– Гразаргх, – негромко позвал Доргар,

– Что еще там? – обернулся тот к Доргару, осклабив в гневе желтые клыки на покрытой бородавками и шрамами морде и увидев Черного Принца, смущенно расплылся в подобострастном поклоне, загремев болтавшимися у пояса ключами.

– Приветствую Вас, Ваше Превосходительство!

– Нет времени для любезностей, Гразаргх, – сдержанно кивнул Доргар. – Повелитель ждет меня.

Гразаргх, помимо всего, служил личным посредником между Акроном и Доргаром. Два гоблина постоянно таскали за ним зеркало – близнец того, что стояло в палатке у генерала. Так что сейчас Доргар видел все в нем, словно сам шел следом за Гразаргхом.

Гоблины разогнали людей, и камердинер засеменил на уродливых коротких ножках через каменное эхо коридора.

– Лентяи треклятые! – выругался он, награждая замешкавшегося гоблина пинком. – Ничего не делаете вовремя! Шевелитесь!

Едва он остановился перед обитой железом массивной дверью, та распахнулась. Гразаргх, а вместе с ним и Доргар очутились в огромном тронном зале. Свет факелов на стенах слабо освещал его. В центре его стоял массивный трон. На троне сидел молодой черноволосый человек с бледным холодным лицом и горящими огнем глазами, одетый в бархатную тогу. Нынешнее воплощение Великого Акрона. Гразаргх вместе с гоблинами опустился на колени. Акрон поднял голову. Взгляд его был прикован к принцу. Тот невольно вздрогнул.

– Доргар, мой Черный Принц! – Акрон улыбнулся, и взгляд стал теплым.

– Повелитель, – опустился на одно колено Доргар, – Приветствую Вас, милорд.

– Моя опора и единственная отрада в этом сборище безголовых болванов, – произнес Акрон, – я впал бы в глубокое уныние, не будь тебя и твой сестры. Встань с колен, друг мой, весь этот придворный этикет не для тебя.

Доргар послушно поднялся.

– Нынешнее тело мне нравится, – проворчал повелитель, – нечасто попадаются такие…Мне нужно сказать тебе что-то очень важное. Похоже, Идарий ищет Амулет Крона! А ты прекрасно знаешь, что это значит.

– Да они его уже несколько веков ищут, – презрительно фыркнул Доргар – мы сами пытались его найти…

– Предчувствие мне подсказывает, – Акрон нахмурился, – что они близки к своей цели как никогда. Я постараюсь, чтобы его посланец не добрался до Драккара и уже отправил того, кто должен его остановить. Наступление нашей второй армии, увы, не столь успешно, маги Драккара сдерживают все атаки генерала Лоера на границах. Подкрепление скальдов идет, но они опять завязли в междоусобной возне и продвигаются не столь быстро.Подкреплений не жди. Ты должен усилить натиск. Я уверен, завтра ты разобьешь врага, и через неделю Вигард будет наш. Не подведи меня.

– Разве я вас когда-нибудь подводил, Повелитель… – в голосе командующего послышалась обида.

– Нет…пока нет…– за этими словами по поверхности зеркала пробежала рябь и она вновь сталабезжизненной, матово-черной.

Доргар некоторое время смотрел на нее, затем тяжело вздохнул и, завесив зеркало тканью, отправился спать.

Как и предполагал генерал, полковник Керн был точен. Его армия прибыла, едва солнце достигло зенита. Генерал встретил ее в центре лагеря. Вместе с ней прибыл и Кесск, черный шаман, глава мертвого войска, примкнувшего к армии Доргара. Пока их было немного. Основные силы нежити, под управлением принца Анта и генерала Лоера, вторглись в Священный Союз с Юга.

Доргар всегда относился к нежити с долей сомнения. Как к доступному мясу, которым можно заткнуть бреши в войсках. Глупая и трудноуправляемая, тем не менее, она щадила на поле битвы жизни темных эльфов, мертвые тела оживленные магией Акрона, не чувствовавали боли и страха,не отступали и сражались всегдадо последнего.

Чуть позже появились всадники. Возглавлял их человек, плотно закутанный в длинный плащ, в наглухо закрытом саладе и вареной коже легких доспехов. Доргара удивила эта странная фигура – кто станет разъезжать верхом под немилосердно палящим летним солнцем в шлеме, да еще с опущенным забралом? Всадник уверенно держался в высоком седле и, не обращая внимания на окружающих, рысью направил коня к лорду. Доргар нахмурился.

Интересно, кто допустил в лагерь этот отряд и стоит ли ему насадить на пику голову наглеца? Но вопросы эти отпали сами собой, когда за спиной чудаковатого наездника он разглядел королевских магов. "Безликие" Акрона, молчаливые чародеи, чьи лица скрыты железными масками. Приблизившись к Доргару, маги осадили коней, всадник же, напротив, пустил своего черного скакуна в галоп, ударив в его крутые бока стременами и пролетев мимо Доргара, потянул поводья, замедляя бег. Доргар обернулся. Черный скакун храпел и, кусая удила, шел на него боком.

– Твоя дерзость неуместна, путник, – нахмурился Доргар, – я насаживал людей на кол и за меньшие шалости.

Воин небрежно откинул шлем, рассыпая на плечи волны черных волос. Грудь вздымалась под кожей брони, щеки девушки горели, а изумрудные, полные лукавства глаза лучились ребяческим озорством, но до боли знакомое, родное лицо как всегда скрывалось под грубой маской придворного этикета и официоза.

– Мой генерал! – промурлыкала Энея, незаметно улыбнувшись краем губ.

– Энея…?! – удивился Доргар, охватив любящим взглядом столь родное и в то же мгновение отстраненное и холодное лицо сестры, – какими судьбами?

Он галантно протянул сестре руку, и она изящно спрыгнула с коня, быстро обняла брата и смущенно отстранилась.

– Разве я могу оставить любимого брата без помощи, – струился бархат нежного голоса с нотками стали, – уже наслышана. Завтра утром битва, – она окинула взглядом войска, лагерь и улыбнулась Доргару.

Доргар кивнул, с восхищением глядя на ее сдержанную красоту. Насмешливые, озорные глаза, короткие и уверенные движения рук, мягкий шаг, тонкая линия талии и слабые, худенькие плечи, которые Доргару всегда хотелось укрыть от бед этого мира. Доргар не раз впадал в гнев, видя рядом с сестрой жеманных, заискивающих перед ее красотой мужчин, готовых разбиться в лепешку за один только взгляд или улыбку.

Но она всецело принадлежала Акрону. Как и он. Рядом с повелителем она получила то положение в обществе и власть, о которой грезила и мечтала.

– Ты останешься? – спросил он, окидывая взглядом магов.

– Пока…да, – неопределенно ответила она и нахмурилась. Она что-то скрывала, но одно он понял точно – сестра не останется. – Думаю, ты тут быстро справишься!

– Надо взять Ростон, после него на пути к столице – Витту – практически не останется крепостей, – ответил Лорд, – сейчас у меня совещание. Пойдешь со мной?

Энея кивнула.

В палатке собрался высший офицерский состав. Энея наблюдала со стороны, подчеркнуто, не вмешиваясь в дела генерала. Ее появление несколько смутило офицеров.

– Интересно, что привело ее сюда? – гадал Доргар, глядя, как Энея разглядывает карту. Это было задание повелителя и задание серьезное, иначе она бы не появилась здесь.

– Итак, господа, – начал генерал, оглядев присутствующих. Его палец заскользил по разложенной на столе карте. – У нас две задачи. Первая взять Ростон, пока к нему не подошло подкрепление. Основная задача для магов, вывести из строя системы городской фортификации. Надеюсь, черный шаман справится с этим? Не нужно напрасных жертв.

– Конечно, генерал, – прогудел шаман Кесск, высокий и невероятно худой мужчина с желтым высохшим лицом.

– Остальные силы ударят в сердце Вигарда, по его столице. Чем быстрее мы будем действовать, тем меньше времени будет у Союза, чтобы собрать и направить помощь.

– Разрешите генерал? – спросил Керн.

– Да, полковник?

– Что с подкреплениями из провинций?

– Подкрепления опаздывают. У нас неделя на то, чтобы разбить армию и взять Витт. Завтра мы выступаем. – прояснил ситуацию Доргар. – сюрпризов быть не должно……Полковник Керн оставьте часть своих людей в помощь черному шаману. После того как возьмете Ростон, оставьте в нем небольшой гарнизон и идите к Виггу. Возражения есть?