– Билл и Джо останутся с отцом, – бодро заявляет Тревис, – А мы сопроводим вас. Тебе надо быть в курсе. Я связался со стаей. Волки прошлись по территории Веласкес и выяснилась одна неприятная подробность. Разделение клана Серебряного особняка развязало руки Кайлу.

– Рассказывай.

Тревис откашливается, косо посмотрев в сторону мрачного вампира. Было заметно, как чернеют глаза Кристофера. Он напряжен и зол, но пытается сохранить холодность.

– Вампиры совершали набеги. Массово. Перебили тех, кто стал сопротивляться. Увели много пленных. Фактически, ты спас жизни людей приюта в Аэропорту. Даже если бы выжившие не имели к тебе никакого отношения, гарантий нейтралитета и защиты больше нет.

– Кайл нарушает политику кланов, выстроенную за два года. Все это не к добру…, – выдыхает Кристофер, – Неужели кланы не понимают, что рубят сук, на котором сидят?

– Он собирает армию и готовится расширять свои границы. А для этого нужны новобранцы, – Марк поднимается с места, подхватив свою шапку, – Пойдет на восточные неосвоенные земли, а это, друзья мои, здесь. Уходить надо и как можно скорее.

– Хорошо. Выйдем на рассвете, – констатирует решение Кристофер. Он поднимается из—за стола и бегло оглядывает группу, – Кто готов пойти с нами, собирайтесь.

– Эми? – я в растерянности не сразу обращаю внимание на то, кто меня зовет. Ученый решил позаботится обо мне перед расставанием, – Я соберу для тебя аптечку и кое какие витамины. Принимай их, это важно для формирование здорового плода.

– Спасибо.

Вот и все. На этом заканчивается история нашей короткой, счастливой жизни у Предтече. Хотелось бы оставаться в этом доме, где я нашла покой и защиту. Но, видимо, нам не суждено быть счастливыми. Для этого требуется искупление. У меня свои грехи, у Кристофера другие. Мы все заложники новой реальности, в которой вынуждены скрываться. И ребенок, самый обычный для меня и столь ценный для безумных вампиров, еще не рожденным, обречен быть в бегстве. Изменится ли что-то в будущем?

К вечеру боль стихает, я все еще скрываю это от супруга и Предтече. Прошло ведь, значит все в порядке.

Страшно вынашивать дитя в таких условиях. Никто точно не может сказать все ли в порядке? Правильно ли я питаюсь, достаточно ли гуляю и как вообще развивается малыш? Чтобы не сойти с ума, я стараюсь не думать о деликатном положении, убеждая себя, что пока я такая же активная и мобильная, как и остальные девушки.

Сутки уходят на сборы. Те, кто еще не определился оставаться или идти, думали, остальные запасались едой, одеждой и водой. Те, кто остаются в доме, донорствуют кровь для вампиров, отправляющихся в долгое путешествие, получая в обмен, как я ее называю, пьяную кровь зараженных.

Никто из нас не знает, сколько придется идти. Но я не оставляю надежду на то, что Кристофер знает конечную цель. Да, это не горы с безопасностью, о которой любит говорить Предтече, но что-то точно есть. Иначе бы вампир не рискнул вести свою беременную супругу сквозь буран.

К шести вечера в дом возвращаются Лора и Джон. Оба активно спорят о том, как быть дальше. Блондинка давно устала от кочевого образа жизни, а Джон страстно побеждает ее отправится с нами.

У них хотя бы есть выбор. А вот у Дика и падальщиков, примкнувших к нам, его нет. Они не могут уйти в клан Николаса, туда принимают только людей. Остаться голодать на поле так же недопустимо. Нужно идти с нами.

После предательства Галии на базе в новогоднюю ночь выжило всего семеро примкнувших вампиров-одиночек из двадцати трех. Каждый из зараженных доказал свою преданность и в этом больше никто не сомневается.

Что касается вампиров, оставивших клан Веласкес, сегодня они полны сомнений. С нами согласны идти только трое.

Как итог, утром с нами уйдут примерно десять вампиров, один оборотень и двенадцать человек из тридцати, включая меня. Отряд не маленький, чтобы идти незаметно, но и недостаточно большой, чтобы защитится в случае нападения.

Мне долгое время казалось, что наша группа в разы меньше. Сказывались неустанные вахты у границ большого количества вампиров и людей.

Ночь проходит тихо. Мало кто может уснуть, слыша завывания метели и представляя, какие впереди ожидают ночевки. Метель не успокаивается, а все больше злится, как и предсказывал Предтече. Я лежу на боку, обнимая ладонью животик, который все больше округляется день за днем и смотрю как белая мгла застилает черное небо.

Даже под одеялом и с печью в доме прохладно. Что будет в палатке? Даже с газовой горелкой. Как же мы справимся?

Кристофер наверху. Он почти не шевелится и сопения не слышно. Наверняка парень не спит. Мне хочется быть с ним рядом, наслаждаться своей беременностью и планировать будущее, как нормальная семья. Мне хочется любить его и дарить свою нерастраченную нежность, а вместо этого вынуждена постоянно оглядываться по сторонам, ожидая нападения. Я очень устала.

Утро приходит неизбежно. Ровно в шесть звенит будильник, но люди не спят. Кто-то так и не смог погрузится в сон.

дежурные варят овсяные хлопья с соевым молоком, меня мучает утренний токсикоз, решивший вернуться. Прекрасно. От этого и куска хлеба в рот не могу положить, а силы нужны.

Предтече еще раз замеряет мне давление и дает витамины. Я послушно выполняю все манипуляции.

После завтрака и спешных банных процедур, мы надеваем на себя много одежды. В основном предпочитая ту, что с шерстью. Так теплее.

Еды так же заготовлено много, но в этот раз у нас всего двое саней. Основное в рюкзаках, которые понесут вампиры.

Мы могли бы обойтись и одними санями, но это перестраховка. Кристофер уже поделил на отряд на две группы, определив кто будет в какой. Это на случай, если нам придется разделяться.

Сегодня я вижу среди собирающих вещи женщин Лору. Она все же решилась выйти с нами. Но со мной не возится. Теперь я сама по себе, да и приличного гардероба давно нет.

Я не спрашиваю Лору почему она решилась идти. И без этого ясно, что ей непросто. Наверняка зараженная уже трижды прокляла тот день, когда встала на сторону Кристофера. С ее тягой к роскоши, бродить по лесам настоящее испытание.

– Выходим через десять минут. Надевайте шарфы и балаклавы. На столе найдете маски и очки. Это защита от снега. Он режет глаза как стекло, мешает идти и будет сильно сбивать вас. Не пренебрегайте ими. Учитывайте, что сильный ветер будем мешать нашей голосовой коммуникации. Ориентируйтесь на сигналы руками, – Кристофер выходит вперед и привлекает внимание громкой речью, – На озере ситуация обстоит хуже. Здесь лес гасит метель, но там несколько километров ледяной пустыни и ветер там достигает своего пика. Так что обязательно надевайте непродуваемые штаны поверх теплых. До озера идем одной ходкой в сорок пять минут, затем приваливаем на десять и готовимся к длительному двухчасовому переходу по самой видимой части. Кому потребуется помощь или станете отставать, сообщайте. На озере желательно не медлить. Замыкающим пойдут Лора и Джон, Тревис страхуешь середину, я возглавлю выход.

– Принято, – отвечает Тревис, – С нами будет шесть волков.

– Хорошая новость, – Кристофер сжимает губы, поправляет перчатки и подходит ко мне, обернув теплый шарф на еще один оборот и протянув выше к лицу, – Ты идешь со мной. Станешь отставать, сядешь в сани на вещи, поняла? Без возражений.

– Я смогу идти, все в порядке, – отвечаю я, уверенно.

– Эми, я головой отвечаю за вас всех. Но ты главная мишень для Кайла. Ты должна слушать меня во всем. Говорю сядь, ты садишься, говорю стой, стоишь, поняла?

Давно не слышала в свой адрес такой строгости, но спорить не хочу. Соглашаюсь, кивнув.

– Да, как ты скажешь, так и будет.