– Вики.

– Хлоя.

– Ты что здесь делаешь?

Покрутив в руках сумку, она достаёт свой телефон, просматривая какую-то информацию, будто игнорируя мой вопрос. Но вдруг, воскликнув какому-то письму, она кидает гаджет мне в руки. Читала я сумбурно, параллельно поглядывала на часы, чтобы не опоздать на собрание для старшеклассников, но достаточно было вчитаться в последнее предложение, так все сразу стало ясно.

– Ты давно была сюда зачислена! Вики! – накинувшись на девушку с дозой крепких объятий, я чувствовала себя максимально счастливой. Теперь я не одна. Теперь со мной она.

– Да, давно. Не знала, как тебе сказать о том, что перееду, но как-то раз твоя мама говорила с кем-то по телефону, и я услышала, что ты переезжаешь туда же. Какое было счастье!

– Почему не пришла на прощание со мной?

– Какой смысл приходить к тебе на прощание, если я знала, что мы с тобой увидимся буквально через несколько дней? – она хотела что-то ещё добавить, но мы услышали первый звонок, оповещающий о начале предстоящей встрече старшеклассников.

Мы ринулись в ту же сторону, что и большинство учащихся. Внутри школа казалась ещё больше: высокие потолки, длиннющие коридоры, ведущие к главному стадиону школы, а также украшенные шкафчики. По сторонам виднелось огромное количество кубков за первые места по футболку, баскетболу и многому другому. Пастельные оттенки располагали к себе, даря уют.

– Это нечто! – восклицала Вики, пока мы не подошли к стадиону.

Но стоило нам только представить, как будет выглядеть стадион, в нас врезается неизвестная девушка с гитарой в руке. Все мои канцелярские принадлежности попадали на пол, а газировка, купленная в ларьке дома, обмочила весь кафель. Благо на кофте не осталось.

Ничего. Ни что не испортит мой день.

– Я так счастлива, что мы попали сюда вместе. Ты не представляешь, как я испугалась, что ты не написала. Думала, нашей дружбе конец. – Словно на одном дыхании, запила водой свой монолог, нейтрально смотря на подругу, чтобы она не впала в еще большее безумие как это обычно бывало.

Я уже была готова слушать ее речь, но ее прервал вошедший в холл мужчина, точно похожий на мое описание мистера Коллинза в голове. На нём, казалось, были самые дорогие вещи: тонкая золотая цепь, гармонирующая с телесной водолазкой, а сверху пиджак. Он выглядел как молодой учитель, но и чересчур смахивал на студента.

– Я уже влюбилась в эту школу, – промурчала Вики, добавляя и то, что он точно в её вкусе. А как он может не быть в чьем-то вкусе? Коротко стриженный брюнет, у которого явно присутствует вкус в одежде. Не дожидаясь последнего звонка, мы скорее побежали на стадион, где оставалось до жути мало мест. Заняв свободные в третьем ряду среди общей массы старшеклассников, я чувствовала себя замотивированной на учебу – ощущение, словно начинается новая страница в твоем личном дневнике, ты докупаешь новые тетрадки, одежду, различную канцелярию. Как же мне нравилась эта предшкольная суматоха!

– Хлоя!

Пребывая в эйфории от стадиона, что жил разговорами обучающихся, я не сразу услышала, как кто-то позвал меня, пока Вики не дернула за локоть, странно покосившись наверх. Поворачивая голову, я не сразу разглядела знакомое лицо, но улыбка, что была вместо светоотражателя, определилась мне сразу – Тедд.

– Привет, – махнула я, губами произнося приветствие. Бросив быстрый взгляд на лица, сидящие рядом с ним, я заметила лишь парня, что был жутко похож на вчерашнего парня из компании Тедда. Я задержала свой взгляд буквально на минуту, чтобы разглядеть и оценить нового парня, как вдруг я словила небывало холодный и спокойный взгляд. Встретившись с ним, мне показалось, словно импульсы, исходящие от него, были настолько резкими и не принимающими, что на мгновение меня одолел испуг, но рука девушки, дернувшей его за плечо, прервала наше «общение», возвращая внимание к себе.

– Это кто? Как ты так быстро себе красавчика нашла? – возмущалась Вики, то и дело смотря наверх.

– Не смотри!

Моё воображение прервал тот самый красавчик, которого мы встретили по пути. Слегка ударив по микрофону, он привлек внимание всей школы.

– Раз-раз… Работает? – глянув на женщину напротив, дожидаясь кивка, он продолжил. – Приветствую вас, мои уважаемые старшеклассники. Вижу знакомые лица, которые заметно подросли за этот маленький летний промежуток. Что я хочу сказать… Впереди вас ждет достаточно сложный год, определяющий вашу судьбу и вашу жизнь в дальнейшем. Пожалуйста, позаботьтесь в первую очередь о себе. Я в вас верю. Для тех, кто перевелся в нашу школу. В нашу Старшую школу Айбен, – выделив название, он поднял голову вверх, показывая всем видом свою надменность, – меня зовут Аларик Коллинз, я директор школы.

Так вот, кто этот загадочный Мистер Коллинз. Интересно, мама знает, что он выглядит почти на мой возраст?

Гул на трибунах стадиона стал расти, громкие аплодисменты стали мешать слушать речь, но стоило мистеру Коллинзу поднять руку, так шум моментально прекращался, сменяясь лишь на легкие посвистывания.

– Если вопросов нет, я готов вас отпустить на уроки.

На территории стадиона опять стали раздаваться шквалы хлопков, переходящие в крики. По этому можно сделать вывод, что проблем с директором точно нет, все его любят и поддерживают вне зависимости от возраста. В моей бывшей школе его бы не воспринимали всерьез, ссылавшись на то, что он ровесник.

Но есть ещё один вывод, который я хочу сделать. В это утро, помимо речи Коллинза, было ещё кое-что важное – чувство счастья. Нутром чувствую, что все сложится.

Глава 3.

– Открываем учебник на странице двадцать пять, упражнение шестнадцать, записываем, – монотонно произносила учительница, пока весь класс только собирался. Было занято буквально несколько мест, но после первого звонка все медленно, но верно стали заходить в класс, пока он полностью не наполнился учащимися. Оказывается, миссис Грейс сказала для себя, какое упражнение мы делаем. Это мне пояснила Вики, которая подошла и уточнила, что именно нужно делать.

Поворачиваясь в сторону двери, замечаю знакомую фигуру. Пока Вики возвращалась обратно, Тедд уже успел подойти. Волнение внутри будто спало, увидев его. Меня расслабляла сама мысль, что, помимо Вики, у меня появились и другие… знакомые.

– Хлоя, я тебя видел на стадионе. Рад, что мы в одном классе, – запрокинув портфель на одно плечо, с улыбкой на лице произнёс он, просматривая глазами то меня, то Вики, что неоднозначно смотрела в его сторону. – Я Тедд Финиган. Ты…

– Вики. Мы подруги с Хлоей. А как вы познакомились? – не выдержав и секунды, она сразу же плюхнулась ко мне, заставляя мои щёки пылать от неловкости. Своими лисьими глазками она сразу же стала намекать мне на дальнейшее общение с ним. Её возможность знакомиться со всеми без стеснения всегда радовала и удивляла меня. Я так быстро освоиться, к сожалению, не могла.

– Я её напугал, – признался Тедд, сев напротив меня, – причём наглым образом. Её бутылка упала из рук, а я, как добрый рыцарь, поднял её, чтобы помочь, – подмигивая, он несносно стал смеяться, пожимая протиснувшуюся руку Вики, что хохотала примерно также.

– Умница, Тедд, – шепнула Вика, но так и не успела дёрнуть его, миссис Грейс начала урок. Но не для всех. В дверь тихонько постучали.

Темная фигура, что сидела рядом с Теддом на стадионе, и девушка, которая сбила нас с Вики, вошли в кабинет. У обоих были такие лица, будто их жизнь не то, что не удалась, а прокатилась по ним катком, закинув в ведро с отходами. Но то, что этот парень жутко напоминал Тедда своей физиономией, меня ужасно интересовало. Визуально он выглядел как противоположная сторона Тедда – тёмная, невзрачная, пугающая. Его волосы были темноватыми, взгляд исподлобья выглядел так же мрачно, как и папка черного цвета, которую он держал. Особого интереса он не вызывал, но почему-то весь класс как будто воодушевился при виде него.

– Элизабет, тебе в другой кабинет, он рядом, – милым голоском произнесла учительница, направляя палочкой для доски на выход. Она быстро кивнула, закрыв за собой дверь так же тихо, как и открыла. На пороге остался лишь незнакомец. – Кайл, ну чего стоишь, проходи.