Сурифия удивилась. Это был не проклятый и не животное, с виду – человек, странно одетый, но безоружный и не имеющий никакой видимой защиты. Среди всех рас Умирама, внешне он был ближе всего к её народу Чистое лицо без расовых меток, светло-коричневые волосы, светлая кожа – светлее, чем у любого из её народа. Чужак сидел на земле возле разрушенного дома. Иномирец?! Недалеко от мужчины на мостовой лежало копьё, но было понятно, что оно принадлежит кому-то из местных.

Ситуация неоднозначная, как действовать при встрече с представителем других миров, Сурифия не знала. Враждебности в поведении незнакомца не было, и по этой причине она прокричала:

– Мы суверенные защитники Умирама, представься, если понимаешь мою речь!

Мужчина с улыбкой что-то крикнул в ответ, но язык был незнакомым. Сурифия, как и весь её народ, жила согласно доктринам порядка и достоинства, поэтому она сняла эффект усиления и шлем в знак возможных открытых переговоров. Но реакция пришельца её в прямом смысле смутила, чего никогда ранее с ней не случалось. Он широко, тепло улыбнулся ей. Такое откровенное поведение было приемлемо лишь на четвёртом этапе взаимоотношений или у части малых народов.

Она была красива: аккуратные, ближе всего к европейским, черты лица, немного загорелая кожа, волосы цвета соломы, собранные в хвост. Её лицо покрывали странные знаки, похожие на тату, но главное – она была человеком, красивой девушкой и… рыцарем. Это теплом отозвалось в груди и даже обнадёжило приятными иллюзиями романтическую часть личности Владимира.

Сложно удержаться от улыбки, когда мечты о фэнтези-мирах сбываются!

Так, приди в себя! Она сняла шлем, а не напала сразу, значит, мы движемся в сторону мирного решения. Так как открытого разговора не получится, надо продемонстрировать, что я сдаюсь, а дальше можно будет попробовать использовать тетрадь Мистера Пакетика и в прямом смысле обрисовать ситуацию.

Он не спеша встал и сразу поднял руки вверх, так как на Земле этот жест информировал о намерении сдаться. Но это вызвало обратный эффект – девушка прикрылась широким щитом, что-то выкрикнула, и весь отряд, накрыл голубой купол. Задние ряды рыцарей с копьями резко отпрянули, а двое героев рядом с предводительницей рассредоточились, увеличив дистанцию между собой.

Выглядело так, будто они решили, что он собирался применить магию, действующую по области, как в играх. Надо было что-то быстро менять. Владимир сразу же сел, скрестив ноги, сцепил руки за головой в замок и замер.

Куда уже безопасней, если только лечь на землю лицом вниз.

Троица медленно приблизилась к нему, голубой купол исчез. Девушка снова что-то произнесла, сначала обращаясь к нему, а затем к герою рядом. Тот мягко, но уверенно взял руки Владимира и опустил их вниз, чем-то сковав. Но когда он потянул чужака за локоть, то не справился с его весом и потерял равновесие. Владимир из-за неудобной позы и этой нелепой попытки его поднять плюхнулся лицом вниз.

– Все-таки лёг, – произнёс он, пытаясь выбраться из земли и не сломать местные наручники.

Тогда сразу двое взяли его с обеих сторон и помогли встать. Девушка-рыцарь, уже без синей подсветки, стояла прямо перед ним пристально разглядывала его большими небесно-голубыми глазами.

Красивая…

Разглядывая её в ответ и краснея из-за нелепого падения, Владимир опять широко улыбнулся. Девушка быстро отвела взгляд, развернулась, что-то скомандовав, и его повели вперёд.

В страхе, Аннет пыталась за что-то ухватиться, быстро опускаясь на дно, пока боком не уперлась во что-то твердое. После некоторый паузы она сориентировалась и поднялась, вода была не такой плотной, как она привыкла и почти не мешала движениям. Посмотрев вверх, она оттолкнулась от дна и попробовала всплыть, но добравшись до поверхности, потеряла скорость и опять опустилась вниз. К страху стал примешиваться растущий в ней гнев. «Вот дура, он же говорил, что мы тяжёлые!», – с этой мыслью она ещё сильнее оттолкнулась от дна и, добравшись до поверхности воды, постаралась уцепиться за берег, но рыхлая земля осыпалась.

Она успевала делать вдохи, когда выныривала, но все попытки выбраться были тщетными, берег продолжал осыпаться. Опустившись на дно в очередной раз, Аннет решила двигаться под водой продолжая совершать новые попытки. В какой-то момент, после очередного усилия, ей показалось, что глубина стала меньше. Тогда она собрала все силы и оттолкнулась от дна как могла, наполовину выпрыгнув из воды на берег. Пальцы вцепились в землю! Она замерла, чтобы не скатиться обратно, медленно выдохнула и осторожно поползла, упираясь ногами.

Выбравшись, она тяжело легла на мягкую траву, чтобы перевести дух.

– Блядь, да что не так с этим миром?! – зло произнесла она и сразу поймала себя на мысли, что начинала верить в идиотскую фантазию Володи. Что это вообще за вода такая?! Выбросив эту бессмыслицу из головы, она прислушалась. Вокруг царила всё такая же мрачная тишина. Аннет осмотрела себя, обнаружив лишь грязь вместо ран или ушибов, и попыталась понять, где сейчас находится. Лес казался ей везде одинаковым, но взгляд всё же приметил сложенную вдалеке кучу деревьев, оставленных её другом. Она поднялась и быстро пошла в ту сторону, где сложила одежду, находиться в этом лесу полностью голой, ей совсем не хотелось.

Когда до вещей оставалось около десятка метров, тишину леса нарушил резкий шум кустов и ломающихся веток. В страхе оглянувшись, она успела мельком заметить движение. Руки инстинктивно прикрыли интимные участки обнаженного тела, а где-то за растительностью что-то быстро уносилось, оставляя за собой след из утихающих звуков.

Аннет застыла, чувствуя как сильно забилось сердце, а тело покрылось мурашками, даже мысли остановились… Лес опять затих.

Сейчас она была готова даже прыгнуть обратно в воду, если из кустов на неё кто-то выскочит.

– Володя, это ты? – крикнула она, и голос сорвался от испуга. – Кто здесь? – крикнула опять, но в ответ ничего не услышала.

Аннет, не отрывая взгляда от того места, где недавно кто-то был, медленно подошла к куче деревьев и так же медленно взяла самый крупный ствол в руки. Только затем она двинулась к своим вещам и, положив бревно рядом, начала резво одеваться. В одежде она почувствовала себя немного спокойней.

Она была абсолютно уверена, что Володя не стал бы подглядывать за ней, но прямо сейчас ей очень хотелось, что бы это оказался именно он. Никаких животных они до сих пор не встречали, но в лесу должно было быть какое-нибудь зверьё. Может быть, зверь пришёл на водопой и испугался её? Какой-нибудь местный лось или олень, или лесная корова? Мысли об олене её немного успокоили, но было всё ещё страшно.

Однако Аннет не знала, сколько времени потратила на бой с речкой, и если к ним в лагерь что-то забралось, только она могла противостоять этому.

Там же осталась девочка!

Подступивший гнев смешался со страхом, и она двинулась к лагерю с бревном в руках. Когда Аннет добралась до полянки, она уже накрутила себя так, что была готова драться с чем угодно, вот только ничего подозрительного не обнаружила. Однако незримое присутствие “чего-то” помимо них в лесу – никуда не исчезло.

Аннет положила ствол на землю, быстро разожгла костёр и взяла вторую зажигалку на всякий случай, ведь огонь должен отпугивать животных. Вдруг ей вспомнилось, что всё это время у неё был нож в кармане джинсов. Вынув его и крепко сжав в ладони, она заглянула в шалаш с людьми, но и здесь всё было в порядке

Остаток дня Аннет провела, напряжённо вглядываясь в окружающий лес и вслушиваясь в каждый шорох. «Да, в лесу должны быть животные, это нормально, что какое-то встретилось у реки», – продолжала она крутить одну и ту же мысль. С приходом ночи Аннет решила не спать и последить за лагерем, поддерживая огонь.