– Задерживается, – неодобрительно заметил Камбис.

Статуи склонили головы вниз, рассматривая крошечного пешехода, затем вернулись в исходное положение. Открыв тяжёлую металлическую дверь, Камбис быстрым шагом зашёл в аптеку.

– Мы за ним пойдём? – с ужасом воскликнула Злата. – Он страшный человек! Похож на пыль с развалин….

– Надо узнать, где он такой холст взял и про какие краски говорили, – Ярослав заглянул в стеклянные окна аптеки. – Эти вещи мне пригодятся, а в руках такого человека будут использованы во вред.

– Как мы уедем домой? Бабушка будет волноваться, мы можем опоздать на электричку!

– Я решил, что нужно разобраться, не мешай мне! – Ярослав встал у окна в аптеку, пытаясь услышать разговоры в помещении. – Ты со мной? Или возвращайся к Инне Львовне. Я приеду позже один.

В открытое окно, сквозь растущий плющ на подоконнике, можно было увидеть, что происходило в зале аптеки. Одинокая пыльная лампочка освещала стены огромного помещения, покрашенного в темно-бежевый цвет. Были видны силуэты в глубине комнаты.

– Пойдём, здесь мы услышим, о чём они будут говорить, – Ярослав потянул сестру за руку к приоткрытой ставне окна.

Женщина что-то долго искала на полках в черном металлическом шкафу за стеклянными дверцами. Здесь же, как попало, лежали многочисленные документы и журналы. Несколько других шкафов были заполнены непонятными банками и коробками, переклеенными таможенной лентой. Темно-серые часы с уснувшей кукушкой молча тикали на стене, но показывали одно и то же время с того момента, как зашёл художник. Он вёл разговор с одной из продавщиц.

– Уважаемый Камбис, мы так рады видеть вас в нашей аптеке, – с восторгом выкрикнула полная, с тремя подбородками женщина, попутно поправляя растрепавшуюся причёску. – К нам поступил новый товар. Вам он будет очень интересен! Вы же любите наши товары…

– Да, ваш ассортимент мне нравится, – Камбис расположился в старинном бархатном кресле напротив витрины. – Впереди у меня достаточно длительное путешествие. Я бы хотел ознакомиться с новинками.

– Одну минуту! Сейчас мы откроем для вас второй зал, и вы сможете увидеть те предметы, о которых я вам говорила по телефону.

Она нажала кнопку под прилавком. Старый патефон где-то наверху проскрипел, и зазвучало адажио из балета «Щелкунчик». Правая стена от прилавка плавно отодвинулась в сторону, открывая вторую часть помещения. Музыка прекратилась. Камбис встал с кресла и прошёл к стеллажам с разноцветными забавными вещицами. Длинным рядом лежали страусиные и павлиньи перья, тряпичные амулеты, стеклянные безделушки в виде раковин, зубов животных. Металлические непонятные предметы напоминали то мобильный телефон со свистком, то медные музыкальные инструменты с крыльями. Загадочные произведения из камня, стекла, металла заполнили все полки от пола до потолка. Было впечатление, что предметы создавали по эскизам художника-авангардиста.

– Мы ещё не всё успели выложить, некоторые изделия не прошли оценку, – прокомментировала продавщица. – Но, если вас что-то заинтересует, постараемся найти в накладной стоимость и забронировать на будущее. Все вещи на складе прошли сертификацию у господина Бэндит. Можете не сомневаться в качестве.

Камбис внимательно посмотрел на неё и скептически усмехнулся.

– Пока вы осматриваете товары, мы постараемся вам создать спокойную атмосферу без посторонних посетителей, – улыбаясь во весь рот, пропела та. – Через пять минут мы вас пригласим пить чай. Для такого гостя обязательно сделаем перерыв. По заказу для вас привезли паслёновое печенье, очень несвежее, как вы любите!

Она быстро подозвала к себе девушку, стоящую за соседним прилавком, и, прикрыв рукой рот, ей на ухо что-то зашептала. Затем грузно пролетела, как весенний шмель, через весь зал и закрыла на замок входную скрипучую дверь.

Шелестя обёртками, в корзинку для сладостей полетели печенья и конфеты. Загремел старый щербатый сервиз на столе. Булькающий и пыхтящий чайник продолжал ворчать, подкидывая вверх свою крышечку. Девушка, закончив приготовления, скрылась в подсобном помещении, а аптекарша наблюдала за Камбисом, проверяющим забавные штучки.

– Посмотрите, это необыкновенный крем из веснушек лесной земляники! – она, улыбаясь, посмотрела на своего клиента большими навыкате глазами и широким взмахом руки указала на целую полку банок. – Вам пригодится для протирания суставов после утомительного путешествия. А! Вот к нам поступили разноцветные порошки из австралийских сороконожек, бегающих по берегам самого знаменитого озера Маккай! Они незаменимы при отравлении в дороге. Алена, дочка, неси сегодняшнюю новинку! – скомандовала она девушке, стоящей в проходе к кладовой.

Несмотря на свои объёмные формы, Алена шустро метнулась в кладовую и вынесла большую жестянку с огромным красным мухомором.

– Он разговаривает, – выхватив её у дочери, убедительным шёпотом заявила продавщица и протянула художнику. – Посмотрите, Камбис, он вам просто необходим! В ваших путешествиях нужны мухоморы, которые умеют видеть за версту и рассказывать, какая обстановка вокруг. Это мини-навигатор!

Тем временем, в банке зашевелился мухомор, расправляя шляпу. На толстой спелой ножке появился рот.

– Верните меня в лес, – скрипучим голосом попросил рот. – Здесь я бесполезен. Слишком много объектов.

– Пока он мне не требуется, – сказал художник, брезгливо отворачиваясь в сторону. – Сегодня я уезжаю в Путь и мне необходим рулевой тумана, как в прошлый раз. Вы сохранили его должным образом?

– Да, все в порядке, он в той же коробке, в кладовой, – подобострастно сложив крупные руки, с восхищённым выражением лица пропела продавщица. – Алена, неси рулевой тумана!

Девушка быстро пошаркала ногами в кладовую и принесла небольшую коробку. Камбис вытащил чернильного цвета металлический предмет с трубкой сверху, похожий на маленький патефон. Внимательно изучив со всех сторон, он положил его обратно. Ловкая продавщица снова пригласила жестом осмотреть загруженные барахлом полки:

– Мы хотим вам предложить ещё множество полезных вещиц, уважаемый Камбис! Вот два сингапурских таракана. Это не просто тараканы, они принесут вам большие доходы!

– Ограбят самого богатого правителя? – усмехнулся Камбис, выковыривая пальцем из зубов остатки печенья.

– Возможно у них есть и такая функция, но главная их задача в другом. Вы устраиваете тараканьи бега за деньги. Ваша задача сказать вслух на какого таракана вы ставите. Они понимают человеческую речь. Это же не простые тараканчики! Но люди этого не знают. При забеге тот таракан, на которого вы поставили, будет всегда выигрывать. Второй будет специально уступать. Так же вы можете спорить на желание или какую-то вещь.

Камбис внимательно осмотрел прозрачную ёмкость с насекомыми, потряс её. Тараканы больше напоминали осенних сонных мух.

– Хорошо, положите, много места не займут. Что там у вас есть ещё полезного?

– Есть мышка. Вам же придётся общаться с представителями кошачьих?

– Скорее всего да, и, наверное, не раз. Есть дудочка для их гипноза? – снова усмехнулся Камбис.

– Мы не пользуемся такими старыми методами, – высокомерно ответила женщина. – Мышка через несколько минут после удара о землю превращается в ядовитое растение, которое проглотит животное.

– И как оно на вкус? Кошка будет на эту мышку реагировать?

– Никто ещё не жаловался из кошек, – с сарказмом высказалась она. – У них уже не было возможности.

– Мышь не вылезет из рюкзака?

– Нет, она будет оживать только в ваших руках, Камбис.

Сквозь ветки плюща Ярослав наблюдал за происходящим в зале. Разговор между Камбисом и продавщицей было плохо слышно, но основную суть он уловил. Желание получить странные краски и холст не покидало его. Мысленно он уже поступил в училище, закончил его и получил стажировку в Италии. Купил дом, квартиру, машину, сестре компьютер, бабушке путёвку в санаторий. Злата, в свою очередь, тоскливо наблюдала, как близится к закату день и вспоминала расписание последних электричек. Понимая, что уже не успеют ни на одну, она пыталась найти в мобильном телефоне через интернет ближайшее место для ночного приюта.