– Мам, буду поздно, пошла гулять с Марком!

– Дорогая, куртку захвати, вечером будет прохладно!

Схватив куртку, я выскочила из дома.Сегодня наше первое свидание с Марком, событие трепетное и волнительноедля меня.

Честно говоря, он давно нравился мне, но я не спешила признаваться в этом даже самой себе. Нет, Марк не был капитаном футбольной команды, за которым бегают все девчонки. Он был той редкой разновидностью, которую именуют "красавчик интеллектуал". Родители его хорошо зарабатывали, а потому он был со вкусом одет, ухожен, пользовался дорогим парфюмом и при этом совершенно не был высокомерным. Он был хорошо образован: родители внимательно отнеслись к этому вопросу, и ещё совсем маленького стали обучать его двум иностранным языкам, классическим танцам, истории и литературе. К тому времени, как какое-то произведение начинали проходить в школе, выяснялось, что Марк уже давно его прочёл, перечитал и готов сделать полную выкладку по сюжету и персонажам. Марк отлично разбирался в математике и естественных науках, чем частенько пользовались одноклассники. Он искренне помогал каждому, кто просил его о помощи с учёбой, и потому ребята его любили, без преувеличения. Да и девчонки его вниманием не обделяли, но в этом вопросе он держался каменной глыбой довольно долго.

Высокийшатен с серо-зелеными глазами и обаятельной улыбкой узких губ, он производил впечатление на прекрасный пол, но держался со всеми подчёркнуто вежливо, без флирта. Некоторые особо уверенные в себе девушкидаже заключали пари, что им удастся пойти с ним на школьный бал. Пока ни в одном из этих пари не было победительниц.

Я была лишь одной из тех, кому Марк нравился, и я не мечтала о взаимном чувстве. Есть что-то неуловимо трогательное в том, чтобы быть потихоньку влюблённой в одноклассника, посматривать на него во время общих уроков и иногда просить помощи с логарифмами и производными, ища повод перекинуться парой фраз. Марк никогда не отказывал в помощи, был приветлив и внимателен. Впрочем, как и со всеми. Я являюсь членом команды черлидеров, стою во второй линии, в базе. Мега-крутой чиксой себя в связи с этим не чувствую. Для меня это спорт, отдушина, но не повод для высокомерия. Особо эффектной внешностью я не выделяюсь: среднего роста и худощавой,даже немного нескладно-костлявой комплекции, светлая кожа, медного цвета волосы до середины спины, немного веснушек на лице и голубые глаза. Косметикой почти не пользуюсь, предпочитая натуральность. В одежде предпочитаю стиль кэжуал, не сильно подчеркиваю свою женственность. Парни не слишком балуют меня вниманием, и замечают только тогда, когда я бодро скачу и делаю трюки с помпонами вместе со своей командой. Но мне не интересны парни, которые замечают тебя, только когда у тебя юбочка задралась во время переворота. А потому и без того немногочисленные заинтересовавшиеся – не личностью, но юбочкой – получают от ворот поворот ещё на подходе.

Около недели назад на занятии по социологии преподаватель объединил Марка и меня в пару для работы над одним исследованием. Нужно было разработать опросник для изучения влияния гаджетов на жизнь подростков. А затем попросить заполнить эти анкеты учеников всего курса.

Проект обещал быть не быстрым, но увлекательным. Мы с Марком договорились встретиться после моей тренировки в кафетерии, чтобы после полдника обсудить наши планы относительно этой работы.

Марк сидел в библиотеке и откровенно скучал в ожидании окончания тренировки. Домашка по другим предметам была уже сделана, эссе по литературе написано, и последние полчаса тянулись мучительно долго. Чтобы немного скрасить ожидание, он решил прогуляться по школьному двору и дойти до стадиона, где на свежем воздухе сегодня тренировались и футболисты, и черлидеры. А заодно встретить меня, чтобы потом пойти вместе.

Когда Марк подошёл к стадиону, девчонки как раз выполняли сложную поддержку. Я же стояла внизу, страхуя и помогая партнерше сверху.

– Алиша, осторожно, не докрутила полоборота! Так можно и лицом вниз упасть, – пожурила капитан главного флаера в команде. – Так, девочки, встаём на исходную, прогоняем от начала и до конца! Потом все свободны.

Увидев подошедшего Марка, я робко помахала ему рукой, а затем встала на исходную во втором ряду.

– Иииии… Начали!

Вперед Команда!

Вы лучше всех!

Верим в победу

Вас ждет успех!

Поднимите руки выше!

Почему мы вас не слышим?

Вместе с нами зажигайте!

Дружно с нами повторяйте:

Вороны Брукфилда – вперёд!

(хлоп-хлоп-хлоп)

Вороны Брукфилда1- вперёд!

(хлоп-хлоп-хлоп)

Вороны Брукфилда – вперёд!

(хлоп-хлоп-хлоп)

Девушки станцевали основную связку, затем Алиша снова выполнила Бёд Флип, на этот раз чисто и без замечаний.

– Всё, девочки молодцы! Учим следующую связку! Следующая тренировка послезавтра! Кэти, расчеши помпоны, скатались!

Я подошла к оградке поля, где стоял Марк, и улыбнулась ему:

– Привет! Ты пришел рано. Почему не ждёшь в кафе?

– Скучно стало, – Марк улыбнулся в ответ, – решил проветриться. Ой, извини, я совсем забыл: может помочь сумку донести до шкафчика?

– Она осталась в раздевалке, сама потом донесу, спасибо.

В молчании мы пересекли школьный двор, дошли до раздевалок. Я ушла переодеваться, а Марк остался снаружи, усмехнувшись: должна же быть женщина долгожданной?

Через несколько минут со спортивной сумкой на плече, в любимом джинсовом комбинезоне с рубашкой я вышла из раздевалки. Марк естественным движением, не спрашивая, забралне особо тяжёлую сумку и проводил меня до шкафчика.

– Ты уже думал о том, какие книги нам понадобятся в библиотеке? – спросила я, перекладывая учебники.

– Да, я думаю, что одной вполне хватит. Возьмём методические рекомендации по составлению социологических опросов. Состав вопросов нам все равно придумывать самостоятельно. А значит, нет смысла брать много литературы.

– Не удивлюсь, если ты уже её взял, – я выглянула из-за дверцы шкафчика и засмеялась: Марк, скорчив рожицу, держал эту книгу в руках.

– Конечно, взял. У меня было много времени на подготовку, пока ждал тебя.

– Рада, что ожидание не прошло впустую. Так куда мы? В библиотеку?

– Можем посидеть за одним из столов на школьном дворе. В библиотеке душно и пыльно. И книга уже всё равно у меня.

Расположившись за столиком, мы сосредоточились на работе. Время летело незаметно, и очнулись мы уже тогда, когда мой желудок предательски издал голодную трель.

– Боже, мы забыли тебя покормить после тренировки, – хлопнул себя по лбу Марк.

Неловкость хотелось резать ножом,и от этого почему-то краснели уши…

– Извини. Так неудобно вышло. Наверное, пора заканчивать на сегодня. Побегу домой.

– Это я виноват, отвлек тебя этой книжкой, и ты не пообедала. Давай я тебя хотя бы подброшу до дома!

– Спасибо, Марк, было бы здорово!

Наскоро собрав бумаги и книги в кучу, мы пошли к парковке.

Марк открыл заднюю пассажирскую дверь:

– Клади сюда. Завтра отсюда же и заберём. Не вижу смысла тратить время и раскладывать бумаги по сумкам.

Сложив каждый свою стопки наработок, сами мы уселись на переднем сидении.

– Куда везти?

– Пересечение Тьюлейн-стрит и Гарвенс-авеню. Дальше я покажу, куда ехать.

– Хорошо, – он обезоруживающе улыбнулся, – ты не против музыки?

– Конечно, нет.

В динамиках заиграла весёлая мелодия Killer Queen.

– Одна из моих любимых у этой группы, – прокомментировал Марк, заметив, что я подпеваю, – тебе нравится?

Вот черт, попалась…Как же неловко! Я ему ответила кивком головы, и смущённо отвернулась к окну.

– Эй, ты чего? – Марк тронул меня за руку, – Не вздумай стесняться! Давай вместе петь!

Я улыбнулась ему в благодарность, что не смеялся над моими посредственными вокальными данными, и песню мы допели уже хором. А потом отстучали и отхлопали We will Rock you – точнее, делала это по большей части я, Марк ведь был за рулём. А на Bohemian Rhapsody мы уже откровенно хохотали, перепевая куплеты на разные голоса.