– Мелкий обсосок! Зачем ты позвонил? Еще раз подлизаться к начальнику?! – закричал третий голос, принадлежавший Яне Горбуновой, чья фамилия полностью описывала внешний вид женщины.

– О чем ты? – воскликнул секретарь, по звуку схватив что-то со стола дрожащей рукой. – Я же просто секретарь, я делаю свою работу! И если происходит что-то неотложное, моя обязанность доложить начальнику!

– Обязанность?! Да тебя здесь вообще быть не должно! – завизжала Яна, а Вильгельм прямо-таки видел, как ее неприятная физиономия скривилась. – Да я прорубала себе место через всех знакомых! А ты просто приперся, видите ли, через собеседование!

– Но ведь так и было!

– Мы бы справились сами, если бы ты не влез! Подтерли бы что-то, подделали! Никто бы и не узнал о том, что что-то произошло! – Воскликнул еще один мужской голос.

– Но потом бы все равно раскрылось! И он бы узнал, что вы виноваты в его проблемах! – крикнул секретарь Егор, будто случайно, и, как только эти слова вылетели, послышался топот женских ног, что-то было брошено в Егора.

– Яна, Яна, успокойся! – закричал секретарь, убегая от коробок бумаги для печати и пачек ручек, как от снарядов. – Ты же все разнесешь!

– Плевать! Мы все скажем, что ты виноват! – воскликнул мужской голос, принадлежавший Павлу Григорьевичу – бывшему мужу Яны, который все еще жалел об их разводе. – Подвалов тут много – бросим и никто тебя не найдет!

Вильгельм хмыкнул, поднялся с насеста и решил все-таки спуститься. Куриные разборки рабочих слушать даже весело, но вот угроз смерти, пусть даже и шуточных, он не потерпит. Не в его подвалах. Его руки будут чисты.

– Что тут происходит? – поинтересовался «Валерий Константинович», вальяжно спускаясь по крутой лестнице, не держась за перилла и засунув руки в карманы. – Я слышал крики и, готов поспорить, вы очень оживленно обсуждали то, ради чего позвали меня в мой выходной.

Внизу тепло, горело несколько лампочек, освещавших длинный офис с разбросанными по периметру столами. Вдали виднелись двери, между рабочими местами стояли книжные шкафы и были расклеены карты районов с красными точками. Весь пол усыпан листами бумаги и ручками, вывалившимися из коробок.

– Валерий Константинович! – воскликнула Яна, которая с видом котенка, представлявшего себя тигром, уверенно шла по направлению к боссу. – Мы не хотели вас тревожить! У нас кое-какие трудности, но мы их можем уладить и самостоятельно!

– Но меня все-таки позвали, – отрезал Вильгельм. – Не будут же меня звать просто так.

– Это все Егор! У нас все хорошо, вы не беспокойтесь, Валерий Константинович! Поезжайте домой, мы справимся! – поддакнул Яне ее бывший муж.

– Заткнитесь. Прекратите превращать мой подвал в хренов курятник. Знаете ли, если один цыпленок убегает и ходит ночью у курятника, лис приходит и сжирает всех, а не только беглеца, – сказал Вильгельм, а подчиненные в ужасе отшатнулись.

Эльгендорф обвел взглядом дрожавших от страха подчиненных. Еле заметно довольно улыбнулся.

– Вы не можете признать своих ошибок и сваливаете их на секретаря, от которого пока не было проблем. Зато от вас – хоть отбавляй. Даже если я редко появляюсь, это не означает, что мне все равно. Ваша забота – делать так, чтобы приезжать мне вовсе не приходилось, уяснили?

– Шеф, но проблем ведь и не было! Поставки идут, клиенты есть! – вставил гнусавым голосом Николай Гущин, которого никак, кроме «Гусь», не называли. Шея у него и в самом деле была гусиной.

– Правда?! А когда вы перепутали адреса и почти отправили заказ в дом полицейских? Кто бы сел в тюрьму при провале? Уж поверьте, точно не я.

Повисла липкая тишина. Вильгельм наслаждался ей. Все боялись за свою шкуру, цеплялись за молнию курток и нервно ковыряли ногти.

– Молчите? – спросил он. – Вот ваша смелость в действии.

Вильгельм повернулся к Егору и кивком указал ему на стул. Желания вдаваться в дела фирмы не прибавилось, но раз приехал, нужно хотя бы сделать вид, что работа интересовала. Вильгельм уселся за стол, и вопросительно взглянул на Егора, который топтался рядом и не знал, что делать.

– Садись, рассказывай, что было. Не зря же я притащился.

– Эм, ну… – потянул Егор, схватился за ворот своей рубашки в огурцы и оттянул его от бледной тонкой шеи. Спохватился и плюхнулся напротив Вильгельма. – У нас появились конкуренты. С поставкой проблем не было как раз до того момента, пока они не появились…

Егор сглотнул ком в горле, оглянулся – все смотрели на него с укором и нескрываемой неприязнью.

– И что они сделали?

– Они? Ой, да так, знаете, Валерий Константинович…

– Ничего! Ничего они не сделали, это Егор все придумал! – встрял Гусь.

– Яна, принеси нам кофе, а Зося пусть проверит, не залежалось ли чего в погребе. Николай, посмотри базу данных на складе и принеси мне распечатку всех заказов за последние дни. А ты, Павел, возьми Олега, сходите на улицу и проветритесь. Ненавижу табачную вонь.

Когда все ненужные, с видом побитой собаки, ушли, Эльгендорф расслабился и даже протянул ноги под столом, чуть задев черным ботинком с заклепками тонкие щиколотки Егора.

– Рассказывай, нам никто не помешает, – сказал он, вглядываясь в красное от смущения и волнения лицо секретаря. – Ну не бойся ты меня. Не съем ведь.

От шутки парню стало хуже. Он полез в папку, принялся перелистывать распечатки и краснел с каждой секундой больше. Вильгельм смотрел на него и невольно вспоминал Нуда. Похожи они все-таки, и не только веснушчатыми мордами.

– Компания есть одна, Валерий Константинович. Наши конкуренты… Нет, вы не думайте, что они лучше нас, совсем нет!

– И что же эта злостная компания сделала? – бесцветно поинтересовался Вильгельм, рассматривая потолок.

– Ну… – задумался Егор и сглотнул ком. – Она занимается поставкой намного дольше нас и занимает большую часть рынка…

– Я могу купить ее и проблем, в таком случае, не будет. Буду монополистом, – сказал Вильгельм, а про себя подумал: – Мне принадлежит всё, Егор, всё на этой Планете, всё в этой Галактике. Даже ты. Интересно, что бы ты сделал, если узнал правду?

– Валерий Константинович, понимаете, дело не только в том, что они захватили бо́льшую часть рынка. Вот они связались с каким-то иностранным поставщиком. То ли с Америки, то ли с Голландии. И заключили договор. А сейчас они зачем-то пришли и к нам, решили покрыть своими сетями и нас тоже…

– То есть они хотят купить нас?

– Видимо так. Но дело не только в этом, – промямлил Егор.

– Неужели эту проблему нельзя решить деньгами?

– Не все так просто, Валерий Константинович…

За несколькими испуганными вздохами Егора последовал долгий, сравнимый с лекцией в университете, рассказ о компании, угрожавшей им войной. Мол, они срывали сделки конкурентам, отправляли полицию на места встречи и вообще всячески портили жизнь людям, решившим немного подзаработать на убийствах других людей. Хотя нет, конечно же не на убийствах. Это просто долгий и мучительный суицид, ведь торговал Вильгельм даже не наркотиками и оружием, а всего-то специальными пищевыми добавками, которые в Академии использовали как ингредиент химикатов, а люди, хлебавшие запрещенные всеми врачами мира препараты из-за «особого эффекта» хорошели, вытягивались и превращались в «улучшенную версию себя». Ненадолго, на пару месяцев. А потом медленно рассыхались. Вильгельм полагал, что таким образом «чистит» Землю от испорченных, неугодных ему людей. Благая цель может наскучить, но бросать жалко, как с сигаретами. Еще одна вредная привычка, оставляющая приятное послевкусие. Особенно, если курить яблочные.

После рассказа воцарилось молчание. Егор, даже не знавший, что бо́льшую часть рассказа Вильгельм прослушал, теребил заусенцы, а Эльгендорф молчал. Ситуация была не настолько серьезной, чтобы переживать. У него были проблемы иного масштаба.

– Хорошо, Егор, спасибо. Подумаю, что можно сделать, – через несколько минут молчания сказал Вильгельм, прикинув, во сколько же ему обойдется купить компанию. Количество нулей не беспокоило – Властитель Галактики априори не мог нуждаться в средствах.