Горилла, будто ожидая этих слов, бросилась на заклинателей, начав колотить по земле кулаками.

— Использовать огненную формацию! — приказал глава. У них больше не было времени на раздумья. Мельком взглянув на своего ученика, он мысленно пожелал ему удачи и вступил в бой.

Бао Ксуекин подошел к сидевшему на земле Мэн Хангу и с интересом наклонил голову.

— Беда то какая, — сказал он.

— И не говори, — согласился с ним Цай Айлун.

А Сюэ еще раз попросил помощи от системы и её не дозвавшись, полез в свой пространственный мешок, в поисках черного клинка. Решив, что если кольцо не желает слазить с пальца, то можно удалить его вместе с пальцем. Как сказать об этом семье Мэн, он еще не решил, но подумал, что эту проблему он будет решать потом и наткнулся на конфету.

— Вот. Это тебе, — протянул он ее испуганному юноше. Тот, хоть ему сейчас совершенно не хотелось сладкого, взял конфету и прижал её к себе.

— [Внимание! Ненависть Мэн Ханга снижена до 0 баллов! Вы получаете дополнительные 50 баллов и признательность Мэн Ханга], — радостно сообщила система.

— «Вот только его это не спасет», — подумал Сяолун и почувствовал шевеление в мешке. Проклятый окунь из первой миссии. Он до сих пор был там. В голову пришла неожиданная мысль…

— Вот твоя жертва! — сказал он кольцу, и убив рыбу, окропил кольцо её кровью. Кольцо, внутренне содрогнувшись от отвращения, соскользнуло с пальца.

— «Будь ты проклят Сюэ Сяолун!» — ругалось оно. Поступить с ним таким наглым образом?! Его, великое кольцо так унизили и осквернили!

— Прости меня, рыбка, — вздохнул заклинатель и положил кольцо в кусок ткани исписанный защитными рунами.

— [Поздравляю! Миссия незабываемая прогулка завершена!] — радостно затрещала система.

— "Это хорошо! Давай мне еще один оживляющий артефакт! Мне нужно вернуть к жизни Бао Ксуекина!", — обрадовался Сюэ.

— [Приз за удачное завершение миссии получен! Вы завершили первую арку своей жизни! Далее вы можете поступать по своему усмотрению! И постарайтесь не сдохнуть!] — радостно сообщила система и отключилась.

— «В смысле я завершил первую арку и могу поступать как хочу?! Ты что?! Меня бросаешь?!», — заклинатель был в шоке. Он не ожидал, что расстанется с системой так легко и неожиданно. Он был еще не готов к этому!

Система не отозвалась. Кроме того он вдруг почувствовал какую-то пустоту. Будто что-то, какой-то невидимый дух, ушел от сюда и он остался один.

— «Хорошо. Оставь хотя бы приз», — смирился Сюэ и чуть не получил камнем по голове, упавшим прямо с неба.

«Все будет хорошо», — гласила надпись на камне.

— «Что?! Я завершил все миссии и получил эту каменюку?! Всего лишь каменюку за завершение арки?! Ты издеваешься!?», — разъярился словно демон Сюэ Сяолун. Он еще никогда в жизни не был так зол. Даже когда его высмеивали в клане. Даже когда его старшая сестра назвала его прическу уродливой, он не был так зол как сейчас.

— Да пошло все на…! — заорал он и со всей злости швырнул камень в сторону.

Тот з громким свистом, пролетел мимо сражающихся заклинателей и пробил череп гориллы. Та даже не поняла, что произошло и рассыпалась в прах.

— Это еще что?! — опешили заклинатели.

— Сюэ убил демона! — радостно сообщило умертвие.

— А еще снял это проклятое кольцо, — объявил Цай Айлун.

Родители Мэн Ханга, посмотрев на остальных упали перед ними на колени.

— Мы просим прощение за нашего глупого сына! — начали просить они. — Если что, то мы готовы вместе с ним принять наказание!

— Мам! Пап! — всхлипнул парень. — Я не хотел! Я больше не буду!

— Глава! — поклонился Сюэ. — Я тоже сделал много плохого, но вы дали мне шанс. Вы поверили, что я могу быть хорошим. Ханг как и я был обманут Бу Куаном. Это он обманул пацана и наговорил ему такого, что он запутался. Вы же и сами знаете, что семья Мэн обладает превосходной репутацией и они никогда не делали ничего плохого, и всегда были готовы пожертвовать своей жизнью ради клана. Глава! Учитель! Пожалуйста! Дайте ему шанс! Я ручаюсь, что такое больше не повторится.

Се Юань вздохнул. Он и сам был против того, чтоб ломать юноше судьбу. Он посмотрел на остальных заклинателей, но те смотрели на камень.

— Хорошо, — кивнул глава. — Я даю тебе шанс. Живи по совести и больше не нарушай устав, пользуясь темными заклинаниями. Они не только разрушают тело, но и душу.

— Хорошо, — вытерев рукавом слезы кивнул Мэн Ханг, и в задумчивости взял в рот конфету.

— Какой же ты все-таки ребенок, — потрепал его отец по волосам, а мать расцеловала в обе щеки.

Не успел Сюэ Сяолун налюбоваться идиллией как его оторвал от созерцания строгий голос главы.

— Твой камень. Забери его! — сказал он, и отдав приказ возвращаться в клан пошел прочь.

— И зачем он мне? — не понял Сюэ.

— Не стоит разбрасываться таким хорошим оружием, — ответил глава.

— Это всего-лишь камень!

— Как придем в клан, пробежишь пять кругов вокруг него.

— За что?!

— За непослушание. Не забывай, что я еще и твой учитель.

— Но я же ничего не сделал!

— Я приказал тебе прибыть в деревню, а ты проигнорировал мой приказ!

Заклинатель задумчиво наморщил лоб. Он не припоминал такого.

— Я отдал письмо Му Мин. Ты читал его? — резко остановился Се Юань и посмотрел в его бесстыжие глаза.

— Ааа… Так это было не любовное письмо? — смутился Сяолун.

— Тебе сколько лет, Сяо? Неужели ты решил что столь юной девушке может понравиться такой старик как ты?!

— В смысле старик? — обиделся заклинатель. — если уж на то пошло, то вы еще старше!

— Десять кругов вокруг клана! Еще вопросы?

— Нет, — отвел взгляд в сторону Сяолун.

— Твоя сестра скоро вернется с деревни. Она проследит за тем, чтобы ты выполнил мой приказ. А сейчас нужно позаботиться о кольце. Его нужно спрятать в таком месте, где его точно никто не найдет. Чжао Бингвен!

— Слушаюсь! — поклонился заклинатель все время шедший рядом, вовремя спрятавший улыбку от главы.

— Приказываю тебе спрятать кольцо и это место сохранить в строжайшем секрете!

— Будет сделано! — опять кивнул Чжао, и хитро покосился на Сюэ, который поднимал с земли камень.

— Это не жизнь! Это… — заклинатель чуть не выругался, но вовремя вспомнил, что глава находится рядом. Не хотелось бегать пятнадцать кругов.

— «Все будет хорошо!», — сообщил ему камень, но он ему что-то совсем не поверил.

Прошла неделя.

В клане воцарились тишина и спокойствие, если можно так сказать. Сюэ Сяолун тренировался с Белычем, а целитель ждал полнолуние которое должно было начаться этой ночью. Ждать оставалось совсем недолго, но именно это не давало покоя Цай Айлуну.

Если у него выйдет, то он станет величайшим целителем столетия. А если не выйдет…

Он боялся даже думать об этом.

Легкий ветер носил лепестки отцветающих цветов, украшая собой ночные улицы словно к какому-нибудь празднику и как будто предвещая, что произойдет что-то прекрасное.

Белые бабочки порхали над цветущим миндалем в саду.

Не выдержав, целитель пошел в гости к Сяолуну и споткнулся о камень лежавший на пороге.

— «Все будет хорошо», — бросилась в глаза яркая надпись.

— Надеюсь, — сказал мужчина и позвал заклинателя.

— Сяо! Ты идешь?! Уже полнолуние! Нам пора оживлять Бао!

— Иду, — усмехнулся Сюэ. — Но что-то у меня плохие предчувствия.

— Твой камень сказал, что все будет хорошо, и я ему верю!

Сюэ Сяолун пожал плечами и пошел в целительскую.

***

Клан Белого Лотоса мирно спал, и даже не догадывался, что сегодня ночью, в мире заклинателей, появилась новая жизнь. Точнее вновь оживший Бао Ксуекин, в виде волка-оборотня. А что еще мог создать целитель без образования, хотя с огромной тягой к алхимии?..