Йован всегда находил место и время, чтобы отпустить шутку, даже если та была совершенно неуместной и глупой.

Пока одна группа вытаскивали все из холодильника, другая компания мужиков, в числе которых был Матвей, на раз-два подняла огромную металлическую крышку, за которой в полу скрывалась морозильная яма. Внутри лежало множество мишуры в виде бумаги из порванных книг и сухой ткани. Стали быстро ее разгребать, спиной чувствуя, как огонь подбирается все ближе. Потратили, должно быть, с минуту, пока не добрались до самого большого запаса рыбы.

В эту минуту к входу подъехала Арина на стареньком вездеходе «Тайга». Она открыла кузов и стала прежде сваленные на землю запасы бросать туда.

Через десять минут стало совершенно невыносимо дышать, а от химического запаха и вовсе голова шла кругом. Стали кашлять, задыхаться, и тогда Матвей велел всем немедленно выходить.

Почти все запасы морозильной ямы так и оставили там. Холодильники успели опустошить, но не все – огонь оказался быстрее и настырнее, добравшись до них раньше.

Арина все собранное перевезла на безопасное расстояние. Смотреть на спасенную рыбу, овощи и несколько кубов пеммикана без мысли о надвигающейся беде было невозможно.

Следующие полчаса жители станции Восток в количестве ста тридцати четырех человек наблюдали за догорающим складом. Сгорели не только вещи, не только еда, сгорел их шанс пережить надвигающуюся зиму в самой холодной точке на карте, которая только имелась на всей Земле.

И все же, несмотря на огромную беду, в толпе не послышалось ни всхлипа, ни плача. Женщины держались стойко, прижимая к себе детишек, укутанных в десятки одежек, а мужики с отчаянием вздыхали, потирая макушки и втихомолку матерясь.

Восточникам было не привыкать к трудностями. Так уж сложилось, что еще тридцать три года назад судьба уготовила им поселиться в этом суровом крае без права выбора. За это время они научились выживать в суровых условиях станции Восток и всегда находить решение в любой казалось бы, на первый взгляд, безвыходной ситуации.

Теперь судьба уготовила им новое испытание, должно быть, самое суровое за последние несколько лет.

И Матвей понимал это. Понимал, как и все собравшиеся рядом с ним братья и сестры.

Вторжение мерзляков, воспоминания очевидцев

Место хранения: Архивный отдел станции Амундсен-Скотт, Антарктида.

Дата начала заполнения документа: 13.02.2075.

Дата окончания заполнения документа: 14.11.2075.

С заметками и пояснениями старшего архивариуса Дерека Терри.

Выживший!

Прежде чем ты приступишь к чтению этого документа, я должен тебя предостеречь, что приведенные ниже отрывки из рассказов свидетелей не претендуют на полноту изложения о Вторжении мерзляков на Землю и предназначены скорее для поверхностного ознакомления с событиями тех ужасных дней. Если же тебе интересно погрузиться в историю Вторжения с точными датами и фактами я советую обратиться тебе к ближайшему архивариусу, он поможет найти тебе все найденные записи тех дней. Спасибо за понимание.

Идея создать эти записи принадлежит моему отцу, старшему архивариусу Маркусу Терри. Еще несколько лет назад у него зародилась идея совершить поездки по всем ныне действующим станциям для бесед с непосредственными участниками Вторжения, желая ознакомиться с их видением тех дней. Ему не хотелось оставить нашим потомкам один лишь безликий и холодный текст, описывающий нападение пришельцев, он желал добавить к нему документ более живой, сравнимый с хорошим документальным чтением, от прочтения которого не тянет зевать.

К сожалению, ему так и не удалось осуществить задуманную экспедицию: отец умер во сне полгода назад, так и не приступив к написанию. В связи с этим я взял на себя смелость осуществить задумку отца и теперь с гордостью представляю вам плод моего путешествия длиною в девять месяцев.

Мною было собрано множество воспоминаний от людей из самых разных станций, но самые примечательные и, на мой взгляд, хорошо отражающие хронологию Вторжения отрывки я собрал в этом документе. С остальными интервью и рядами дневниковых записей на триста пятьдесят четыре страницы вы можете ознакомиться здесь же, достаточно обратиться к одному из архивариусов.

Приятного чтения, выживший.

Старший архивариус станции Амундсен-Скотт, Дерек Терри.

Станция «Халли».

Очевидец: Яна Вербеке, 52 года.

Я помню, как в тот день сидели с моей дочкой Агной у телевизора и смотрели ее любимый мультфильм на Юватч (Огромный видеохостинг, где наши предки размещали видеозаписи (прим.: Дерек Терри). Он назывался «Серая шерстка» и рассказывал о волчонке по кличке Серая Шерстка, который то и дело попадал во всякие переделки. Например, в одной из серий он едва не стал жертвой охотников и… впрочем, наверное, это излишняя деталь для рассказа, верно? Понимаете, просто Серая Шерстка занимает особенное место в моем сердце и сердце моей дочери, потому что он стал этаким мостиком между прежней жизнью и тем, куда этот мостик в итоге нас завел. Да не только нас, всех… Знаете, наверное, это глупо прозвучит, но я иногда задумываюсь, сколько на тот момент людей по всему миру смотрели Серую Шерстку, прежде чем их жизнь изменилась навсегда? Интересно, добрались ли они до Антарктиды? Живы ли? Не знаю почему, но, даже не зная этих людей, я чувствую с ними какую-то странную связь.

Я запомнила, как мордочка волчонка на экране зависла, звук исчез, и через мгновение картинка на телевизоре сменилась на большую надпись: «ВНИМАНИЕ, ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ».

Вот тогда- то я и поняла, что совсем скоро все будет по-другому…

Станция «Чжуншань».

Очевидец: Чэнь Юй, 51 год.

Все, у кого в тот день и тот час были телефоны под рукой, почти разом получили это сообщение. Кажется, тогда весь Китай в одночасье разразился таким протяжным звоном, от которого кровь стынет в жилах.

Мне сообщение пришло, когда я был в аптеке, покупал лекарство для бабушки; у нее были проблемы с сердцем. Помню, как в тот момент я переглянулся с продавцом, которого я знать не знал и видел впервые в жизни, но в это мимолетное мгновение мы с ним как породнились, поскольку обоих нас связало общее чувство страха.

Оба мы были до смерти перепуганы.

Станция «Палмер».

Очевидец: Билли Барлоу, 62 года.

Там было написано: «Проследуйте до ближайшего бомбоубежища. Это не учения».

Я тогда был в кафе Портленда, штат Мэн. Помню, как все вскочили с мест, побросав свою еду, и быстрым шагом пошли к своим машинам. Даже официантка не донесла поднос, осторожно положила его на барную стойку, забежала в подсобку, а через минуту, даже не переодевшись, выбежала наружу с ключами в руке, укрываясь от взбесившейся за окном метели своей тонкой ладошкой.

Ну а я не торопился. Мне это сообщение сразу показалось странным. Так сложилось, что я побывал в похожей ситуации на Гавайских островах в 2038-м, там тоже объявили угрозу ракетной атаки, но в итоге оказалось, что «кто-то нажал не на ту кнопку», ложно оповестив жителей и напугав их до усрачки. Так вот, там хотя бы писали про ракетные удары. А тут? Просто проследуйте в бомбоубежище? От кого?

Итог мы все знаем, лучше бы это были ракеты… Только вот мой нездоровый скептицизм вперемешку с полученным опытом спасли мне тогда жизнь и привели сюда.

Станция «Мирный».

Очевидец: Олег Морозов, 66 лет.

Мы с женой про назревающий конец света узнали в нашем крае, кажется, самыми последними.

Жил я в Петропавловске-Камчатском, на полуострове Камчатка. Так получилось, что, когда вся эта заваруха началась, мы с женой отдыхали в нашем домишке в лесу. Там на несколько километров вокруг ни души, тишина как на кладбище. Вот мы и наслаждались ей, наслаждались по полной: без телевизоров, телефонов, интернетов и всего такого, от чего мозг разжижается со временем.