Это было оно. Кризис, которого я ждал.

— Сэр, — Кэролайн появилась в дверях с бледным лицом. Какофония позади нее подсказала мне, что мы были не единственными, кто читал официальный документ.

Крики и ругательства раздавались сквозь пронзительный звонок телефонов; сотрудник промчался мимо и чуть не сбил Кэролайн. Она не спросила, слышал ли я эту новость; она знала лучше.

— Что Вы хотите делать?

Всю свою карьеру я ждал, чтобы оставить свой след, и мне это удалось во многих отношениях, но моих предыдущих достижений было недостаточно. Хотя что я имел в виду? Этого было бы более чем достаточно. Это сделало бы меня легендой.

— Пригласи всех, включая юристов, финансистов и совет директоров, — я стоял, моя кровь электризовалась от возможности. — Мы покупаем банк.

Хаос начался в ту же секунду, как я проснулся в пятницу, и продолжался до поздней ночи.

Как и предсказывалось, акции DBG упали до рекордно низкого уровня, а безумие средств массовой информации спровоцировало массовое изъятие депозитов, что менее чем за сутки поставило один из крупнейших региональных банков на востоке Соединенных Штатов на грань банкротства.

Мой план был прост. Чтобы DBG оставалась платежеспособной, ей срочно требовался капитал, а у меня было много капитала — достаточно, чтобы выкупить ее на выходных, прежде чем она полностью рухнет.

Жесткие сроки означали, что моя команда работала круглосуточно, чтобы привести все в порядок. DBG был полностью вовлечен в процесс, и мы поддерживали с ними постоянную связь в течение дня.

В полночь мы все еще находились в наспех оборудованной боевой комнате рядом с моим офисом, когда у меня зазвонил телефон.

Неизвестный абонент.

Либо это был тот человек, который издевался надо мной осенью… Роман сказал, что это не он, но я все равно был настроен скептически — или это был очередной журналист. Новости о моем предстоящем выкупе просочились со стороны DBG, и я отвечал на звонки весь гребаный день.

— Что? — рявкнул я. Я подал знак моему главному адвокату. Он подбежал и взял стопку бумаг, которую я сунул ему в руки.

— Не покупайте банк, — искаженный голос как кинжал пронзил мой рабочий туман. Я замер, ощущение холода проползло по горлу и проникло в легкие. — Если ты это сделаешь, ты умрешь.

ГЛАВА 39

Я не пошел домой в пятницу вечером. Я несколько часов поспал в комнате, которую обустроил сразу после ухода Алессандры, когда не мог спать один в нашей постели, и проснулся до восхода солнца, чтобы закончить оформление документов. Большая часть моей команды тоже разбилась в офисе.

Покупка банка была огромным событием не только для меня, но и для всей компании, и воздух был наполнен коктейлем из нервов, волнения и напряжения. До понедельника все может пойти не так; наша работа заключалась в том, чтобы убедиться, что ничего не произошло.

К вечеру субботы я уже отбросил вчерашний звонок на задворки своего сознания. Против выкупа было немало людей, в том числе руководители других региональных банков. Крах DBG принес бы им пользу в долгосрочной перспективе, и никто из них не устоял перед запугиванием. Однако я сомневался, что кто-то из них выполнит угрозу убийством.

— Мы почти закончили, — глаза Кэролайн окружали темные круги. Позади нее на столе для переговоров валялись коробки с едой, кофейные чашки и стопки документов.

— Контракты будут готовы не позднее утра.

— Хорошо, — я проверил часы. Мне придется вскоре уехать, чтобы успеть на торжественное открытие Алессандры вовремя. — Звоните мне, только если это чрезвычайная ситуация. Я не хочу ни одного сообщения, если только кто-то не погиб или здание не сгорело дотла.

Кризис DBG снес нас бульдозерами в самые худшие выходные из возможных, но я бы справился с этим. Как сказала Кэролайн, мы были на финишной прямой, и я верил, что моя команда удержит оборону до утра. Остаток вечера был посвящен Алессандре.

Кэролайн спокойно приняла мой приказ.

— Поняла.

Я быстро принял душ и переоделся в ванной комнате моего офиса. Две минуты, чтобы спуститься вниз. Тридцать минут, чтобы добраться до торжественного открытия, в зависимости от того, насколько плохим будет движение. Времени было мало — я задержался дольше, чем нужно, чтобы закрепить важный пункт контракта, — но это было выполнимо.

Я бросился в лифт и нажал кнопку вестибюля.

Сорок. Тридцать девять. Тридцать восемь. Лифт проезжал каждый этаж с мучительной медлительностью. Впервые я пожалел, что разместил свой офис на верхнем этаже штаб-квартиры Davenport Capital. Он остановился на тридцатом этаже. Двери открылись, но на другой стороне никого не было. Двадцать пятый этаж, то же самое.

Я еще раз посмотрел на часы. Мои шансы прийти вовремя сокращались с каждой секундой. Я чертовски надеялся, что боги дорожного движения будут на моей стороне, иначе меня трахнут.

Я снова остановился на семнадцатом этаже.

— Черт возьми! — Мне нужно было поговорить с руководством здания об этих чертовых лифтах. Я потянулся, чтобы нажать кнопку закрытия, но тихий щелчок привлек мое внимание.

Черный металл сверкнул в нескольких дюймах от моего лица, его ствол был таким же устойчивым и непоколебимым, как и рука, которая его держала.

Ударные волны прокатились по моему телу. Нет. Возможно, я был в бреду от недостатка сна, потому что это не имело никакого смысла. Но каким-то извращенным образом это произошло.

Я должен был догадаться. Медный привкус предательства подступил к моему горлу, когда взгляд Романа встретился с моим.

— Мне жаль.

Искреннее сожаление прозвучало в его голосе, когда он посмотрел мне в глаза и нажал на спусковой крючок.

ГЛАВА 40

Явка на торжественное открытие превзошла мои ожидания. Если бы мы с Домиником все еще были женаты, это было бы несложно, потому что всем хотелось близости к имени Дэвенпорт. Но тот факт, что мы развелись, и каждый VIP, которого я пригласила, присутствовал и был учтен? Это было удивительно.

Быстрый осмотр комнаты показал, что Баффи Дарлингтон общается со светскими людьми из старой гвардии, в то время как Тилли Денман правила новой волной ИТ-девушек. Аяна выглядела великолепно в изумрудном платье, Себастьян Лоран впервые появился в обществе после фиаско в Le Boudoir, а Ксавье Кастильо бездельничал в бархатной кабинке, его взлохмаченные темные волосы и ленивая ухмылка привлекали множество восторженных взглядов, хотя его глаза оставались на Слоан. Я даже заметила известного затворника Вука Марковича, чье массивное тело со смехотворной легкостью затмевало его стул.

Это должна была быть лучшая ночь в моей жизни. И все еще…

Я взглянула на часы. Вечеринка началась полчаса назад, а Доминика еще не было.

В моем нутре прошептала тревога. Он будет здесь. Вероятно, он застрял в пробке. Субботние вечера на Манхэттене выдались адскими для водителей.

Я сделала бодрящий глоток шампанского и старалась не пролить его на платье. Лайла Амири отправила его мне домой в четверг вечером благодаря любезности Доминика, который проделал невероятную работу по выбору идеального цвета и фасона. Он хорошо знал меня и явно помнил, что мероприятие состоится сегодня вечером, если он потрудился купить для меня платье.

Он будет здесь, — повторила я про себя.

— Поздравляю, детка! — Появилась Изабелла с напитком в руке и Каем на буксире. Она заключила меня в огромные ароматные объятия. — Посмотри на все это. Это потрясающе.