– Кайрийцы, – тихо шепнула Лия на ухо Тиму, – вон тот здоровый вроде из тех, что участвовал в засаде, тогда на поляне.

Тим покрепче стиснул меч.

– Этот малолетний ублюдок убил двух моих людей, – заорал великан, на которого показала Лия.

– Они напали первые, – парировал Тим.

– Я не верю, что малолетний выкормыш скарталлей мог в честном поединке убить двух моих не самых последних людей. Ты, наверняка, напал со спины. Докажи мне свою правду. Мы вызываем тебя на бой.

– Что, все сразу? – хохотнул Турох.

– Если есть у вас, кто встанет рядом, чтобы честной сталью подтвердить слова этого недомерка, то пусть встают с ним рядом. Мы в любом случае убьем его и тогда уйдем. Так гласит правило чести наших земель.

– Это не ваши земли, тут нельзя убивать.

– А мне плевать, – перебил Туроха гигант.

Было видно, что вражеский предводитель запугивает людей. И ему это удалось. Не смотря на ненависть к кайрийцам и на то, что скарталлей сейчас было больше, люди стали расходится и прятаться подальше от места возникающего конфликта. Лишь Турох вышел вперёд, подойдя к Тиму, обнажив клинок. Через секунду, вытащив из повозки внушительный молот, рядом с ними встал Бурый.

– Это все? – усмехнулся здоровяк.

– Еще я, – негромко сказала Лия, сделав шажок вперёд.

– Успокойся женщина, – насмешливо произнес предводитель шайки, – если хочешь, мы с тобой после поборемся, на сене. Хоть ты и не в моем вкусе, – все кайрийцы заржали.

– Начнем, – выкрикнул Турох, и одним ловким движением полоснул ближайшего из окруживших их противников, по лицу.

Самым кончиком меч рассек лицо воина по диагонали, откромсав кончик носа.

Тим успел лишь подумать, что надо бы и свой меч наточить, а в следующий момент все так завертелось, что стало совсем не до того.

Отбивая удары, летящие с разных сторон, он лишь успевал смотреть, чтобы его контратаки не задели товарищей.

В один из моментов, зарубив очередного противника, он понял, что не успевает развернутся, чтобы отразить удар меча, занесенного над головой предводителем кайрйцев. Как вдруг тот стал заваливаться, оседая на пол. За ним стояла Лия. От руки девушки исходило небольшое свечение, а лицо перекосила гримаса ярости.

Тим обернулся, собираясь прийти друзьям на выручку, но было уже поздно. Оба добили последних противников, да так, что от удара молота Бурого, непонятная масса разлетелась по мостовой от головы его врага. Выбежавшая из-за телег мгновением позже Сойка тут же согнулась, не в силах сдержать рвотный позыв.

Картина была и впрямь жутковатая. Кроме тела главаря целых не было. Тут и там валялись раздробленные и отрубленные конечности, кровавые лужи разукрасили серый камень мостовой. С громким топотом на площадь вбежала стража. Не разбираясь, они схватили стоящих на ногах мужчин, едва успевших поспешно бросить мечи, и потащили в центральную часть города, где располагались тюремные камеры.

Тим только и успел, что крикнуть Лии:

– Собери мечи, – после чего, получив тяжелый удар в живот, скрылся за поворотом.

Лия стояла и смотрела в след удаляющимся стражникам. Все знали, что сражаться в столице шинитов запрещено, но что теперь делать и как вызволять соратников, девушка не представляла. Впервые она видела, как кого-то из своих арестовала стража.

В спину толкнула Сойка:

– Собираем скорее, надо успеть, пока стражники не вернулись, – и бросилась к телам. Пока Лия нашла мечи Тима и Туроха, дотащила тяжелый молот Бурого и все это положила в телегу, маленькая юркая помощница обшарила убитых. Семь тощих кошелей тут же скрылись в опустевшем после торгов сундуке. Следом пришла очередь оружия врагов. Всего нашлось 6 мечей, 3 коротких кинжала и 4 деревянных дубины с каменными шипами. Когда кроме одежды брать с трупов оказалось нечего, Лия сказала Сойке остановиться. Только девушки присели перевести дух, как из той арки, куда утащили Тима и остальных, выехала конная телега, с помятого вида воинами в белой униформе стражей порядка. Они молча закинули тела на повозку, и так и не проронив ни слова, удалились.

Теперь о случившемся сражении, напоминали лишь пятна крови, размазанные по мостовой.

Тим лежал на жестких нарах, не в силах заснуть под храп Бурого и Туроха из соседних камер. Рана на плече ныла и чесалась. «Как глупо будет получить заражение крови и умереть, когда у тебя в котомке есть огромный полностью заряженный Яр», – подумал он.

Вещи, к счастью, не забрали, и сейчас парень лежал, засунув свои сокровища под голову вместо подушки.

Поняв, что уснуть так и не получается, решил рассмотреть подарок для Лии получше. Давно в голове созрел план сделать девушке нормальное предложение. А пояс и браслет заменят кольцо, или что там принято дарить у местных, предлагая руку и сердце.

В тусклом свете маслянистой лампы, висящей на каменной стене в коридоре, Тим с большим трудом втиснул Яр в потайной кармашек на поясе. Удивительно, как мастеру удалось так точно соблюсти все размеры, но камень встал в отлично подогнанное углубление и прикрылся жестким куском кожи с внутренней стороны. Теперь кармашек было совершенно не заметно.

Если не знать, что внутри изделий скрыты волшебные камни, то внешне, они были вполне обычными. Да и Тим был совсем не уверен, что удастся заставить камешки в браслете работать как надо. Он даже пожалел, что не отдал две оставшихся виноградины на инкрустацию браслета.

Если пояс хоть немного был женственным и праздничным, то серые камни на маленьком куске кожи смотрелись мрачновато. Надо было что-то делать. А что вообще Тим мог сделать, сидя за решеткой. Вспомнив про ножичек, подаренный Дедом, он хотел было как-нибудь разрисовать браслет, но мысль о том, что ни в прошлой жизни, ни в этой он не отличался художественным мастерством резчика, заставила передумать. Оставалось что-нибудь написать. На настоящей родине Тима, часто делали гравировку на подарочных изделиях в виде какого-нибудь четверостишия популярного автора.

Вспомнить что-то подходящее моменту не удавалось, и Тим решил написать что-то свое.

Провозившись добрую половину ночи, он прочел что получилось:

«Мы связаны с тобой давно, незримой ниточкой судьбы.

В ее руках веретено, сплетает ярок холст, где мы,

Друг с другом рядом сотню лет. А чтоб был слог не затяжной,

Прошу в подарок взять браслет и вечно быть моей женой».

Неказистые угловатые буквы, вырезанные неопытной рукой, вспыхнули. Щурясь от яркого света, Тим отшатнулся, но тут же все погасло.

– Вот же, блин, и правда Великий и Могучий, – прошептал он. Только тут до парня дошло, что текст он писал на русском языке.

Взяв в руки, заметил, что буквы ещё больше исказились и почернели, будто были выжжены на коже. Перевернув браслет лицевой частью, Тим удивился. Камни растеклись по коже тонкими нитями красивого серебристого узора.

Перед глазами всплыла надпись:

«Поздравляем! Вы создали малый артефакт «Браслет силы».

Основные характеристики: объем накапливаемой энергии – 14 единиц.

Дополнительные характеристики: в любой момент создатель может отследить направление местоположения браслета.

Открыта новая профессия: артефактор.

Уровень профессии – 1.

Текущий уровень внутренней энергии персонажа – 0/2.

Приятной игры».

Тим замер. Перечитал растворяющийся текст ещё раз, прежде чем тот полностью исчез.

Вдруг, в проеме длинного коридора, ведущего на свободу, заплясали отблески приближающегося факела, и послышались шаги.

Быстро засунув все в котомку, Тим упал на нары и положил ее под голову. Выполняя этот скоростной акробатический прием, больно ударился о доски локтем, руку словно электричеством пронзило. Но он сдержался и не застонал.

В небольшое пространство между камерами ввалился грузный седой мужчина. Было видно, что некогда это был сильный и крепкий вояка, но годы спокойной жизни его расслабили.