Мысли в голове суетились, как разноцветные стеклышки в калейдоскопе. Мы поедем в отпуск? Вместе? Не верится! Хотя… Мама с папой вряд ли меня отпустят. Несмотря на то, что мы с Артем встречались уже целый месяц, я так и не набралась смелости пригласить его к нам на семейный обед. Родители тоже помалкивали – судя по всему, они просто терпеливо ждали, когда я сама решусь рассказать о наших отношениях.

– Боюсь, мама с папой меня не отпустят, – опустив взгляд, покачала головой я.

– Это я тоже готов взять н а себя, – Артем улыбнулся. – Сбросишь мне номер своей мамы?

– Я не уверена, что это хорошая идея, – наконец, выдавила из себя я.

– Зато в этом уверен я. Не заставляй меня повторять еще раз, пожалуйста. Собирайся и не забудь купальник. Повторяю еще раз: мы едем в отпуск.

**

Честно говоря, я не думала, что Артем сможет уговорить моих родителей отпустить меня с ним незнамо куда. Мама и папа – люди довольно строгих нравов. Встречаться, гулять вместе по вечерам, бегать в киношку – это еще ладно, а совместное путешествие, как ни крути, накладывает определенные обязательства…

Но каким-то чудесным образом Артему удалось обаять не только меня, но и маму. Она зашла ко мне в комнату тем же вечером, очень радостная и даже немного взбудораженная.

– А почему ты не собираешься? – удивилась она, оглядывая меня, лежащую поверх пледа на кровати. – Ну-ка, где твой купальник? Впрочем, если хочешь, можешь взять мой – тот желтенький, который я купила прошлым летом. Помнишь, он так тебе понравился?

– Ты о чем? – удивилась в ответ я.

– О вашей поездке, конечно, – всплеснула руками родительница. – Мне звонил твой Артем и клятвенно просил отпустить с ним в ваше, как он выразился, маленькое путешествие. Мы поговорили с папой и… Знаешь, Полинка, мы не возражаем. Съездите, развлекитесь. Ты и в самом деле очень устала от этой своей учебы, еще и с Ритулькой мне всегда помогаешь…

– Ты не шутишь? – я подпрыгнула на кровати и с восторгом посмотрела на маму. – Я правда… Правда могу поехать?

– Вполне! – мама весело тряхнула головой, от чего ее волосы, уложенные в незамысловатый узел на затылке, рассыпались по плечам.

– Спасибо! Большое вам спасибо, – я подошла к маме и прижалась к ней, а она погладила меня по голове, как маленькую.

– Тебе спасибо! И твоему Артему. Знаешь, я боюсь сглазить, но, кажется, он настоящий мужчина. Так что собирайся и не думай ни о чем плохом. Ах да, кстати, папа чуть позже сбросит тебе денег на карту. Оторвись там, на курорте, за всю нашу семью, слышишь?

– Оторвусь, – пообещала я, лихорадочно роясь в шкафу в поисках летних сарафанов. – Мам… А ты не боишься…

– Не боюсь. Ты у меня взрослая и умная девочка, Поля. И этому Артему, как мне кажется, тоже можно доверять. Когда ты с ним – я спокойна. И уверена, что ты в надежных руках.

**

Мы выехали на следующий день, вечером.

– Я заеду за тобой через час, – сказал Артем, позвонив мне около шести. – Успеешь? Будешь готова?

– Буду! – радостно отрапортовала я, застегивая последнюю молнию на чемодане.

– Отлично! Как у тебя, много получилось вещей?

– Не слишком. Ты же на самом деле мне так ничего и не сказал.

– Ты о чем? – он притворился, что не понял.

– Куда мы едем, с кем, на сколько…

– Тогда внимание, отвечаю по пунктам. Мы едем в Крым. На машине, вдвоем. На десять дней. Ну, точнее, в Крыму мы проведем всего неделю – еще пару дней я заложил на дорогу туда и обратно.

– Ого!

– Ага! Крым – это, конечно, не Турция и не Мальдивы, но там тоже вполне неплохо. Правда, я не уверен, что уже можно купаться, начало июня там такое же, как и у нас – часто бывает дождливым и прохладным.

– Плевать! Зато там будут море и ты, – таа-а-ак, кажется, я перестаю осознавать, что говорю.

– Поля, ты ли это? – расхохотался Артем в трубку.

Но сердцем я почувствовала, что он рад этим моим словам.

– Ага! – и я тоже счастливо засмеялась.

Обожаю это волшебное ощущение – перед поездкой. Кажется, что впереди у тебя целая маленькая жизнь, полная радостей и удовольствий. Можно не думать об учебе, зачетах, Савицкой, домашних делах и обязанностях. Целых десять дней кайфа – и все это время Артем будет рядом. Лучше и не придумать!

Провожать меня во двор вышла вся семья – папа, мама и даже Маргаритка. Я стояла у подъезда, сжимая в руках ручку своего чемодана, и жутко смущалась, потому что не знала, как Артем отреагирует на появление моей родни. Хорошо еще, что в это время у нас не гостила бабушка – весьма активная пожилая дама и большая любительница навязывать всем вокруг свое личное мнение.

– Ого, как вас много! – присвистнул Артем, паркуясь около нашего дома. – Здравствуйте!

– Привет! – весело помахала ему Маргаритка. И обрадовалась еще сильнее, когда Артем, выйдя из машины, протянул ей на широко раскрытой ладони слегка подтаявший «Киндер Сюрприз».

– Ого, спасибо!

– Не стоит баловать ее, Артем, – мама явно смущалась. На папу я даже боялась взглянуть – он отстраненно смотрел куда-то в сторону, изо всех сил стараясь не разглядывать Артема словно под микроскопом.

– Рад знакомству с вами, – Артем осторожно пожал папе руку. – Не переживайте, со мной Полина будет в безопасности. В самых надежных руках.

– Я очень надеюсь на вас, Артем, – говорила мама, внимательно наблюдая за тем, как мужчины грузят в багажник мой чемодан.

– Не переживайте, – еще раз повторил он и взъерошил волосы. – Все будет просто замечательно.

Еще несколько минут суеты и спешных прощаний – и мы, наконец, отъезжаем от дома. Родные, усиленно машущие нам руками, остаются далеко позади. Поворот, потом еще один… И вот мы уже мчимся к выезду из города. Рука Артема, как всегда, нежно сжимает мою, а я смотрю то в окно, то на него – и растекаюсь на сидении, как мороженое на солнце.

– Все будет просто замечательно, – время от времени как мантру повторял он, добавляя газу.

И я в тот момент в этом ничуточки не сомневалась.

На удивление, мы добрались в Крым очень быстро.

Артем снял для нас чудесный деревянный домик с видом на озеро. Небольшой, но очень уютный, внутри он ничуть не отличался от роскошного гостиничного номера. Новенькая мебель, вся необходимая техника, балкон, с которого открывался роскошный вид на ярко-зеленые горы…

– Вначале я искал что-то около моря, – говорил Артем, стоя на балконе и опираясь локтями о перила. – Вариантов было много, но, честно говоря, душу ничего не трогало. И тут я увидел его… Этот домик – как из настоящей сказки. Избушка на курьих ножках, только вся из себя модная и современная. Но больше всего меня порадовал этот вид. Посмотри, какая сочная зелень! Мне кажется, такая бывает только в мае – пока ее не сожгло жаркое летнее солнце…

– Тут волшебно, – признала я, прижимаясь к плечу Артема. – Спасибо, что привез меня сюда!

– А на море мы будем ездить, обязательно, – добавил он, осторожно поглаживая меня по волосам. – Отсюда до ближайшего пляжа – буквально полчаса езды. Просто… Я подумал, что сейчас все равно еще рано купаться. И лучше жить так – в окружении красоты.

Весь кайф этого места я в полной мере прочувствовала тогда, когда мы отправились ужинать. Ближайшее кафе находилось всего в нескольких минутах ходьбы – по другую сторону «нашего» озера. Здесь был небольшой деревянный причал, у которого стояла пара пришвартованных лодочек. По озеру, громко переговариваясь, плавали белоснежные утки. На минуту я залюбовалась ими – птицы выглядели очень комично, дружно следуя друг за другом и рассекая прозрачную гладь воды.

А дальше… Дальше меня захватил потрясающий запах жареного на огне мяса. Глотая слюнки, мы ускорили шаг и совсем скоро заняли столик на просторной деревянной веранде. Заказали две порции шашлыка, зеленый салат, румяные чебуреки и травяной чай. Я уписывала еду за обе щеки и мне казалось, что до этого я не ела ничего вкуснее…