к версии, что осколку нужны были защитники на смену Чехову, — продолжил я. — Поэтому он нас и заманивал приятными нам образами. Пытался втереться в доверие, так сказать. Предложить что-то взамен нашей службы.

— Выходит, у тебя не слабая такая сила воли, раз осколок не смог завербовать тебя с помощью голой девки, — усмехнулась Ольга.

Я улыбнулся в ответ.

— А вот эта теория меня пугает, — настороженно проговорил Леонид Павлович, напомнив, что он тоже присутствует в этой комнате. — Если то, о чём рассуждает Максим Александрович, правда, то выходит, что у осколка есть разум. А это в корне меняет всю ситуацию вокруг этого космического тела.

Повисла тишина.

— Хочешь сказать, что на Землю упал разумный астероид? — боясь своих слов, тихим голосом спросил Фёдор.

— Не хочу, Фёдор, ох, как не хочу, — тоже со страхом в голосе ответил Леонид Павлович. — Поэтому оставим это пока на правах теории. А выводы будем делать, когда детальнее изучим осколок.

После замера в КИОС мы отправились в тренажёрный зал. Так как за окнами стояла ночь, а с освещением на территории нашей воинской части всё ещё были проблемы. В помещении же с этим сложностей больших не было — просто поставили пару фонарей и спокойно занимались.

— Я вот не пойму, — возмутилась Ольга, аккуратно пристукнув ногой по гантеле. — Зачем нам потеть в качалке, когда мы становимся сильнее от набора уровней.

— Я был готов к этому вопрос, — «Порох» тут же оказался возле «Ведьмы», схватил её за руку и потянул к столу для армрестлинга.

— Ты чего удумал? — настороженно посмотрела на командира девушка, вставая перед столом.

— Какой у тебя уровень? — поставил руку на локоть и приглашая девушку сделать тоже самое, спросил Порохов.

— Третий уровень вечера получила, — ответила та. — Благодаря ежедневному притоку черной основы.

— Отлично, — улыбнулся «Порох». — У меня тоже третий уровень.

Мы, тем временем, окружили со всех сторон решивших побороться на руках Ольгу и Прохора.

— Ты серьёзно решил бороться с девушкой, младший лейтенант? — хмуро спросила Анна.

— Почему бы и нет, — с улыбкой ответил командир. — «Ведьмочка» же заявляет, что она сильная. Целый третий уровень у неё.

— Ладно, — недовольно выдохнула Ольга и поставила локоть на стол. — Давай, командир, покажи какой ты мощный.

— «Инженер», будь добр, побудь судьёй, — попросил Прохор меня.

Я положил сверху ладонь на их сцепленные руки.

— Готовы? — спросил я у обоих. Получив положительный ответ, резко поднял свою ладонь и дал команду на старт. — Бой!.

Поначалу «Порох» без какого либо труда начал одолевать девушку. Ему это давалось так легко, будто она не сопротивлялась. Хотя, на самом деле, по ней было видно, что она старалась изо всех сил. Затем, когда остался всего сантиметр до победы, Прохор, ослабил свою руку, позволив Ольге победить.

Но всем было понятно, что командир просто повёл себя, как джентльмен.

— Кто понимает, какая цель была у этой демонстрации? — сразу же обратился командир ко всему боевому отряду.

— Уровень ничто, жажда всё, — усмехнулся Борис.

— А если серьёзно? — снова спросил Порохов.

— Сила, которая даётся при получении новых уровней, имеет не только какие-то статичные показатели, — поспешил внести ясность Фёдор. — Эти показатели, разумеется, имеют определенное значение, но не только из них складывается наша сила. Например, пятидесяти килограммовая девушка с основой на десять уровней вряд ли одолеет двухсоткилограммового тяжеловеса того же десятого уровня.

— Выходит, что наши уровни дают не только определённую прибавку к силе, — задумался я. — Но и работают, как множитель для наших изначальных сил.

— Предполагаю, можно считать, что наши изначальные силы и есть этот самый множитель, — внёс правку в мои рассуждения «Ключ».

— Именно так, — показал «Порох» пальцем на «Ключа». — Повышать уровни — это, конечно, хорошо, но много ли толку от них будет, если ваша база хромает? Да, мы этого не можем утверждать со стопроцентной уверенностью, но лично я считаю, что в первую очередь нужно обладать солидными исходными данными. Вы должны развивать все боевые навыки, которые только можете. Стрельбу, тактику, работу в команде, рукопашный бой и, конечно же, самую элементарную физуху.

Даже не знаю, сколько в слова «Пороха» было истины, а сколько предположений. Мы же почти не знаем, как точно работают уровни. К тому же они просто выдумка «Ключа» и Лёни Палыча, которые подвязали их к каким-то изменениям в организме. Но, так или иначе, звучали слова командира очень убедительно. Очень хотелось надеяться что так всё и обстоит.

— Ну чего застыли? — прикрикнул на нас Порохов. — За работу.

Все сразу же разбрелись по залу и заняли почти все тренажеры, которые здесь были. Я первым делом решил сделать жим лёжа. Накинул на гриф блинов на сорок килограммов в результате чего получилось шестьдесят кг чистого веса. В последнее время я регулярно посещал тренажёрный зал, и этот вес стал для меня нормальным.

После первого же жима я заподозрил что-то неладное.

— Федь, по-братски, накинь мне пару блинов по пять кг, — обратися я к «Ключу», который находился ко мне ближе остальных. — Похоже я блины перепутал.

— А с каким весом ты хотел работать? — подхватив два блина по десять, поинтересовался он.

— С шестидесяти решил начать.

Он внимательно осмотрел навешанные на гриф блины, а затем не мненее внимательно посмотрел на меня.

— У тебя там и так шестьдесят, — закончив гляделки, произнёс он.

— Да брось ты. Я же чувствую, что там нет столько, — не поверил я ему. — Я же каждый день с этого веса начинаю.

— А сколько там по-твоему? — с интересом спросил Разводной.