Ева не шевелилась.

– У меня теперь другая жизнь, другое тело, другая внешность. – сказала она. – Здесь я почувствовала себя сильной. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь тем, кто помог мне. Если от меня требуется быть воином на арене, я буду стараться изо всех сил.

Я отпустил Еву и сел на стул. Ева пошла к выходу, но вдруг обернулась и сказала:

– Скажи, ты осуждаешь меня?

Я отрицательно покачал головой.

– Спасибо, что выслушал.

Ева ушла, а я вышел из её пространства в зал, а потом вернулся в свою квартиру.

Я так зациклился на сожалениях о своей внезапно оборвавшейся жизни, что даже не задумывался о том, что здесь все члены команды в примерно таком же положении, и даже хуже. Жизнь всех этих девчонок когда-то внезапно оборвалась, но они справились с этим и пошли к «новым вершинам».

Но я всё равно не понимал, почему я должен здесь «напрягаться». Понятно ведь уже, что никакого «гладиатора» из меня не выйдет? По какой причине я вообще оказался в команде?

Я позвонил Вике.

– Привет! – донеслось из динамика телефона.

– Вика, как у тебя дела? Ты очень занята?

– Ну в общем, да… А что ты хотел?

– Это по поводу моего участия в команде… Ты бы смогла помочь мне подготовится к экзамену? Я говорю об индивидуальных тренировках.

– М-м-м… Хорошо, послезавтра у меня есть «окно». Встретимся на арене. Я напишу, когда точно смогу.

– Большое тебе спасибо! Буду ждать с нетерпением!

– Да? – Вика хихикнула, – ну, тогда до встречи!

Вика отключилась, а я впервые за всё свое пребывание в «Школе Защитников Земли» серьёзно задумался о будущем.

Могу ли я, действительно, стать настоящим бойцом арены?

В назначенный Викой час я пришел на арену. Меня встретило уже до боли знакомое пустое белое пространство, расчерченное координатной сеткой. Вики не было. Возможно, она задерживается?

Внезапно передо мной возникли Алиса, Мики и Ева. На этот раз они были в обтягивающих костюмах разного цвета: Алиса – красного, Мики – зеленого, Ева – синего. На себе я внезапно тоже обнаружил подобный костюм белого цвета.

– Что такое? Сегодня же не общая тренировка? – удивленно спросил я.

– Нет, все здесь только ради тебя! – ответила Алиса. – А Вика не придет, её срочно вызвала к себе Ди!

– Вот ведь, – разочарованно протянул я.

– А мы что, тебе не нравимся?

– Ну…

– Поверь, сегодня нас ждет потрясающая тренировка! – воскликнула Алиса.

От её слов мне почему-то стало не по себе.

– С чего это такое внимание к моей скромной персоне?

– Ты же хотел подготовится к экзамену? Вот прямо сейчас и будешь!

Девушки встали вокруг меня.

– Ну что ж, начнем! – сказала Алиса и толкнула меня рукой.

Я вдруг обнаружил себя летящим в пространстве неведомо куда.

– Что происходит?! Что ты делаешь?! – крикнул я.

Я увидел Мики, бросающую в меня большой золотой шар. Я попытался увернуться – бесполезно. Сбитый шаром, теперь я летел вниз. Там меня ждала Ева с поднятым вверх мечом.

– Черт, черт, черт, черт! – заорал я.

Прямо на меч! Затем я свалился у ног Евы. Тут же подошла Алиса.

– Ещё не в нокауте? – спросила она, разглядывая меня. – Повторим!

Я снова с криком полетел вверх. На этот раз у Мики в руках было что-то вроде вувузелы, японка дунула в неё и раздался невыносимо жуткий громкий звук. Хотя в виртуальном мире нет воздуха, я почувствовал, что меня понесло «воздушной волной». Я увидел Еву , стоящую на каком-то «постаменте» из кубов белого цвета. Кореянка взмахнула мечом, удар – и я лечу вниз. На этот раз я свалился прямо под ноги Алисе.

– Хм… – Она задумчиво смотрела на меня. – Он всё ещё держится!

В руке Алисы мелькнул короткий кинжал.

В тот же момент я почувствовал как будто морскую волну, накрывающую меня с головой. Теперь я висел в пространстве, залитым голубым светом. Была ли это вода?

Я увидел перед собой незнакомую девушку с развевающимся белыми волосами. Кажется, она была обнаженной, но видел я её почему-то очень смутно. Я почувствовал как меня что-то сжимает. Её руки? Меня как-будто с силой толкнули вверх и…

Я понял что снова лежу на арене, а надо мной склонились Алиса, Ева и Мики. В моей голове шумело.

– Какого…

Ощущая жуткую слабость, я с трудом поднялся на ноги. Тут произошло что-то совсем странное. Мою голову словно пронзили разноцветные молнии, зеленая, синия, красная, и все они что-то означали.

«А он не так-то прост!» – Это была удивленная зеленая молния.

«Господи, давайте всё это закончим! – Испуганная синяя.

«Какой же он милый!» – Красная.

Милый? Кто? Это про меня, что ли?

Не знаю откуда, но я знал, что это были мысли девушек. Я готов был поклясться, что не слышу ни звука, да и губы девушек не шевелились. Более того, это сложно объяснить, но то что пришло ко мне, на самом деле больше походило на ощущения, чем на конкретные слова. Слова как-будто подбирались сами, объясняя мне смысл этих ощущений.

– Ты как, в порядке?

Я даже не сразу сообразил, что это говорит Алиса. Молнии сразу же пропали.

– В порядке? Вы чего тут устроили…

Я бы хотел высказать Алисе всё что я о ней думаю, но не мог из-за чувства смертельной усталости, и просто замолчал.

– То, что ты сейчас испытал – это бледная тень того, что происходит в реальном бою! Всё ещё хочешь в команду? – говорила она строгим тоном.

– Я…

– Эй, глядите сюда! – раздался голос Евы. Перед ней в пространстве висели какие-то цифры и графики.

– Это что, его показатели? – спросила Мики.

– С ума сойти! – сказала Алиса. – Такое вообще может быть?

– Только в одном случае, – задумчиво произнесла Мики.

– Контакт?! – испуганно воскликнула Ева.

–Пожалуй! – сказала Мики.

– Что нам теперь делать? Мы должны сообщить об этом Ди! – продолжила Ева.

– Что ж, Ди это обрадует. – произнесла Алиса и вздохнула с сожалением. – Если тут и впрямь замешаны Первые, я ничего не могу сделать.

– О ком ты говоришь? – растерялся я.

– Ты разве не знаешь о Первых? Ты хоть что-то читал из того, что тебе давали?

– Пойдем отсюда! – сказала Ева. – Я хочу домой!

– Пожалуйста, никто не держит, – сказала ей Алиса.

– А я бы ещё поэкспериментировала! – улыбаясь, сказала Мики. – Но, кажется, наш объект исследования сейчас не в том состоянии. – В её словах явственно слышались нотки сарказма.

– Тебя проводить до дома, или сам доберешься? – весело обратилась ко мне Алиса.

– Доберусь, – мрачно ответил я, – похоже, я и правда сейчас не в том состоянии, чтобы понять, что тут происходит.

– Ну и чудно! – сказала Алиса.

Я представил свою квартиру через секунду оказался у себя. Я был настолько обессилен, что сразу же свалился в кровать и заснул.

Проснулся я от звонка телефона. Кто бы это мог быть? Наверное, я свою смену проспал, и Мария негодует.

– Мария, извини, я уже иду!

– Что? – Из телефона раздался голос Вики.

– А, черт… Я подумал, меня на работе обыскались…

– Забудь про работу!

– Что? Почему?

– Вчера я не смогла прийти, но теперь будет по-другому! Видишь ли, я помогаю Ди в её исследованиях, но она согласилась меня отпускать для твоей подготовки к экзамену! Встречаться будем регулярно!

– Вот как… Слушай, а почему девчонки вчера на меня напали на тренировке? Они не хотят, чтобы я был в команде? Если так, то я не буду настаивать…

– Стой, кто на тебя напал?

– Ну, Алиса, Мики и Ева… Они буквально на меня набросились. И они что-то говорили про нокаут, а потом… Короче говоря, я ничего не понял.

– Ты говоришь, набросились? Я должна буду разобраться с этим! Никто не хочет тебя выгонять из команды! Ты здесь нужен, и прежде всего мне!

– Тебе?

– Собирайся, через полчаса встретимся на арене!

– Хм…

Похоже, выбора у меня нет.