Вот только завелась в этом привычном укладе образцового комплекса какая-то напасть. За два месяца в распрекрасной «Золотой осени» три девицы покончили жизнь самоубийством. Народ начал волноваться, а последний этаж высотки уже успели прозвать проклятым. Говорили разное, но больше о том, что поселилась там какая-то навская сущность. То, что в Москаве нечисть уже лет триста не водилась, простой люд в расчёт не брал. «Триста лет не было, а теперь залётная навка души губит».

Так слухами да версиями дело дошло до губернатора. Разумеется, подобные волнения в подвластных ему землях ни к чему. Если это нечисть, то зачем стражей порядка зря беспокоить? Лучше обратиться в Тайный Департамент: так и быстрее, и наверняка. Особенно для брата императора.

– «Запретная любовь князя. Она взошла с ним на костёр, и толпа ахнула, увидев, как женщину охватило пламя любви, дабы навсегда воссоединить влюблённых в Нави, где нет законов и правил, кроме чистых помыслов и великой любви». Как патетично. Здесь ещё есть фотография горящей ладьи, – Юра всё-таки нашёл тему, которую с радостью бы обсудил с приятелем и поспешил поделиться своим открытием.

– Совесть имей. Есть вещи, над которыми смеяться нельзя, – Михаил не понимал, как можно выставлять чью-то жизнь и смерть на потеху, оттого терпеть не мог журналистику. Он полагал, что такие службы должны обнажать проблемы общества, рассказывать о подвигах и достижениях, а не перебирать семейные тайны или тем более залезать в чужие постели.

– Я не смеюсь. Я восхищаюсь! Это каково же иметь бабу, которая за тобой пойдёт на костер.

– Может тебе жениться пора?

– Обижаешь. Ты же знаешь, у меня с этим есть определённые сложности.

Эту историю напарник совсем недавно рассказал Михаилу. Юра стал вдовцом в двадцать лет, и в последующие восемнадцать так и не женился.

– За это время ты научился лучше контролировать дар.

– Лучше. Но зачем рисковать? Я же не могу заставить реанимацию дежурить в собственной спальне. А ты уходишь от разговора.

– Я не уходил, просто ты лишнее болтаешь.

– Про Чернышёвых болтать нельзя, про Велеславских нельзя…. Про кого можно?

– Чего ты как сорока?

– Про Громовых можно? Кстати, я думаю, что он ждал не нас, а сына.

– С какой стати? Если происходит магическое происшествие среди вольных или крепостных, это к нам.

– Но здесь же налицо работа чародея.

– Много ты понимаешь.

– Побольше твоего. Стаж и опыт. Тем более, моя голова всякой Чернышёвой не забита.

– Юра, мне неприятны эти разговоры.

– Прекращаю. Когда вы поженитесь?

– Почему ты думаешь, что это чародей?

– Тут же явно серия. Девки в одном ЖК проживали, все крепостные, внешность схожая. Смотри, тут фоточка есть. Вылитая твоя Люда.

На развёрнутом экране телефона было тело одной из жертв: худенькая, чёрные волосы немного вьются, бледная, хрупкая – точно переломанная кукла на асфальте. Михаил не задумывался, или просто не хотел озвучивать вслух, про эту странную схожесть. Но за него это сделал друг и напарник. Благов отодвинул экран телефона подальше от себя.

– Прекрати и продолжай.

– Значит, работает маньяк. Если бы он был вольный или крепостной, его бы уже убили и не разбирались, а значит что-то магическое за этим стоит. В сущность или нечисть посередь центра нашей империи я не верю, а вот чародей какой – вполне. Может, Громов и не хочет лишнего шума, чтобы не привлекать стражей порядка к этому делу. Ему надо чтобы накрыли, но тихо. И кстати, нельзя так защищать девушку, которую ты видел только на фото.

– Слушай, мне кажется, это твоя человеческая зависть говорит. У меня будет прекрасная жена, а у тебя с этим проблемы.

Перепалка прекратилась, так и не успев начаться. Дверь кабинета открылась, и вошёл губернатор Москавы Андрей Петрович Громов.

– Простите, господа, что заставил вас ждать.

Михаил тут же развернулся. Мужчина вполне походил на свой портрет: рыжие бакенбарды обрамляли лицо, только в отличие от фотографии, к этой встрече он успел подкрасить виски.

– Доброго здравия, ваше высокопревосходительство, – Михаил выпрямился и кивнул головой в знак приветствия. Юрий даже соизволил подняться с дивана.

Казалось, что их действия не остались без внимания губернатора, но он просто широко улыбнулся в ответ. Михаил с удовольствием бы узнал, что творится в его голове, однако применение своих способностей на дворянах, а уж тем более на членах императорской семьи, было под строжайшим запретом и требовало специальных разрешений. Даже для тех, кто отвечал за безопасность империи.

– Я приехал сразу со Степаном Алексеевичем Авсеньевым. Он владелец ЖК и хозяин погибших девушек. Вы можете задать ему необходимые вопросы прямо сейчас. Он может войти?

– Конечно, – Миша кивнул.

Губернатор подозвал к себе ожидавшего в коридоре мужчину. На вид тот был чуть старше Андрея Петровича: тяжёлый подбородок гладко выбрит, круглые очки, бегающий взгляд зелёных глаз, высокий, плотный, почти как Юра, – настоящий медведь. Вот только Юра был медведем лесным и всклокоченным, а этот представлялся медведем сказочным и прилизанным. Шерстинка к шерстинке, баночка мёда к баночке мёда, хоть на чёрной густой шерсти волос и появились первые проплешины.

– Господа, приветствую вас. Сейчас у меня есть около часа свободного времени, потом операция в больнице. Но я могу встретиться с вами вечером, если будет необходимо.

– Вы лично знали погибших? – Миша не любил ходить вокруг да около, особенно, когда был лишён возможности читать мысли.

– Очень хорошо, как и всех своих крепостных.

– Степан Алексеевич у нас почётное лицо города. Заботится о своих людях, каждому предоставил отдельное жильё со всем необходимым. И каждому достигшему совершеннолетия вручает квартирку. Да, небольшая комнатка, зато своя. Сейчас опыт Степана Алексеевича перенимают и другие наши дворяне. Что скрывать, у моего сына в Перунграде жилищный комплекс, и я делюсь с ним последними передовыми решениями. Чтобы и столица от нас не отставала, так сказать. Все учимся у Степана Алексеевича.

– Мне прямо захотелось прикупить у вас недвижимость и поселиться в чудесном комплексе, – Юра был сама любезность.

– Для вас, господа, я могу предложить чудесные загородные дома в Подмоскавии, по индивидуальным проектам и под ключ. Гарантирую, уезжать не захочется.

Напарники бегло переглянулись. Михаил решил, что у этого врача слишком уж развита предпринимательская жилка, и Юра, казалось, был с ним солидарен.

– Я говорил несколько об ином, – Михаил старался вернуть разговор в нужное ему русло, – личная помощь, интимные отношения?

– Помогать я стараюсь всем, тут уж сила работы и воспитания. А отношения с крепостными, на которые вы намекаете, молодой человек, противозаконны.

– Как вы понимаете, законные действия – это одно, а где-то на севере крепостная Мирина взошла на похоронный помост князя Велеславского. – Юра никогда не оставлял молодого напарника одного.

– Давайте будем откровенны, что положено таким, как Велеславский, не положено таким, как я, – Авсеньев был спокоен и благодушен.

Врач не защищался, не принимал закрытых поз, не повышал и не понижал голос. Но отработать стоило любые версии, потому Михаил продолжил допрос.

– А влюблённость девушек в вас и гибель от неразделённой любви вы не рассматриваете?

– Мне льстит такое предположение от человека, находящегося в расцвете своей юности, но не думаю, что могу разбивать по сердцу в неделю. Возраст уже не тот, живот и лысина – это всё совсем не способствует романтическим настроениям.

– Хорошо, вы даёте нам разрешение осмотреть ваш ЖК?

– Разве я могу противиться властям? Я предупрежу начальника управляющей компании. Он также ответит на все вопросы, всё откроет и покажет. За исключением квартир наших вольных граждан, но если у вас есть соответствующие разрешения, то можете осмотреть и их.

– А вы где проживаете?

– В загородном имении. Глупо рекламировать то, что сам не попробовал. У меня в собственности много земли, но я предпочитаю спокойное место на берегу озера. В «Золотой осени» тоже есть небольшая квартира, но я там почти не бываю.