– Хм… Так вот почему у тебя на арене были такие низкие показатели!

– Как это?

– Очки способностей игроку начисляет сама арена непосредственно перед каждым боем или тренировкой. Никто точно не знает, как это происходит. Но есть прямая зависимость между моральным состоянием игрока и количеством очков – чем лучше ты себя чувствуешь внутри, тем больше получаешь. Поэтому депрессия, неуверенность, страх на арене недопустимы!

– Подожди… Я думал, что очки начисляются за опыт, особенно за победы…

– Это так. Но какой бы ты ни был опытный боец, если ты выходишь на Арену в плохом моральном состоянии, показатели в этом конкретном бою будут всё равно низкими. И если это продолжается раз за разом, выбраться из такой ямы может быть очень сложно.

– Это и случилось с Марией? Поэтому она не может вернуться в команду?

– Не только с Марией. Нас вообще преследуют неудачи, если честно, – вздохнула Мики.

– А… Кто-то ещё попал в эту «яму»?

– Как ни странно, наш директор тоже «словил плюху», как мы это называем. И сейчас он не может драться.

– Джек? А почему это странно?

– Джек опытнейший боец с очень высоким личным рейтингом. Ума не приложу, что могло на него так подействовать. Да и Алиса…

– Алиса?

– Да, сегодня она была не в лучшей форме. Поэтому и отказывалась драться.

– Но она была лучше всех, кажется?

– Алиса сильнее всех нас, но в последнее время она не в духе, и это сказывается.

– Так, а я тогда вам зачем? Я ведь тоже «в яме»…

– Для новичков падать и подниматься абсолютно нормально. Наоборот, скажу по секрету, ты выступил лучше, чем от тебя ожидалось. Но вот насчет реального боя…

– Да, генерал говорил о каком-то предстоящем бое?

– Генерал сейчас выступает за школу Красного Дракона, и школа эта – одна из лучших. Время от времени лучшие бойцы разных школ меряются силами на показательных матчах. У нас есть договоренность с их школой о таком матче, он будет примерно через три месяца.

– И что, значит генерал должен будет сражаться на арене с Алисой?

– Ни в коем случае. Мы все здесь новички, и генерал согласился выступить один против всей команды. Это казалось хорошей идеей, но всё пошло не так. Сначала «словила плюху» Мария, потом вдруг снизились показатели у Алисы. Больше всех недоволен, как ни странно, сам генерал. Он хочет показать настоящий зрелищный бой с достойным противником, а не то, как он расшвыривает нас по арене как котят. Поэтому и приходит к нам на тренировки.

– Ух ты… А почему просто не отменить бой, раз так получилось?

– Отмена боя негативно скажется на репутации школы. Лучше уж проиграть на арене.

– Но чем я смогу помочь? Всего три месяца…

– Чтобы тебя допустили к настоящим боям на арене, ты ещё должен будешь сдать экзамен. Боюсь, для тебя это будет непросто. Но если вдруг справишься – будешь сражаться с генералом в нашей команде. Хотя лично я на это не рассчитываю, – Мики опять насмешливо улыбнулась.

– То есть мне можно не беспокоится об этом матче, шансов сдать экзамен всё равно нет?

– Ну, шансы всегда есть. Пообщайся с Джеком, он что-то в тебе увидел. Может, и есть у тебя какой-то скрытый потенциал, – Мики пожала плечами.

– Ладно… Слушай, а ты могла бы, как мой наставник, подробнее объяснить, что сегодня было на арене?

– Твой наставник? Хм…

Мики загадочно улыбнулась.

– Смотри. Это похоже на шахматы, где мы все – фигуры. Все делают ходы по очереди. Больше пяти игроков в команде не бывает, поэтому надо тщательно продумывать для каждого боя состав команды и тактику. Так вот, у каждого

игрока есть своя специализация. Не то чтобы он сам её выбирал, специализацию назначает сама арена.

– Подожди, я ведь сам распределял свои очки?

– С тобой всё интереснее. Тебе специализацию арена пока не назначила. Но у тебя есть очки поддержки.

– Как-то не очень понятно…

– Ну, смотри. Обычно у игрока есть четыре показателя: здоровье, защита, атака, магия. Если очки распределяются примерно поровну между всеми показателями – это боец-универсал, или паладин. Вика, наш капитан – именно такой боец. Бывает, что магии мало, а защиты и атаки много. Так у Евы, она – «танк»…

– Танк?

– Так называют сильного бойца без навыков магии. А вот у меня защита и атака низкие, а магия – высокая, так что я – маг. Причем, я – техномаг, то есть специализируюсь на манипулировании объектами. Обычный маг может только создавать объекты, но не превращать их в оружие. Ты видел, как Вика построила стену? Это простая магия, без манипулирования.

– А Уми тоже техномаг, как и ты?

– Да, верно! Вообще, любое стрелковое оружие на Арене – это техномагия. Стрелять могут только маги-манипуляторы.

– Интересно… А кем была Мария?

– Универсал, как и Вика.

– Ну а Алиса – танк?

– Нет! Алиса – боец особой специализации. Я называю таких – «ниндзя». Что бы быть ниндзя, нужно иметь неплохую атаку, также желательно магию, но самое главное – очки здоровья. Чем больше здоровья – тем быстрее боец передвигается на Арене, или, если представить шахматную доску, может пройти больше клеток за ход. Алиса – суперскоростной боец.

– А, вот в чем дело! Алиса так быстро носилась, что за ней не углядеть!

– Вот поэтому мы и согласились на матч с генералом. Вся наша стратегия обычно строится на Алисе… Если б она ещё не капризничала.

– Ха, так у меня тоже есть шанс стать таким, как Алиса? У меня, вроде бы, здоровье увеличилось…

– Не знаю, кем ты можешь стать, но вот пятый показатель – очки поддержки – это редкость. У большинства игроков они вообще никогда не появляются, у некоторых – только в особых случаях… А то, что у тебя они появились сразу – это…

Вдруг зазвучала смутно знакомая мне мелодия.

– Что это за звук? – спросил я.

– Кажется, у тебя звонит телефон.

– А… Никак не привыкну, что телефон можно носить с собой!

Я достал подарок Вики и посмотрел на экран.

– Ё-моё… Это Ева, я обещал сегодня к ней зайти и совсем забыл об этом!

– Ну, ответь!

Я нажал нужную кнопку на экране телефона и виновато взглянул на Мики.

– Всё нормально, иди!

– Ева? – сказал я экрану. – Нет, не передумал, сейчас подойду!

Я вскочил с дивана.

– Извини, Мики… И спасибо за лекцию, ты мне очень помогла!

– Ты, главное, вылезай из своей «ямы»! Наш мир на этом сервере не заканчивается!

– Понял!

Я выбежал в зал и направился к двери, ведущей в пространство Евы.

Удивительно, но Евы нигде не было. Я растерянно бродил по пустым аудиториям огромного школьного здания, и уже готов был вернуться к себе, но тут внезапно заметил на стене табличку со стрелкой, указывающей направление. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать туда, куда она указывала. Вскоре я заметил ещё одну стрелку, затем ещё одну. В результате, я оказался в спортзале, где и была Ева.

Она была в легкой спортивной форме – маечка и шортики, и кидала баскетбольный мяч в кольцо. Заметив меня, она кинула мяч в мою сторону. Я поймал его и подошел к Еве.

– Бросай! – велела она сразу без лишних слов.

Я попробовал забросить мяч в кольцо и промахнулся. Ева покачала головой.

– Ну и как ты собираешься сражаться на арене, если даже тут мяч забросить не можешь?

– Такой вот я… Неспортивный.

– Глупости! Ты же не в физическом мире находишься! Вообще, я не понимаю, почему с тобой не тренируются в нашем пространстве за пределами арены, где всё должно в принципе само собой получаться!

– Мне сложно понять, как этот мир устроен… И Вика со мной поначалу

тренировалась, а сейчас почему-то мы редко с ней видимся.

– Впереди ответственный матч, и Вика очень хочет поднять свои показатели за оставшееся время. Короче говоря, сейчас она тренируется ещё больше обычного, и, похоже, у неё на тебя нет времени.

– Я понимаю…

– Смотри.

Ева взяла мяч и легко закинула его в корзину.