В этом доме много мест для исследования, но усталость и голод дают о себе знать. Мне совсем не хочется разбирать шкафы и искать что-то полезное. А когда в доме становится еще теплее, я и вовсе чувствую, как глаза закрываются сами по себе.

– Готово! В зале я тоже прошелся, остались спальни наверху, – довольно заявляет Дик, оглядываясь на рыжеволосую с любопытством. Джина уже выбралась из шкафа. Девушка поднимается на ноги и дает вампиру пять ладонью, поддержав его труды.

– Кстати, Джина, ты где ночевать будешь? Там три, но одна детская, а вторую заняли Эми с Крисом. Есть только одна.

– Смотря, где будешь спать ты, Дик? – отвечает рыжеволосая.

Парочка как-то странно переглядывается, и тишина становится напряженной. Я чувствую, что мне по хорошему бы выйти из кухни по своим делам, но быть тактичной не успеваю.

– Пожалуй, я посплю в гостиной. Там есть диван, мне хватит, – поджимает губы Дик, кивает Джине и направляется в зал.

– Хорошо, – кричит девушка в спину вампиру, – Я буду спать звездой на огромной кровати. А ты свои вещи можешь оставить у меня комнате. Там есть куда поставить, чтобы тут не спотыкаться.

Он оборачивается, подмигивает и соглашается. Рыжеволосая еще какое-то время смотрит в сторону скрывшегося за стеной Дика, а затем замечает мой пытливый взгляд.

– Что?

– Да ничего, просто, мне казалось, ты и Дрейк…

– Я и Дрейк, ага, конечно.

Джина закатывает глаза и поднимает пакет на стол. Внутри все, что удалось добыть из продуктов при расчистке шкафа.

– Я думала, вы вместе?

– Нет. Теперь точно нет. Я, конечно, хотела ответить на чувства Дрейка, но он мне все-таки друг, а не любовник. Чего-то не хватает, понимаешь?

– Любви?

– Страсти. Меня тянет к совершенно другой породе людей.

– К вампирам? К таким, как Джон и Дик.

– Да, подруга. А что-то не так?

Я пожимаю плечами. Мы говорим уже громче и, при необходимости, Дик может нас слышать. Возможно, Джина даже не против этого.

– Нет, просто Дик лет на двадцать тебя старше.

– И что? Ты видела его? Высокий, подтянутый, глаза, как уголь, а волосы светлые, как будто он норвежец! Дик шикарный мужчина и раз уж я здесь и не фертильная, как ты, то буду с тем, с кем захочу.

– Да… Действительно, главное, что ты не фертильна для вампиров, – прошептала я, – Ты права, можешь быть с кем захочешь. Это твое право. Но ты должна пообещать мне, что если мы встретим группу, ты не станешь снова держать при себе Дрейка. Не трави ему душу ложными надеждами. Он ведь бегает за тобой как преданная собака. А все потому, что любит.

Джина отличный боец, разведчик, часть команды. Но в делах любви она такая же суровая. У нее все просто. Увидела, захотела – предложила и получила. Кто-то любит ее – плевать, его проблемы. Хочет понравится – пусть крутится рядом в угоду ей. Девушка не понимает, что мучает человека.

Да, Кристофер изначально был прав, когда сказал мне о том, что этим двум не суждено быть парой. Девушка с веснушками и зелеными глазами, с курносым носом и губами бантиком принадлежит в первую очередь себе. А остальным только позволяет любить ее.

А Дик ей интересен потому, что он вампир, да еще и весьма уверенный, не лишенный привлекательности зараженных.

– Хорошо, добрая ты наша, я скажу ему, что у нас не получится. Довольна?

– Вполне.

На этом и заканчиваем полемику. Я набираю воды из ведра, которую только что принес Кристофер. Мужчины предлагают нам помощь, но мы отказываемся и готовим одни, закрывшись.

Джина отвлекает меня смешными рассказами из прошлого о неудачных свиданиях и бывших коротких отношениях. Оказывается, у этой пацанки в прошлом все было бурно. Она будто прошла огромный путь, хотя на момент начала эпидемии ей было чуть больше двадцати лет.

Мы отвариваем макароны, затем тушим их на сковородке с соевым мясом и приправами. На десерт удается раздобыть немного муки, из которой мы сооружаем блинчики. Все это раскладываем на тарелки и направляемся в гостиную. Парни простелили диван раздобытым где-то пледом и теперь он выглядит вполне цивильно.

– Мы решили поужинать при вас, – возвещает Джина, – Вы же не испытываете желания есть обычную пищу? Если что, наготовили мы только на двоих.

Девушка окидывает меня взглядом, остановившись на округлившемся животике.

– Вернее на троих. У тебя же там не двойня?

– Боже упаси, – открещиваюсь я, присаживаясь с ногами на диван в объятия Кристофера. Он сразу укрывает меня своей курткой.

Джина садится на спинку кресла, на котором сидит Дик. Девушка закидывает ногу на ногу и не сводит глаз с вампира, который находит ее поведение занятным.

Похоже у этой пары все ладится. Настолько, насколько это возможно в нынешних условиях, и я не стану задавать вопросы. Дрейк хороший парень, но они с Джиной слишком разные. Он обязательно встретит ту самую.

Даже в такое время я не перестаю верить в счастье семейной жизни. Ведь сейчас у нас все хорошо.

Кристофер рядом, он обнимает меня, заботливо целует в макушку и почти не говорит о том, что завтра вновь отправится в путь.

Я не хочу думать о том, что мне вновь придется ждать. Сидеть у окна и думать о том – вернется он или нет?

Это тяжело.

Вечер проходит за приятными разговорами и воспоминаниями о прошлой жизни. Дик, оказывается, был знатным тусовщиком и автолюбителем, а Кристофер обожал лошадей. Всю юность провел на конюшнях.

Джина преподавала историю искусств в колледже, а на досуге рисовала боди арт в ночном клубе.

Прошлое кажется беззаботным. А было ведь время, когда мы считали, что у нас есть проблемы и многие из них нерешаемы.

Настоящее научило нас ценить то, что имеем.

Перед сном я подогрела воды и смогла помыться. Нет ничего лучше этого! Особенно после долгого пути.

А после, лечь в постель, где тебя ждут.

Кристофер обнимает меня со спины, целует в шею и шепчет, – Я люблю тебя, Эми.

Я молчу, сплетая пальцы наших рук у меня на животе, стараясь изо всех сил сберечь это мгновение, прочувствовать его и запомнить. Я хочу это помнить…

– Эми, все в порядке?

Киваю, улыбаюсь и оборачиваюсь к супругу. Губы Кристофера накрывают мои мягким, трепетным поцелуем. В теле просыпается легкость и непередаваемое чувство нежности, побуждающей доверять любимому человеку. Между нами, нисколько не утихает эта странная тяга, которую сложно облечь в слово «любовь». Это что-то большее, что-то прочное, чем самое бесценное чувство в мире.

Вампир осторожничает со мной, но все же проявляет живой интерес, непреодолимое желание, преграждаемое долгое время постоянным присутствием других людей в комнате. Но теперь мы одни и в эту ночь близки так же, как когда-то в лесном домике…

А наутро Крис просыпается так рано, что сложно поверить в то, что за окном, где-то у линии горизонта, занимается заря. Парень сидит на краю кровати недвижимо, а я поднимаюсь следом и нежно оплетаю его плечи руками.

– Уже уходишь?

– Поспи, еще очень рано, – хрипло шепчет вампир, целуя мои руки. Я прикасаюсь в ответ губами к его шее и отрицаю.

– Не смогу уже. Но я знаю, что ты уйдешь, даже если буду умолять остаться. Поэтому придется отпустить тебя и вновь покорно ждать возвращения.

Тихий смех, больше похожий на выдох. Брюнет поднимается, надевает свои штаны, футболку и наклоняется ко мне, чтобы поцеловать.

– Мы проверим пригород. Нужно убедиться, что у здесь нет соседей. А вы побудьте внутри. Не выходите, хорошо?

– Я не выйду.

– Славно.

Так темно, а я вижу его улыбку. И глаза блестят в ночи, будто обладают отражающим свет, эффектом.

– Если кто нагрянет, прячьтесь, поняла?

– Никто не нагрянет. Но если вдруг, я буду готова.