Нет-нет, всякий раз, когда он наведывался к деду, внимание он на нее обращал, да еще как, но не совсем как на женщину, с которой строят серьезные отношения. Он был рожден для такой вот итальянской породистой кобылицы с нервным телом.

Она хорошо помнила тот праздничный обед.

Ей пришлось здорово покрутиться, чтобы приготовить все, как полагалось: тортеллини в бульоне, мясо, салаты, выпечку. Конечно, стол не пестрил таким разнообразием, к которому она привыкла в России. Количество и качество блюд было исключительно традиционным, и так было правильно.

В то время итальянская кухня не давалась Элене легко, к тому же она в первый раз после смерти старой синьоры самостоятельно готовила для большого праздника.

Присутствовало около двадцати человек – не только семья Капелла, но и ближайшие родственники и однофамильцы, – поэтому напахалась она в тот раз отменно. Помощи на кухне от кузин и кузинов, приехавших на торжество, она так и не дождалась.

А ведь, могли женщины поинтересоваться, может чего надо помочь? Как в ресторан, понимаешь, приехали. Стадо двоюродных родственников Элена с тех пор прямо возненавидела! Да и домашние ее не сильно жаловали семью покойного брата деда Марио – те были намного беднее, многочисленнее и менее образованны.

Естественно, весь вечер она обслуживала гостей. Подносила, убирала, опять подносила. Все блюда подавались определенной температуры – не горячими и, не, не дай бог, прохладными. Она даже, предварительно, в духовке, разогрела тарелки, чтобы поданный бульон с тортеллинами не остывал сразу же после подачи.

Стол быстро освобождался от использованной посуды, и гости терпеливо ожидали следующего блюда. На столе неизменными оставались стеклянные бутылки с водой и графины с домашним вином. Пили мало, но на пищу налегали.

Девушка Джованни, которую все называли странным именем Ману, с ударением на последнем слоге, что, впрочем, не помешало Элене назвать ее, про себя, Манькой, абсолютно игнорировала присутствие Элены. Она всем своим видом отводила той место прислуги, с чем, на самом деле, та была и согласна, но все же, по мнению Элены, перебирала в этом лишку. Из-за генетического превосходства, видимо. От самого Цезаря, видимо, происхождение имела, не меньше. Ага, как и Элена – от Ивана Грозного.

Назвать скромной Ману было бы неуместно – ее грубый и громкий голос разносился по дому и грузил своим присутствием, как невыключенный телевизор. Постепенно она стала не на шутку раздражать Элену.

Конечно, внешне Элена никоим образом не выдала себя, но, зато, когда к концу вечера Джованни поймал ее в коридоре, и, практически за шиворот затащил на дальнюю, нежилую половину дома, где одна комната была облюбована ими для этих занятий; зато там она позволила совершить с ней все и что как он хотел, с таким диким рвением, что потом, в продолжении вечера, чувствовала себя убедительно отмщенной, посматривала с высока на «цыганское чучело», как к концу вечера она стала про себя называть Ману, осознавая, что, пусть он с той и живет, но по-настоящему желает только ее, Элену – белокожую блондинку, нежную, с мягким голосом и телом.

И вот сейчас Элена, своими собственными усилиями, представила Джованни для развлечения почти точную копию Эмануэлы, Маньки – девушки, которую он когда-то любил!

И что-то ей подсказывало, что на привычном приключении Падроне не остановится.

9

Никогда раньше речь не шла об изучении новой девушкой итальянского языка – обычно было достаточно переводов Элены, ведь это оправдывало ее постоянное присутствие возле влюбленных. Да, Джованни, на самом деле, ненадолго, но влюблялся в свою новую пассию. Периодически такая встряска эмоций ему нужна была как глоток свежего воздуха. Он утверждался за счет каждой жертвы. И чем больше девушка увлекалась им – тем больше он чувствовал свою значимость.

Элена, не смотря на свое преклонение перед Джованни, а скорее всего, благодаря ему, не могла понять этой болезненной необходимости утверждения. На ее взгляд, он не нуждался ни в каком самоутверждении, а особенно – за счет женщин. Красивый, статный, сильный, успешный в делах, богатый – многие из его окружения, была уверенна Элена, завидовали Джованни.

Он был неистощим в постели, впрочем, как и все мужчины его рода. При желании, он мог быть заботливым, ласковым и добрым, имея все шансы завести и построить хорошую семью, в которой и ей отыскалось бы место.

И если бы сексуального аппетита его жены оказалось недостаточно, а, на сто процентов, случилось бы именно так – рядом находилась бы Элена, чтобы удовлетворять желания своего любимого. Следовало выбрать спокойную и покладистую жену, из хорошей семьи, как это сделали и его дед, и прадед, и еще раньше.

Отец же Джованни, Альберто, выпадал из этого списка, кстати, к большому огорчению его отца, Марио – деда, как называла его Элена – он женился на девушке далеко непростой в сексуальном плане, превосходящей по темпераменту и мужа, и сына, и свекра, вместе взятых. Поэтому в своей паре доминировала именно она, являясь яркой представительницей итальянского матриархата.

Но, после смерти Ману, Джованни предпочел остаться холостяком, и Элена, несмотря на свои искренние пожелания Падроне иметь жену и детей, была счастлива тем фактом, что они, в принципе, уже долгие годы живут вдвоем без лишних хлопот.

Элене было больше сорока, даже ближе к пятидесяти, и, несмотря на то, что для Италии ее возраст считался достаточно молодым, у нее уже не получалось удовлетворять все нужды семьи с той же расторопностью, как прекрасно удавалось раньше.

Ведь она – далеко не девушка, отяжелела не только телом, но и темпераментом. Несмотря на то, что ей не пришлось родить в свое время, ее формы с возрастом округлились, женщина стала спокойнее и расчетливее в движениях, становилось все труднее срываться выполнять поручения по первому взгляду хозяев, не то, что сил не хватало. Не хватало желания и настроения, что ли.

Элена, умеющая угадывать довольства и недовольства других, еще со времен молодости уяснила, что долгие уютные отношения – не для Падроне, а тем более такие, которые сложились между ними. Но что она могла предложить Джованни, чтобы сохранить свою позицию рядом с ним?

Однажды, посмотрев телепередачу о тенденции увеличения количества браков итальянских мужчин с русскими девушками и поразмышляв над технологией знакомств, она нашла хороший способ развлечения своего мужчины. Конечно же, эта информация вначале ввела ее на несколько недель в ступор, граничащий с отчаянием.

Если бы она в свои двадцать с лишним лет хотя бы догадывалась о том, что за границу можно уехать замуж, а не на работу, ее жизнь сложилась бы иначе! Только из-за того, что она с самого начала двигалась ошибочным путем, ее жизнь в Италии превратилась совсем не в то, о чем мечтает каждая молоденькая девушка.

И самое страшное состояло в том, что к тому времени, как она узнала о брачном туризме, о международных браках, уже было поздно и невозможно поменять что-то в ее судьбе!

Из состояния сокрушения Элена вышла уже женщиной, а не той наивной девушкой, которой была прежде: пусть она попала в западню благодаря своему невежеству, отныне она желает поумнеть!

Они все должны будут ответить за ее неудавшуюся жизнь, а она станет использовать все методы и все возможности, чтобы урвать максимум из доступного, научится любить себя по мере возможности, и, если будет необходимо, ради своего блага не остановится ни перед чем!

Собрав, с осторожностью, достаточно информации, пройдя регистрацию от имени Джованни в нескольких международных брачных агентствах, она смогла выйти на парочку самых скромных, но все же симпатичных девушек.

Первое приключение прошло достаточно гладко для первого раза, а дальше пошло еще легче, потому что она получила одобрение от Джованни, и это стало решающим фактором.

Да, она каждый раз рисковала найти себе замену, но знала, что ее кандидатура является очень удобной как для Джованни, так и для его родителей. А комфорт – это основа их существования. Поэтому была почти уверенна, что до замены ее другой девушкой не дойдет.