К тому времени Элена превратилась в полноценную собственность семьи, совершенно смирилась со своим положением, а после возвращения Джованни даже расцвела в навязанной ей роли – в тесном контакте со своим идолом, жизнь Элены заиграла разноцветными красками.

Ее мечта быть с этим мужчиной сбылась. С тех пор, как она уяснила, что в ее положении не было и не могло быть ни единого шанса выйти замуж за Джованни, она научилась быть счастливой тем, что находилось в ее распоряжении.

Впрочем, чем она ему не жена? Иная жена не могла бы похвастаться большим, чем имела в наличии Элена. Ей даже удалось взять под контроль то, в чем Джованни иногда нуждался – во взрыве эмоций, умело подкинув идею развлечений с русскими туристками. К девушкам же она относилась как к жертвам, среди прочих эпитетов так их и называла, но только про себя, конечно, – без жалости, хотя с некоторой долей сочувствия. Такова жизнь, что поделать.

12

Тщательно вытершись после душа, оделась и стянула волосы в аккуратный хвост. Оценила себя в зеркале. Выглядела так, как хотела: представительно и авторитетно. Секретарь синьора Джованни была готова к уроку итальянского языка.

К моменту встречи в скайпе тот удобно примостился вне действия камеры компьютера и стал наблюдать за уроком.

Лиза щебетала на итальянском, смело издеваясь над языком. Элена, с присущим ей спокойствием и терпением исправляла ее. На какое-то время Элена забыла о присутствии Падроне в комнате, отдавшись занятиям, и не заметила, как тот, убаюканный их голосами, уснул.

Элена как раз объясняла новую тему Лизе, когда обе услышали странный звук.

– Что это? – не поняла Лиза. – Что у вас происходит?

Элена, с застывшим лицом, обернулась, чтобы посмотреть вглубь комнаты. На диване, разложив в незаконченном объятии руки, мирно и богатырски храпел Джованни.

«Твою ж ты мать», – в панике подумала Элена, медленно поднимаясь со стула.

– Что произошло? – с тревогой переспросила Лиза, стараясь заглянуть по ту сторону экрана.

– Да так… – Элена лихорадочно соображала, что ответить. Доверие при онлайн знакомствах – дело тонкое и деликатное. Потерять его легче, чем найти.

– Минуточку, Лиза, минутку, – попыталась успокоить девушку и направилась к спящему Падроне. Если девчонка психанет – она его прикандырит.

Элена дотронулась до лица Джованни. Тот мгновенно перестал храпеть и молча открыл глаза. Увидев разъяренную Элену, делавшую ему знаки мимикой и руками, попытался подняться с дивана.

В этот момент Лиза, видимо, поняла, что они были в комнате не одни.

– Это кто-то храпел! – вскрикнула Лиза. – Кого ты там прячешь? – не получив ответа, Лиза, готовая прервать связь, решительно попрощалась: – Все, давай, пока!

– Подожди, Лиза! – Элена бросилась к столу, на котором стоял компьютер. – Это Джованни. Он вернулся специально раньше с работы, чтобы послушать нашу лекцию. Не закрывай скайп!

Смысл таиться был утерян, и она заговорила с Джованни, объясняя ему, что Лиза застеснялась посторонних в комнате, и она, Элена, была вынуждена признаться, что с ними находился он, Джованни.

– Давайте я вас представлю друг другу, – предложила каждому из них.

Оба принялись ломаться, аки голливудские звезды: оба оказались непричесанными и неодетыми, аж противно стало, честное слово, но познакомиться согласились.

Джованни подошел к компьютеру. Уже через минуту оба мило болтали, конечно же, с помощью Элены, которая так искренне переводила их слова, повторяя даже их мимику, что они не заметили в этом издевки.

Наблюдая за этими двумя в течение разговора, Элена получила подтверждение тому, что ее интуиция права – впереди ее ждут большие перемены. Все, что она построила, все, что приобрела, с сегодняшнего дня рискует разрушиться.

Переезд в дом Марты и Альберто перестал казаться чем-то недосягаемым. Кажется, он нашел ей замену, и в скором времени вернет родителям.

13

Элена не только ненавидела родителей Джованни, но и по-настоящему боялась. Старалась во всем потакать Марте, и от мысли о переезде в их дом, что рано или поздно могло бы случиться, ее начинало подташнивать. Она молилась каждый день, чтобы Марта, к моменту переезда Элены в их дом, когда бы это ни случилось, превратилась в больную старуху. Она предпочла бы ухаживать за ней лежачей, больной, парализованной, а еще лучше, чтобы к тому времени та сдохла.

Закончив встречу Джованни с Лизой, которая затянулась, Элена наконец-то побежала на кухню готовить ужин. Война – войной, а ужин – по расписанию. Джованни имел слабый желудок, поэтому по вечерам обязательно должен съесть бульон – когда ужинает дома, конечно. Дел на минут двадцать: пожарить мясо, приготовить салат, пока варится паста в бульоне. Работа по дому поможет ей привести мысли в порядок.

В узком кругу во время еды она садилась за стол с хозяевами, не забывая, конечно, о своих обязанностях. Семья в этом смысле не была манерной – вне праздников ели просто, без лишнего пафоса. Это ее и спасало, потому что она не любила столовый этикет.

Но на праздники приходилось выматываться. Хорошо хоть, что в свое время она убедила Джованни взять Карлу, и та брала на себя часть готовки еды. Хотя крика было! Марта готова была дом разнести, возмущаясь тем, что Элена получит поблажки. По ее мнению, Элена взята в семью именно для этого – делать в домах – доме Марты и доме Джованни всю работу!

Конечно, несколько лет так и было: Элена работала один день в одном доме, другой день – в другом, ужасно уставала как физически, так и морально – видеть почти каждый день Марту было испытанием не из простых.

Но постепенно перетащила мужчин на свою сторону, продемонстрировав им, сколько они проигрывают, загружая ее неблагодарной работой, и насколько им выгоднее, когда она, неуставшая и довольная, находится в хорошем расположении духа.

И потом, лучше для всех, если она будет экономкой, а не прислугой – ведь таким образом, она избавит и Марту от части хлопот и забот. Ведь не зря же они предоставили Элене возможность сдать на права вождения, посвятили ее во все хитрости ведения дома и их бизнеса! Хотя, между нами девочками, что сложного в ведении учета аренды земель и построек?

Уже многие годы, распределив обязанности, Элена и Карла содержат оба дома в полном порядке. И Элена умудряется заботиться еще и о развлечениях Джованни.

Так что с грязной работой Элена покончила давно.

Она все организовала таким образом, чтобы ездить к Марте как можно реже – но даже редкие, неизбежные, не чаще пару раз в неделю, визиты, заканчивались нервотрепкой. Марта всегда находила, за что ей вычитать мораль, а то и наказать. Ну, как наказать? Марта постарела и сильно сдала в последние годы, и, слава богу, почти потеряла интерес к такого рода развлечениям, поэтому практически и не наказывала ее. Так – в приступе злой беспомощности дернет за волосы или ущипнет. Проблем-то всего ничего.

Хотя бояться сумасбродного характера Марты стало привычкой. Раньше той ничего не стоило вызвать Элену к себе, загрузить работой, при этом – стоять над душой весь день, придираясь к каждой мелочи, а к вечеру просто отхлестать ремнем. Да не просто отхлестать в гневе, а сделать это торжественно, обставив как гребаный ритуал.

Ни Альберто, ни Джованни, а особенно покойный дед Марио, никогда не защищали ее от Марты. Да и вообще, в семье не было принято указывать друг другу, как вести себя с Эленой. Каждый выстраивал свои отношения с ней так, как хотел. Для них было достаточно договориться, где и когда Элена будет находиться, лишь бы не пострадал их драгоценный комфорт.

Достаточно быстро девушка убедилась, что наказания были частью сексуальных потребностей Марты. В принципе, потому и терпеть наказания было нетрудно.

Каждый такого рода воспитательный процесс заканчивалось бешенными актами любви между супругами – их стоны и крики разносились по ночным полям по несколько часов кряду, в то время, как Элена могла тихо плакать в своей комнате в их доме от обиды и унижения.