Может быть, мы тоже когда-то убили своего бога-хранителя и были прокляты и запечатаны?

Помимо помощницы первого ректора, которая провела их сюда и ушла, его сопровождал Геронд. Тот самый мужчина с суровым лицом, лет за сорок, который шел с ним рядом весь путь от деревни и старался поддержать. Они познакомились поближе, когда все расходились. После завершения встречи Геронд, взяв карту, уточнил маршрут, время пешего пути и остановки на плато, чтобы понимать примерное место расположения их лагеря. А потом просто предложил составить компанию, и это было куда приятнее, чем сидеть одному или с незнакомой помощницей.

– О чём задумался, Владимир?

– О завтрашнем дне. Хотелось бы, чтобы всё поскорее завершилось.

– Не волнуйся, на плато есть дорога, пересекающая Восточный Широкий лес, по ней мы быстро доберёмся и окажемся параллельно месту, где вы остановились. Выйдем к речке, и до твоего лагеря, будет совсем близко.

– Спасибо, Геронд.

Геронд говорил так, будто уже завтра они там окажутся. Впрочем, скорость пешехода – примерно четыре-пять километров в час, а хумры должны быть быстрыми. М-м… Интересно, а мне дадут своего?

От мыслей его отвлёк вопрос.

– Ты говорил, тебя можно называть Володя или Вова, это сокращения твоего имени для друзей?

Владимир об этом никогда не задумывался, но чаще это действительно было признаком более личного отношения. Впрочем, далеко не всегда.

– Обычно это так.

– Я могу тебя называть Володей? – произнёс Геронд и неловко рассмеялся.

– Конечно.

Улыбнувшись в ответ, Владимир подумал, что собеседник – хороший мужик. Сохранялось ощущение, будто тот за ним приглядывал, но не как надсмотрщик, а скорее как старший товарищ. Геронд определённо был старше, но вопрос возраста пока, наверное, лучше было оставить.

– Отлично, будем друзьями! – воскликнул Геронд.

– Будем!

Хороший момент, чтобы выяснить действительно важную подробность, связанную с тем, кто чудесным образом также находился в этом же зале и продолжал стрелять глазками. Владимир понизил голос и придвинулся к новому другу.

– Скажи, а… – тут он понял, что забыл имя. – Вон тот ректор, с белыми волосами –это мужчина или женщина?

– Ты про старшего ректора Нунантаминури? – в той же манере ответил Геронд.

– Да.

Защитник громко рассмеялся и, положив руку ему на плечо, тихо сказал:

– Женщина.

Ох, это была хорошая новость! Теперь Владимиру стало понятно, почему она так поглядывает. Меж тем Геронд приподнял бровь, явно ожидая подробностей.

– Ну, просто я заметил, что на встрече она как-то странно поглядывала и сейчас почему-то тоже здесь.

– Да, понимаю, айу все очень любопытные, – затем новый друг неожиданно повысил голос: – Старший ректор Нунантаминури, не желаешь присоединиться к нашей компании?

Вот же простодушный балбес, зачем так сразу и открыто?!

Нунантаминури оживилась, широко улыбнулась и, будто только и ждала приглашения, сразу направилась со своим напитком в их сторону.

– Будем свободными и друзьями, – изящно сев за столик, произнесла она. – Спасибо, что пригласили, я хотела ещё немного времени провести в этой одежде, форма академии уж очень сдержана. А ещё, конечно, мне было очень интересно понаблюдать за тобой, Владимир. И у меня осталось столько вопросов! – улыбнувшись, она посмотрела куда-то вверх, видимо, перебирая этот список.

Раз обстановка располагает, надо прояснить один важный вопрос!

– Нунантаминури, можете рассказать о магии в вашем мире, какая она и как ей обучаются? Если это, конечно, не стратегический секрет, тогда можете не рассказывать.

Старший ректор рассмеялась:

– Почему ты обратился ко мне во множественном числе?

– Прошу прощения, привычка, в моём мире это уважительная форма обращения.

Она широко заулыбалась:

– Значит ли это, что ты испытываешь уважение ко мне?

Господи, эта жёлто-оранжевая женщина что, флиртует со мной?

Геронд прочистил горло, решив вмешаться:

– Володя, будь осторожней, у айу выказывание уважения в неформальном общении «свободы и дружбы» считается признаком расположения к противоположному полу.

После слов Геронда, лицо старшего ректора стало оранжевым, а взгляд жёлтых глаз застенчиво убежал в сторону.

Ну точно, флиртует! Прямо спелый человек-фрукт, госпожа созревшее манго, так бы и съел…

От этой крамольной мысли он поперхнулся и пригубил напиток в попытке спрятать улыбку.

Подошёл служащий с подносом и расставил на столике маленькие тарелки. Всего два блюда – тушёные овощи и нарезанные фрукты. Владимиру досталось целых две тарелочки и того и другого, тогда как Геронд взял только овощи, а Нунантаминури – фрукты. И тут Владимир сообразил, что он давно ничего нормального не ел, да и голода не ощущал. Собранные в дороге плоды ел понемногу утром и вечером, больше по привычке. Может, это новая суперсила открылась, пресловутое солнцеедство? Впрочем…, зачем рабам из бедного мира много есть, они должны много работать.

Еда оказалась простой, но вкусной, и этих маленьких тарелочек вполне хватило. Нунантаминури уже вернула привычную расцветку и делилась знаниями о магии, начав издалека и совсем забыв про свою еду. Она говорила быстро и увлечённо, многие термины были специфичны. Потому по ходу беседы Владимиру приходилось уточнять и заменять их похожими понятиями для создания ясной картины.

Подобно материальному миру существует вселенная частиц – то ли как отражение, то ли как самостоятельная вселенная. Частицы силы позволяют изменять материальный мир. Магией называют процесс такого воздействия, он может быть внешним – направленным на мир, и внутренним – на себя. Но качества и концентрация частиц в каждом мире различается, а коренные жители предрасположены к контролю частиц своего мира. Однако у разных рас-одномирян такая физиологическая предрасположенность может сильно различаться. Это умение передаётся по крови, но существует и независимая от тела загадочная душевная предрасположенность, и прижизненное формирование связей с частицами через душу, даже если связей изначально не было. Связи с частицами можно наращивать и укреплять, это влияет на качество управления ими и количество силы в распоряжении. Объём такой силы называют маной.

При этом есть три фундаментальных аспекта, Нунантаминури назвала их растворение, сгущение и единство. После некоторых уточнений их удалось собрать в знакомую конструкцию – разрушение, творение и пространство или микро, макро и сосуществование. Всё крупное состоит из малого, и разрушение возвращает всё в первоначальную потенциальную форму существования. Творение, наоборот, организует первоначальный потенциал материи и создаёт из элементарного нечто новое. Пространство создает условия, оберегает и соединяет всё – макромир, микромир и вселенную частиц.

Народ айу имеет склонность к частицам жизни, главный аспект которых – творение. Но без постижения аспекта пространства можно применять лишь регенеративные магические действия. Творение без пространства невозможно, но если они оба присутствуют в составе магического действия, возможно полное исцеление.

Другими словами, мне необходимо наладить контакт с частицами, чтобы использовать магию, и в моём случае это можно сделать только через душу. Но как это сделать, пока не понятно. Но чертовски интересно!

Владимир, решив остановить поток теории, задал напрашивающийся вопрос:

– Я заметил, у Сурифии повреждена рука, почему же её не исцелили?

– Исцеление не успели провести вовремя. Считается, что с течением некоторого времени утраченный орган или конечность нельзя восстановить, так как существующая в нём часть души исчезает.

Такой ответ показался Владимиру какой-то глупостью. После всех глобальных объяснений про мироздание, в итоге не могут исцелить руку, потому что часть души исчезает? Душа не может исчезать, она либо есть, если организм жив, либо нет, если он мёртв.