Пройдя по освещенной дорожке, мы с Лиссой оказались перед фасадом с огнями, мигающими так, словно наступило Рождество. Стеклянные стены, чередующиеся колонны – светлый и темный шоколад. Мансарда тоже была стеклянной. Я знала это, потому что часто видела из окна моей спальни, как Слейтер занимался на тренажерах.

Скоро мы узнаем, как живут эти ребята.

Парадные двери оказались открытыми настежь, приглашая войти каждого, кто попал на территорию. Что сделать было непросто. Если ты каким-то чудом миновал охрану, придется столкнуться еще и со швейцаром. Да-да.

Высокий седовласый мужчина в темном костюме встречал гостей у дверей и приветствовал легким поклоном. Изнутри доносилась достаточно громкая музыка. Но, как оказалось, она играла не где-то в глубине здания, а снаружи. Наверняка на крытом патио, у бассейна.

Мы пошли на звук, изредка оглядываясь на швейцара. Он тоже принял нас за гостей.

В середине здания царил полумрак, а чуть дальше начиналась дорожка из мелких огней, которые создавали мягкую романическую атмосферу. Вдали через открытый проем я увидела танцующих людей. И невольно эта картина вызвала воспоминание из прошлого, о котором я не рассказывала даже своей лучшей подруге.

Некоторые ребята танцевали, чуть дальше другие стояли с выпивкой и переговаривались, хотя мне непонятно, как можно было что-то расслышать в этом шуме. У бассейна толпились полуголые гостьи.

Смутно, но я помнила задний двор Слейтеров. Кажется, здесь что-то изменилось.

– А вот и то, ради чего мы рвались сюда. – Мелисса указала на огромные двойные двери, которые сейчас были открыты. А за ними – вечеринка в полном разгаре.

Из невидимых стереодинамиков полилась ритмичная музыка, звук приглушили, и стало возможно услышать своего спутника. А танцующим – переговорить с партнером.

Нас захватила красивая мелодия композиции Make Me Feel в исполнении Дэ́ни и Бенни Бенасси. Даже те, кто стоял без дела, начали двигаться в такт песне. А мне захотелось затеряться среди толпы, пока мы не натолкнулись на кого-нибудь из Пятерки. У меня же есть план.

Сердце скакало как бешеное.

Теперь эта песня будет напоминать мне о доме Слейтера.

– Оу, привет, красотки! – произнес нетрезвый голос, привлекая к нам внимание.

Мы с Лиссой обмерли. Мой взгляд тут же упал на диван, который стоял в тени. На нем угадывался чей-то силуэт.

– Он уже готов, – усмехнулась Лисса, поняв, что нас пока не обнаружили.

Я тоже выдохнула с облегчением. Затем снова бросила пренебрежительный взгляд на того парня.

Пьяные. Пьяные. Кругом пьяные тинейджеры. Неудивительно, что все рвутся сюда. Здесь можно напиться, затеряться в комнатах на неделю, и тебя ни за что не найдут. Эти мысли не давали покоя, напоминая об одном неприятном инциденте.

Вдали мы увидели драку. Десяток парней и девушек окружили двоих полуголых парней в тренировочных шортах, скандируя имена соперников, а те дубасили друг друга, как могли. Немного крови на лицах, тело блестит от пота. Мерзкое зрелище. Я даже не стала думать, почему они дерутся прямо на вечеринке.

– Лисса, что-то мне не нравится это. Наверняка вообще все гости в хлам. Пойдем отсюда, пока не запахло жареным. – Стараясь увлечь подругу за собой, я потянула ее за руку.

Только Мелисса, не желая покидать сборище, засопротивлялась.

– Эрик, ты чего? Мы же только пришли. А как сюда рвались, как хотели на вечеринку Пятерки! – Раздраженная Мелисса продолжила идти к толпе, утягивая меня за собой. Она целенаправленно шла к дерущимся.

«Всего несколько месяцев, – пронеслось в мыслях. – Жизнь ничему не учит эту девчонку».

Двенадцать месяцев, две недели и пять дней. Столько времени было мне отпущено для спокойствия, которое я сама же решила нарушить. Сегодня я сделала шаг в новую игру. Давно мы не стремились к парням. Помнили, насколько это опасно. Но сейчас не знаю, кто из нас больше рвался сюда. Я или Мелисса?

Задетая обращением, я насупилась. Меня злило, что, зная, как сильно я не люблю это прозвище, Мелисса позволила себе произнести его.

Лисса тоже злилась. Не просто так она назвала меня Эриком.

«Рвались!» – эхом отозвались ее слова в моей голове.

Да это она все время тянула меня сюда. А у меня были сомнения. Я не испытывала никакого желания попадать в новую позорную ситуацию.

К тому же она не знает про наш последний инцидент с Райаном. Слишком унизительно делиться подробностями.

– Лисса, чувствую, добром это не кончится…

Тут-то мы и встретили Суона.

– Вы кто такие? – Кайлеб окинул нас взглядом сверху вниз, прищурив светлые глаза. – И как попали на мою закрытую вечеринку?

Черт бы побрал тебя, Кайлеб Суон!

Неужели не узнал?

Готовясь к взрыву смеха и потоку оскорблений, я внутренне сжалась.

Мы развернулись, намереваясь сбежать. Выбора все равно нет. Но… мужская рука схватила мой локоть.

Кайлеб Суон преградил нам путь. Мерзкий безумный страх сковал меня на время, как когда-то в прошлом. Это чувство длилось секунды. И, слава богу, отпустило, стоило мне взглянуть наверх, в зелено-голубые глаза блондина.

Этот демон с обаятельной внешностью и приятным голосом предупреждал меня кое о чем. Он посоветовал мне держаться на расстоянии от Райана Слейтера. Придурок мог осмеять нас, унизить или обозвать обидными словами просто ради развлечения.

Суон разглядывал меня и Лиссу с ног до головы поочередно несколько долгих секунд.

Мое дыхание сперло.

«Мы попали!» – кричал внутренний голос.

– Не может быть! – посмеиваясь, Кайлеб посмотрел на кого-то в стороне, словно играя на публику. – Снова эти фрики. Да к нам пожаловали сами королевы страшилок собственной персоной. – Затем, понизив тон, он склонил голову и зашептал: – Как вы, черт возьми, умудрились пробраться на закрытую вечеринку, на частную территорию? Охрана Слейтера ни на что не способна.

Кайлеб смерил меня недобрым взглядом. И я бы сказала хитрым. С легким прищуром, словно напоминая о прошлом. Зеленые глаза бесстыдно пробежались по моей вполне оформившейся за эти годы фигуре. Затем он посмотрел на Мелиссу. Та окаменела. И онемела. Обычно Лисса была красноречивой, но только не тогда, когда дело касалось Пятерки. В особенности Суона.

Да я сама готова язык проглотить, лишь бы Кайлеб отстал от нас и отпустил.

– Эй, Кайо!

Знакомый низкий голос.

По моей спине пробежали мурашки. Я даже посмотреть боялась в ту сторону, до того сильны были мои чувства к этому несносному парню.

– Пропусти дам на вечеринку! – провозгласил Райан, чем поверг меня в состояние шока.

Синеглазый стоял подальше, возле бассейна, в компании полуголых девиц. Рядом я разглядела ухмыляющегося Мэтта Хиггинса, а среди девиц узнала Доусон. Она и Мэтти, словно заговорщики, переглянулись и усмехнулись. Доусон не выглядела скучающей, как недавно нарисовало мое воображение. Но она и не была уж очень довольной.

Со стороны казалось, будто она была там лишней. Слейтер игнорировал ее. Меня это порадовало. Но Мэтт…

В компании Слейтера по большей части тусовались высокие девушки, они пили и общались, не особо обращая внимание на других гостей. А Доусон выделялась среди них своим ростом и горделивой позой. Этим Райан импонировал мне. Он отличался от других испорченных парней тем, что не гонялся за юбками. Юбки сами искали его внимания. Всегда.

Райан удостоил нас лишь мимолетным безразличным взглядом, а мое сердце совершило немыслимый кульбит. От переизбытка эмоций даже ноги задрожали!

Райан Слейтер заметил нас! Мало того, позволил остаться на его вечеринке.

Спустя столько времени я снова рядом с ним. И даже могу не бояться его действий.

Уму непостижимо. Я опасалась этой встречи как огня, часто представляя себе, как синеглазый брюнет бросает на меня насмешливые или укоризненные взгляды.

– Королевам страшилок иногда тоже хочется повеселиться, – добавил Мэтт с усмешкой, после чего Райан отвернулся.

Да уж. Так, значит, ребята тоже помнят наши прозвища? А я-то думала, они о нас забыли, раз больше не замечают в школе.