– До встречи, – произнесла Сахар.

Ничего не ответив, Карина закрылась в ванной комнате и наконец-то смогла выдохнуть.

Затем она накинула крючок на петельку, чтобы точно никто не вошёл к ней, как вошла она к Сахару.

Девушка облокотилась на раковину, ища в переднем кармане своих штанов блистер с таблетками. Выдавив белую капсулу в ладонь, она закинула её в рот и выкрутила кран на полную мощность. Жадными быстрыми глотками Карина запила таблетку, тут же стекая на пол. Грохот бьющей из-под крана воды заглушал голоса за стеной. Кто-то пронёсся мимо. Кто-то постучался в дверь. Карина прижалась лбом к кафельной выкладке пола, вжимая ладони в собственные уши. Острая боль пронзала её затылок насквозь вот уже несколько минут, не позволяя даже закричать.

Такое случалось и раньше. Но за последний год частота приступов приобрела постоянство. Триггер уже давно известен. Неизвестно только, как с этим дальше жить.

Карина пыталась думать о хороших вещах, лёжа на холодном полу в Обители. Она вспоминала, как Надя тепло отзывалась о здешних особах, и в каком восторге пребывала, обзаведясь настоящей семьёй. Надя была простой девчонкой, не избалованной роскошью и изысками, со своими простыми и непритязательными мечтам, исполнившимися в этом месте.

А потом Надя исчезла. Растворилась, как фигура в густом тумане, оставив после себя вереницу вопросов, на которые не было ответа. Но даже когда её нашли, ответить на них она уже не могла.

Очередной пульсирующий выстрел в голове перешёл куда-то в висок, и Карина стиснула зубы. Она провыла едва слышно, забиваясь в пустой угол уборной. Невыносимая острая боль сжимала голову девушки, как острые латные перчатки, едва ли не до слёз. К счастью для Карины, на сегодняшний день она накопила слишком мало слёз. Хотя думать всё равно не получалось. Ничего не получалось, с приходом приступа Карина сжималась, её ладони дрожали, мысли путались, а вечно поджатые губы размыкались, и вместо молчаливой собранной девушки можно было лицезреть бессвязно лепечущую испуганную девчонку. Стыд и позор.

Больше чем неожиданные вопросы, и больше чем неожиданные прикосновения, она ненавидела только неожиданных свидетелей её приступов.

Когда боль начала отступать, Карина открыла глаза и тут же поморщилась от вспышки белого света. Поднявшись с пола, она первым делом закрутила кран. Затем бросила взгляд в зеркало. Мокрые пряди волос прилипли к лицу, и Карина неспешно стащила со своего запястья резинку, собирая волосы в высокий хвост. Несколько хлопков по щекам, и всё пришло в норму.

Она сняла крючок с петельки и вышла в коридор, где на другом конце её ждала новая фигура и смотрела чётко в её сторону. Незнакомка прятала руки в карманах спортивных штанов, испытывая Карину тяжёлым взглядом. Не прошло и минуты, как растрёпанная брюнетка махнула головой, подзывая её к себе.

– А вот и виновница, – произнесла она так, что Карина смогла расслышать её даже на расстоянии.

Из дверного проёма мигом показалась голова Гаер:

– Карина! – выкрикнула она. – Я думала, что ты там с концами. Трубу прорвало, да?

Заметив её, Карина наконец-то сдвинулась с места, приближаясь к кухне.

– Это Уголь, – бодро произнесла Гаер, указав рукой на девушку по соседству.

Уголь выделялась на фоне всех тех, кого Карине посчастливилось сегодня встретить: она походила на сплошное чёрное пятно, даже её кожа выглядела весьма загорелой. Чёрные запутанные волосы слегка прикрывали лицо, и Уголь отстранилась от двери, убирая их назад обеими руками, будто бы уловив мысли Карины.

– Карина, – протянула Уголь, разглядывая девушку сверху-вниз. – Пожалуйста, не выжимай кран на всю мощность больше. – Её голос был спокойным и пронизывающим. От неё исходила необъяснимая уверенность, даже когда Уголь просто отчитывала. – И добро пожаловать, – добавила девушка, протягивая ладонь и опуская её на макушку Карины. Карина вся сжалась, оцепенела под широкой рукой, не в силах отшатнуться, но втайне мечтая об этом. Будучи выше Карины на целую голову, Уголь казалась старше, даже если её лицо выглядело весьма молодо. – Планируешь остаться на ночь?

– Сегодня уже нет, – глядя на неё из-под чужой руки, пробурчала Карина.

– Ты так и не ответила, есть ли у тебя предки, – в их разговор вклинилась Гаер, уже давно заменившая кружку чая бутылкой лаймового пива. Девчонка сидела на столе, покачивая ногами, и просто разглядывала Карину, как любопытный новый декор.

– У меня есть предки.

– Понятно, – неоднозначно отозвалась Уголь и убрала руку. Карина бесшумно выдохнула.

Зато Гаер проявила максимум своего интереса:

– Они живы или мертвы? – сразу же задала вопрос девушка.

– Живы, – ответила ей Карина через несколько секунд.

– Бьют тебя?

– Что?

– Они бьют тебя? Насилуют? Алкоголики, нарики, зеки? Это из-за них ты такая зашуганная? – Гаер спрыгнула со стола и протянула ладонь, от которой Карина отшатнулась, точно от огня. – О. В яблочко? – Гаер ухмыльнулась, искренне довольная тем, что ей удалось что-то разгадать. Рука Гаер продолжила тянуться за Кариной, но Уголь её остановила, сжимая за запястье.

– Достаточно, – она сказала это. Гаер тут же прекратила и задрала руки в примирительном жесте, беспечно возвращаясь на краешек стола. В её бутылке отсутствовала половина напитка, поэтому Карина предположила, что такая напористость вспыхнула в ней именно по вине алкоголя. Хотя Гаер и до этого вела себя легкомысленно. – Не обращай внимания, – вдруг снова заговорила Уголь. – Гаер не умеет пить. После алкоголя она ведёт себя развязно и плохо фильтрует базар. Но больше она не пьёт.

– Не пью, – утвердительно кивнула девушка, улыбаясь не только ртом, но и прищуренными глазами. – Просто кто-то оставил эту бутылочку в холодильнике! Кто-то очень нехороший. Это будет ему уроком. – Гаер смазано кивнула ещё раз. – Хотя я надеюсь, это не пиво той, на кого я думаю. Иначе мне пиздец, – она нервно захихикала.

– Кстати, – неожиданно Карина заговорила по своей инициативе, а не вынужденно отвечая на чьи-то вопросы. – В туалете была девушка. Сказала, что её зовут Сахар. – Она взглянула на Уголь, что продолжала её спокойно слушать. – Как её зовут?

– Так и зовут, – ответила Уголь.

– Я про настоящее имя, – объяснила Карина.

– А мы не храним в памяти настоящих имён друг друга, – снова влезла в разговор дурашливо лыбящаяся Гаер. – Вот как меня зовут, Уголь?

– Гаер, – ответили ей, едва заметно хмыкнув.

– Во-от, – протянула Гаер. – А ты Карина. Пройдёшь обряд посвящения, и я забуду, кто такая Карина.

– А что за обряд посвящения?

Улыбка Гаер вдруг померкла. Девушка отвела глаза в сторону и сделала вид, будто этого вопроса не задавали. Тогда Карина взглянула на Уголь, но та тоже молчала. Под пристальным взглядом Карины, перемещающимся от одной девушки к другой, которой неожиданная тишина ничуть не доставляла дискомфорта, сдалась именно Гаер.

– Ладно, я скажу! – та задрала локоть и выхлебала всё содержимое бутылки залпом. После этого она поставила бутылку на стол, протирая губы рукавом. – Я уже говорила тебе о кличках. Так вот, чтобы её получить, нужно пройти обряд посвящения. Обычно его проходят только те, у кого нет своего крова – вроде меня, Фор и немногих других, – рассуждала она, покачивая ногой. – Но до этого пройдёт какое-то время. Мы к тебе привыкнем, поймём, что ты за человек и с чем тебя есть. Узнаем, о чём ты лжёшь, проберёмся во все твои трещинки, расколупаем слабые места. – Гаер вдруг замолчала. Она обвела Карину взглядом снизу-вверх. – Кажется, у тебя есть семья и кров. Выглядишь так, словно у тебя нет проблем. Но я могу ошибаться. – Она сложила руки на своих коленях, вновь мило улыбаясь. – Моя интуиция подсказывает, что с тобой очень, – она повторила. – Очень, – и ещё раз, по слогам. – Очень весело.

– Тебе пора на работу, – невзначай напомнила Уголь. – И мне тоже, – она протянула ладонь. – До встречи, – и Карина пожала её ладонь.

После рукопожатия рука слегка побаливала. У Угля были сухие, но крепкие ладони. К слову, пока она удалялась, пол под её ногами ни разу не скрипнул.