– Так меня ещё не называли, – раздался смешок Гермеса за Олиной спиной, – ну пусть будет Ящер[6]…

– Это вы помогли Ольге?

– А кто же ещё? – самодовольно ответствовал бог. – Этот их Ящер неизвестно где, а я здесь! Почему бы не предотвратить позорное купание такой интересной женщины в реке?

– Невидимо? А что подумают эти люди?

– Почему же, она меня видела. Но только она. А люди, судя по всему, привыкли к периодическому божественному вмешательству, так что никаких проблем.

Корабль, тем временем, наконец пристал к берегу, и княгиня под приветственные крики толпы сошла на землю. Её взгляд остановился на пригорке, где стояли Оля с Гермесом, и правительница Руси изменилась в лице. Оглянувшись на бога, девушка поняла, почему. Или в нём взыграло тщеславие, или просто захотелось развлечься, но вестник греческих богов сейчас имел свой обычный божественный вид: крылатые шлем, сандалии, кадуцей, короткий хитон. Помедлив, княгиня направилась к ним, жестом сдержав последовавших за ней дружинников. Подойдя, она сделала попытку опуститься на колени перед своим спасителем, но тот остановил её повелительным движением руки.

– Не стоит, – отстраненно молвил бог. – Мудро правь своим народом, это лучшая благодарность мне.

Ольга склонила голову, не решаясь ответить. На вид ей было лет тридцать. Наверное, к этому времени она уже овдовела и приняла на себя управление государством. Выбившаяся из-под шёлковой ткани тёмно-русая прядь, большие холодные глаза, точёные черты лица, изящные украшения. Кунья шуба, несмотря на то, что стояло лето, меховой княжеский головной убор.

– Вы останетесь в памяти потомков великой правительницей, равноапостольной святой, – не удержалась её современная тёзка, – меня назвали в вашу честь.

Похоже, для женщины Древней Руси, пусть и княгини, это было уже слишком. Она ещё раз поклонилась богу, с интересом (и опаской) покосилась на Олю, и, стараясь не терять достоинства, степенно (хотя было видно, как ей хочется поскорее ретироваться) вернулась к ожидавшей её дружине.

Гермес укоризненно посмотрел на девушку, та развела руками. Не смогла удержаться, что поделаешь? Хорошо ещё, что правительница не приняла их за демонов и не стала креститься и поднимать панику (Оле почему-то вспомнился старый любимый советский фильм). Видимо, киевская княгиня ещё не успела принять христианство, а представление язычников о мире вполне допускало явление людям различных божественных сущностей и вещих предсказателей.

– Пойдём, пророчица, – потянул её за рукав бог, – мне ещё нужно пообщаться здесь кое с кем.

Оля стояла, задрав голову и заворожённо глядя в небо. «Кое с кем? – усмехнулась она про себя. – А этот кое-кто, значит, ни много ни мало – Дажьбог».

Бог солнечного света, как ему и положено, появился в золотых лучах, озаривших небо. Нестерпимо яркие лучи спускались до самой земли, а по центральному, как по дороге, ехала колесница, запряжённая грифонами. Прекрасный юноша в сверкающих одеждах встал посреди небольшой поляны, на которой его ждали греческий бог и его любопытная спутница.

– Надо же, и здесь грифоны, – тихо удивился Гермес, – прямо как Немесида! Хотя, на первый взгляд, он больше похож на Аполлона, – пошутил он. – Ну что же, познакомимся…

Бог взглядом указал Оле на пенёк позади них, и она с недовольным видом на него уселась. Почему он не позволяет ей присутствовать при разговоре? Интересно же!

Как и на Петршине, разговора богов она не слышала, только на этот раз их закрыла стена света. «Надо выяснить, что у Гермеса за секреты! – размышляла Ольга, сидя на своём пне и обрывая ближайший кустик земляники, – ведь не зря он просит меня открывать дорогу в этот мир и знакомится с местными богами, при этом ничего мне не рассказывая! Что-то не очень похоже не простую прогулку. Может, в Прагу он и отправился со мной из любопытства, но сюда явился явно по делу!».

Земляника закончилась, стало жарко и скучно, поэтому она очень обрадовалась, когда Гермес, закончив свои переговоры, подошёл к ней, а лучи света исчезли вместе с солнечным богом.

– Ну что, Олеада, прогуляемся? – нарочито весело сказал он. – Не зря же мы оказались в таком очаровательном мире! А где здесь поля?

Поля нашлись недалеко, стоило им выйти из леса. Ближайшее, очевидно, использовалось не как пашня, а как пастбище. На нём под присмотром двух пастухов и трёх собак паслись коровы. Парни отошли к опушке леса и присели у костра, по-видимому, собираясь обедать.

– В полдень нельзя находиться на поле, – вспомнила Оля предостережение Берегини, – там можно встретить Полудницу.

– И что? – иронически хмыкнул бог.

– Она отрывает голову тем, кто с ней повстречается, – девушка, заинтересовавшись славянской мифологией после своего визита к вятичам, прочитала об этом вчера и весьма впечатлилась.

– Ты правда думаешь, что она сможет это сделать с нами? Я, конечно, в этом мире гость, но остаюсь сыном Зевса, не забывай!

Девушка смущённо промолчала. Она, привыкнув общаться с Гермесом накоротке, действительно порой забывала о его божественной силе. Вдалеке мелькнула фигура простоволосой женщины в белой светящейся рубашке, но к ним она не приближалась, кружась в неистовом танце посреди поля. Вдруг она исчезла, и вскоре стало понятно, почему.

К ним приближался могучий косматый бородатый мужчина в медвежьей шубе. Он прошёл мимо ничего не подозревающих пастухов, по дороге небрежно махнул рукой в сторону стада, окутав скот едва заметным облаком[7]. Олю осенило:

– Это бог?

– Конечно, если верить Дажьбогу – Велес. Между прочим, мой коллега, – пояснил бог эллинов, – на нём тоже купцы, пастухи и сообщение с подземным царством… Трудяга, как и я!

И вновь всё повторилось. Боги уединились, на этот раз просто исчезнув. Оля с опаской покосилась на поле и отошла поближе к лесу. На опушку вышел леший, очень похожий на своего чешского собрата, но, зыркнув в сторону удивлённой девушки, разговором её не удостоил и скрылся за деревьями.

– Всё, Олеада, мы молодцы! – раздался сзади довольный голос Гермеса.

Он был один, скотий бог уже удалился.

– Вы хотите вернуться? – обиженно спросила она.

– Пока да, нам нужно собрать информацию. Дома расскажу.

Однако бог интриганов так ничего толком не рассказал. С удовольствием поужинав в её дворце, он выдал задание: изучить всё, что она сможет найти, про Ирий. И, не снизойдя до объяснений, улетел в Аид по срочным делам, оставив Ольгу раздосадованной и уязвлённой.

– Представляешь, молча таскал меня по всему миру по каким-то своим делам, а мне о них ни слова! Олеада, пойдём туда, Олеада, пойдём отсюда, Олеада, открой дорогу, Олеада, пошли домой! – жаловалась она Гебе, сидя в её чудесном дворике под кипарисами.

Богиня юности сочувственно покивала и протянула Оле золотой кубок.

– Попробуй, это очень вкусно.

– А что это?

– Виноградный сок, свежий, только отжатый. С Крита.

– Постой, а почему у него такой странный вкус? – девушка удивлённо уставилась на подругу. – Смола?

– Сосновая, – довольно подтвердила та, – правда необычно?

– Очень, – воодушевлённо подтвердила Оля, с удовольствием отхлебнув терпкого напитка.

Геба подлила ещё, лукаво прищурилась и предложила:

– А давай сами выясним, что затеял братец?

– Давай! – поддержала её Ольга и тут же задумалась. – Надо начать с Ирия, выяснить всё про него. Может быть, тогда мы поймём, что заинтересовало Гермеса в этом мире. Ведь не зря же он со славянскими богами обсуждает что-то, не предназначенное для чужих ушей. И этим местом он тоже не просто так заинтересовался. Вернусь домой – буду искать информацию.

– Правильно! – согласилась богиня. – А дальше видно будет.

Любопытные подружки удовлетворённо подняли кубки.