Но самой примечательной находкой была снайперская винтовка ростом ни много ни мало с Арину, причем найдена она была не в ящиках, а лежала на койке внутри вездехода. И хоть с виду винтовка была довольно тяжелой, взявший ее в руки Йован ухмыльнулся, заметив, что весит та всего ничего. Все потому, что оружие изготовлено из особого углеродного материала, известного своей легкостью и прочностью. Матвею довелось видеть подобные винтовки пару раз на рынках собирателей в Мак-Мердо. Стоимость одной такой покрывала как минимум год обеспечения ваттами его жилого модуля.
– Это красавицу я возьму себе, – погладив по дулу винтовки, объявил Йован. – Думаю, прогрессисты не обидятся. А патроны на нее видали? Размером с мой средний палец.
– Ты хоть стрелять из него умеешь? – выпалила Арина.
– А чего уметь-то? Прицелился, нажал, бам! – Йован обернулся к подошедшему Матвею. – Как тебе арсенал, дружище? Самое то, чтобы захватить небольшую станцию, а? – Последнее предложение он произнес с заметным намеком.
– В три человека? – с издевкой ответила ему Арина.
– Да с такими вооружением и трех хватит. Глянь на все это добро! У нас на всю станцию несколько пистолетов, да допотопное ружье, и то не стреляет; а автоматов я и сроду не видал, разве только на картинках.
– Даже если и так, даже если и предположить, что они сюда приехали нас захватывать… втроем, то зачем им оставлять набитый оружием вездеход без присмотра? Еще при этом вваливаться в бар, где собрались все восточники?
– Может, у них здесь подкрепление где-нибудь рядом, а они вроде отвлекающего маневра, – строил догадки здоровяк. – Вот сейчас расслабимся, пойдем спать, а они как..!
Услышав ответ Йована, Арина закатила глаза.
– А может, лучше попробовать у них самих выяснить, зачем они взяли с собой столько оружия?
– Так они тебе и скажут.
– Матвей. – Арина устала спорить с Йованом. – Нужно поговорить с ними. Тот старик искал тебя… Да ты и сам сказал Олегу Викторовичу, что Сэм упомянул тебя по радиосвязи пару дней назад. Это наверняка они и пытались связаться, но, не получив ответа, приехали сюда.
– На кой черт ты им сдался, Матвей? Ты знаешь их? – поинтересовался Йован.
– Нет, – честно ответил тот, – но догадываюсь, зачем они сюда пришли.
– Вот как? И зачем?
– Глядите, вон и Олег Викторович идет, – указала на старосту Арина.
Староста выглядел крайне потрепанным и усталым, хоть и старался этого всячески не показывать.
– Чтоб я еще раз твою бормотуху выпил, – обратился староста к Йовану, смачно зевнув. – Башка как китайская ваза – щелчок пальцем, и развалится. Так, ну чего, нашли еще что-нибудь, помимо оружия? – задал вопрос Олег Викторович.
– Да, кроме оружия, ничего особенного, – сообщил Йован. – Так, жратвы на неделю, одежда, портативные аккумуляторы, карты…
– Карты чего?
– Этих, как бишь их…
– Санкт-Петербурга и Москвы, – опередила Йована Арина.
У старосты глаза на лоб полезли, и он с удивлением присвистнул.
– Ух ты, давненько я этих названий не слышал. Жаль, до Вторжения так и не успел там побывать, в двух столицах. Сам-то я родом из Красноярска.
Для остальных присутствующих мечтательная речь Олега Викторовича прозвучала как рассказы про другие планеты.
– Ладно, Матвей, Йован, пойдем допрашивать этих гавриков. Устроим им, как говорится, очную ставку, – решительно заявил староста.
– Я с вами пойду, – вызвалась Арина.
– Не надо, последи лучше, чтоб детвора на эту хреновину не залезала, – велел староста в пренебрежительном тоне, наверняка лишь от одного только факта, что это чудо инженерной мысли принадлежит злейшим врагам. – А то у нас утром уже двое навернулись, чуть шеи не переломали.
– Матвей. – начала Арина, поджав верхнюю губу, и грустно посмотрела на него. Таким наивным и немного требовательным взглядом она обычно стремилась добиться своего. – Пожалуйста, могу я пойти с вами? Я не буду мешать.
Уловка девушки снова сработала.
– Пускай пойдет, Олег Викторович. Головка у нее умная, может, взбредет чего в нее.
Староста молча махнул рукой: пускай идет.
Совсем крохотное здание почты пустовало уже много лет. Имеющиеся удобства на жилых модулях здесь отсутствовали, а места для хранения чего-либо тут было крайне мало, поэтому все батареи и прочую технику отсюда вынесли еще давным— давно, найдя им более выгодное применение.
За пленниками, запертыми под замок в одном из кабинетов, следил Паша Рожков со стареньким пистолетом в руках. Бедолаге пришлось одеться в дополнительную куртку, поскольку здание лаборатории, как и кишку модулей, согревали лишь старые стены из композитного материала. Завидев их, Пашка аж подскочил, потирая замерзшие руки.
– Здарова, Паш.
– З-здравствуйте, Олег Викторович, – дрожа от холода, сообщил тот.
– Ну, чего они? Буянят?
– Да не особо, говорить хотят, на холод ж-жалуются и на тошноту.
– Жалуются… Ничего, пущай померзнут, как мы когда-то… А тошнота – это все из-за горной болезни. Мы-то привыкшие, а они…
Из Олега Викторовича так и сочилась ненависть, которую он совершенно не скрывал.
– Еще говорят, что времени у них нет, – продолжал Паша, – с-спешат куда-то.
– Спешат, ага… – с сарказмом ответил староста. – Ну а нам спешить некуда. Ладно, ступай, Паш, согревайся. Дальше мы сами.
– С-спасибо, – поблагодарил тот и быстрым шагом направился к выходу из лаборатории.
Староста щелкнул замком, кивнул вооруженным Матвею с Йованом, мол, будьте готовы ко всему, и зашел внутрь.
Прогрессисты сидели на столе, прижавшись спинами друг к другу в попытке согреться. Та, которую звали Надей, заметив вошедших, спрыгнула на пол и сжала кулаки; она сморщила нос, словно учуяв неприятный запах, и смачно плюнула в стену.
– Надя, угомонись, – все тем же спокойным тоном обратился к ней старик в кепке, ласково взяв ее за рукав. – Мы с тобой это уже обсуждали. Это ни к чему не приведет.
– Эта горилла… – прошептала она, указывая на Йована.
– Потом, – осадил ее старший. – Не сейчас.
– Правильно, девочка. Слушайся своего старшего, даже если это прогрессист, – проговорил девушке Олег Викторович. – Иначе я сейчас принесу ведро с мокрой тряпкой, и будешь драить мне все жилые блоки станции.
Явно с невероятным усилием воли Надя заставила себя промолчать и вернулась на место, не сводя взгляда с Йована.
– Погоди, это она меня гориллой назвала? – шепнул Йован на ухо Матвею с явным недоумением.
– Я прошу прощения за мою подчиненную, – обратился к Олегу Викторовичу главный прогрессист. – Надя крайне взволнована, что вы взяли ее «Лапочку» без спроса.
– Чего? Лапочку? – смутился Олег Викторович.
Старик кивнул в сторону Йована.
– Это имя винтовки.
– Вот как? Ну теперь у нее новый владелец, и имя у нее будет другое. Например… – Он окинул задумчивым взглядом оружие. – Например, «Хреновина»!
Матвей опять заметил, как Надя едва не сорвалась в желании высказать Олегу Викторовичу все как есть. Забавно на ее фоне смотрелся третий, глухонемой член этой шайки, даже не ёрзнувший на ее фоне.
– Обсудим это потом, – выпятив ладони, произнес Вадим. Было слышно, как голос его дрожит, будто он и сам пытался из последних сил держать себя в руках. – Для начала я хотел бы представиться, – он протянул Олегу Викторовичу руку. – Вадим Георгиевич.
Староста, само собой, его руку не принял.
– Знаю я тебя. Ты Зотов, младший брат того ублюдка, который бросил нас здесь умирать. Я помню твою рожу, даже несмотря на появившиеся на ней седины и морщины.
Вадим сочувственно выдохнул, правда, вот только было это искренне или наигранно – понять было трудно.
– Да, это так, я Мишин брат. И уж если на что пошло, я узнал и тебя, Олег Викторович Ложков, даже несмотря на появившиеся на твоем лице морщины и седину.
У Олега Викторовича от злости привычно затряслась кожа на подбородке от резкого ответа его оппонента.
