– У нас будет сын?

Он не отвечает, молчанием подтвердив догадку.

С той ночи я твердо решаю бороться за свое будущее. Стать сильнее и увереннее, чем я есть. Возможно, стоило задуматься еще после событий на старом заводе, но после утраты Кристофера, я как будто еще больше погрузилась в страхи. А позже и вовсе стала послушной. Словно спала и сейчас просыпаюсь, избавляясь от блоков. Я отчетливо понимаю, что несу ответственность за свою семью не меньше, чем Крис.

Посовещавшись с Диком и Джиной, мы решаем остаться в доме еще на неделю. Это дает возможность немного обжиться и обустроится. А еще отдохнуть от вечных скитаний. Хотя бы немного почувствовать себя обычной семьей.

Каждый вечер мужчины приносят с вылазок в город продукты, а вместе с ними и новости. Пока им удалось засечь только небольшие группы падальщиков и единичных вампиров. А вот люди в округе так и не показываются. Местные оказываются куда хитрее, чем были мы сами. Наши лагеря всегда оставались на виду, но в городе выжившие предпочитают вести скрытный образ жизни. Горожане будто призраки, все о них говорят, но никто не видел.

Остается надеяться, что выжившие не вычислят вампиров до того, как мы обнаружим их. Это опасно.

Вот и приходит февраль с его сильнейшими ветрами. Погода ужасна, как предрекал Предтече. Представить какого сейчас на озере – сложно. Там открытого пространства намного больше, чем в местных степях. Наверняка сугробы выросли в разы из-за постоянных снегопадов.

С появлением взаимного донорства в нашей маленькой семье отпала необходимость искать доноров извне. Кристофер хоть и осторожничал, но доверял моему решению. Я знаю, ему это нравится, но у вампира высокая степень ответственности и нравственности. Он долгое время избегал нашего симбиоза, пока я сама не настояла. Это не опасно, тем более от целебной крови Криса я восстанавливалась довольно быстро.

С того вечера, когда оба вампира появились с запахом бензина, Дик и Джина неразлучны. Вампир ночует в ее комнате и, полагаю, в ее кровати. А, судя по здоровому виду вампира, девушка делит с ним не только постель, но и кровь.

Я вопросов не задаю, но однажды утром Джина сама подсаживается ко мне за стол с личным разговором. Мужчины как раз ушли на очередную разведку, оставив нас одних.

– Эми, скажи, почему ты не спрашиваешь о Дике? Наверняка же интересно!

Я улыбаюсь в ответ. Под завтрак говорить о личной жизни Джины? Что-то новенькое. Вообще мы редко откровенничаем. Между нами всегда присутствует странный барьер.

– Не хотела тебя смущать. Все ведь ясно и без вопросов. Вы целуетесь по углам, обнимаетесь и Дик ночует у тебя. По-моему все очевидно.

– Мы вроде как шифровались, – смеется девушка, закатив глаза, – Плохо, наверное. Но раз так, то можно целоваться и при вас?

– Зачем шифроваться? Я не стала бы осуждать, ты знаешь, – я отставляю тарелку в сторону и пожимаю плечами, – Так у вас все серьезно?

– Серьезно, – кивает Джина, – Знаешь, Эми, он как-то встряхнул меня. Раньше я влюблялась, была страсть, постель и пустота. Не пробирало так, чтобы остаться. А здесь… Дик заботится обо мне, и он первый мужчина, который не говорит ничего о прошлом. Вот совсем! Ни о семье, ни о бывших женщинах. Я спрашиваю – почему нет? А он отвечает, что это теперь не имеет значения.

– Дик оберегает тебя. Красиво…

– Да, красиво. Только вот…, – девушка заминается и потирает лоб. Она как-то виновато смотрит мне в глаза, заговорив тише, – Должна тебе признаться кое в чем.

– В чем же?

– Хочу быть как они, Эми. Понимаешь?

– Как Кристофер и Дик? О, это не новость, – признаюсь я. Может быть сухо, но притворяться, что идея мне нравится, не могу, – Супруг сказал мне. Да и я сама догадывалась, когда ты завела дружбу с Джоном.

– Да? Похоже я открытая книга…

– В таких вопросах, да.

Джина закрывает лицо ладонями и шумно вздыхает.

– Но Дик на это не пойдет. Он категорически против. Поставил мне условие вчера в постели, что с ним я остаюсь собой. Вроде как, отказываюсь от идеи ради любви или же откажусь от любви ради идеи.

– А ты что решила? – спрашиваю я аккуратно, – Джона, вампиры мечтают о вакцине не случайно. Они испытывают ужасную жажду и всегда будут привязаны к необходимости питаться кровью людей. Прислушайся к нему. Дик не понаслышке знает о чем говорит.

Джина печально вздыхает и опускается к рукам на столе. Ее мечта постоянно близко, но остается недосягаемой.

С одной стороны ее желания вызывают у меня осуждение, но с другой, я все чаще думаю о том, что сама могу столкнуться с проблемой обращения. Когда родится дитя, оставаться слабым человеком опасно. Я не обеспечу ту защиту, которую даст вампир. Но даже если я решусь на серьезный шаг, Кристофер ни за что не позволит мне заразиться…

Еще один день проходит тихо. Житейские заботы появляются сами собой. Джина успокаивается и занимается ремонтом походного оборудования. Точит ножи, перебирает одежду. Что требуется подшить – подшивает, а где подклеить, там проходится специальным раствором.

Я тоже готовлюсь к пути. Да, неизвестно, когда мы покинем дом. Но это может случится внезапно.

Из первостепенных задач стоит подготовка пакетов с едой. Они должны быть в рюкзаках у выходов, чтобы в любой момент сподручно схватить ближайший. Собрала консервы, крупы, кое что из макаронных изделий и пакетики с быстро завариваемыми супами. Гадость редкостная, но хорошо утоляет голод.

К вечеру возвращаются Дик и Крис. И вновь без особых новостей. Видели падальщиков, нашли немного еды и прошлись по новым кварталам. Значит мы остаемся здесь еще на несколько дней.

Ужин проводим все вместе, а затем отправляемся спать. Все идет своим чередом, кроме одного, посреди ночи откуда-то снизу доносятся шорохи и скрип половиц. Сначала мне казалось, что это сон, но потом звуки приблизились и меня обуял холод тревоги.

Я открываю глаза поворачиваюсь к Кристоферу и замечаю, что парень тоже замер. Он прислушивается, затем аккуратно приподнимается, бесшумно подтянув к себе свой пояс с кинжалами.

– Похоже у нас гости, – шепчет вампир, указав в сторону шкафа, – Спрячься.

Моего ответа не требуется. Кристофер набрасывает на себя рубашку и подходит к двери, но как только ее приоткрывает, что-то щелкает.

– Тише, парень, тише! – звучит мужской голос, – Давай назад. Только без фокусов.

Кристофер делает шаг в сторону и незнакомец, а вернее уже двое, открывают дверь нараспашку.

– Да тут еще одна, – незнакомец смотрит в мою сторону и обращается к соратнику за спиной, – Вырубим их тоже?

Мародер высокий, почти как Крис. На вид лет сорока пяти, но в темноте сложно разобрать. Сзади кто-то моложе и собранней. Он хлопает первого по плечу, проходит вперед и кивает в мою сторону.

– Да погоди ты, Рей! Лучше погляди, тут девушка. Беременная девушка.

Вот что заставило Кристофера отступить. У рослого небритого брюнета в руках ружье. Похоже на охотничье. Обладая властью над вампиром, он не скрывает противной ухмылки.

– Эй, чего уставился? Бросай свои ножики, кровопийца!

– Этими ножиками, как ты их назвал, вампир за секунду перережет тебе горло, – Смеется второй. Ему около тридцати. Лицо худое, а губы изогнуты бантиком, что придает улыбке ложное обаяние. Светлые волосы небрежно выступают из-под шапки, а на шее виднеется темная татуировка. Цвет глаз не разобрать, темно.

Парень проходит вперед к вампиру, резко выхватывает у него пояс с кинжалами, а затем делает шаг в мою сторону. Кристофер тут же хватает незваного гостя за ворот, несмотря на угрозу выстрела от первого.

– Не подходи к ней, ясно?!

– Ох, да брось, не ревнуй, – вырывается блондин и отходит в сторону. Он явно испугался, но старается сохранить уверенность, – Я не сделаю твоей даме ничего дурного. Она же твоя, да? Конечно твоя, иначе вы бы не спали в одной постели.