В тот момент, когда они завершили работы с этими необычными артефактами, по всему зданию прошла волна странной энергии. Все, кто сейчас находился внутри дома, сразу же ощутили характерную внутреннюю дрожь.

— Надо же, в прошлые разы у нас никогда не получилось поставить эту штуку, — удивился Черныш, прислушиваясь к этим ощущениям. — Ещё и какой-то новый контур.

— Глава сильно вырос после 44 врат, — заметил Аскет. — Посмотрим, как эти штуки сработают, но что-то мне подсказывает, что получится как надо. Не зря мы целое состояние потратили на выкуп их у Занофикаров.

— Как ни крути, но на мой взгляд, оно того не стоит. Не зря же Высшая гильдия решила продать кубы, а не оставить себе.

— Вот и проверим.

Как я понял из общения двух кураторов и их пояснений, эти кубы выступали якорями для каких-то невероятно сложных плетений базового и среднего порядков. Что конкретно они делали, оба не знали, так как гильдии так ни разу и не представилась возможность на практике испытать артефакты. Но Гал почему-то был полностью уверен в несомненной мощи этих штук.

Одновременно с подготовкой к встрече, Черныш старался объяснить мне основные отличия столкновений именованных от сражений с безмозглыми монстрами. Закономерно, что подходы сильно отличались, мягко говоря.

Главной ударной силой тут традиционно считались маги. Именно их больше всего ценили в гильдиях и кланах. Чуть меньше в этом плане уважали стрелков, которые при хорошей экипировке и дорогих расходниках могли сравниться с магами, а воины и разведчики ближнего боя считались чем-то вроде щита, который должен был защищать отряды.

Особняком шли целители, медиаторы и другие классы поддержки, которые были слабо приспособлены к ведению боя, но зато отлично помогали, позволяя куда эффективнее работать отрядам, да и всему рейду в целом.

Так что тактика нападения и защиты строилась вокруг стандартного набора действий. Как можно быстрее выбить поддержку, тем самым ослабив магов и стрелков, сокрушить их и уже после этого заняться добиванием бойцов ближнего боя. Конечно, иногда цели менялись и первым делом уничтожались, например, маги, но сути это не меняло.

В нашем же случае, при защите, если всё-таки фанатики попытаются напасть, первым делом нужно будет выбить у них основную атакующую силу, то есть магов… голова раскалывается, если честно. Одно хорошо, думать и решать эту головоломку нужно будет Галу. И, как я понял, у нашего гильдлидера хватало опыта по этой части, даже было любопытно откуда.

Вскоре случилось то, чего я ждал уже давно — нашу группу расформировали, распределив по другим ключевым участкам.

Меня, как стрелка, у которого высокий уровень восприятия забрал к себе Трек, Черныша отправили к Галу и магам, а Струна ушла к целителям гильдии. Что же касается Аскета, то его место было определено сразу — в основных защитниках переднего края.

Трек, сразу как я подошёл к нему после распределения, повёл меня на крышу соседнего здания к одному из пунктов наблюдения. Там был расстелен довольно удобный лежак рядом с широким, полукруглым чердачным окном.

— Задача, наблюдать отсюда за улицей впереди и левым проулком, который отсюда хорошо виден. Особенно внимательно по домам, заметишь какое-то движение в них, немедленно докладывай. Ясно?

— Да, — ничего такого сверхъестественного тут не было.

— Смена шесть часов. При обнаружении движений или каких-то странностей только доклад. Никаких выстрелов. Если будет что-то экстренное, используй вот это.

Мне передали квадратную пластинку бордового цвета, словно бы сделанную из сургуча или чего-то подобного.

— Просто сломай печать, и мы это сразу почувствуем.

Закончив с инструктажем Трек ушёл, оставив меня один на один с пустой улицей и гуляющим ветром. Вот ещё одна загадка, что в этой проклятой пещере делал такой сквозняк?

Вытащил из кольца связку со взрывными болтами, зарядил ими арбалет. Также не забыл и про Метатель. После нескольких секунд раздумий всё-таки выбрал обычные снаряды, с молниевым сердечником.

Всё тот же Трек как-то говорил, что это лучший элемент против людей и в этом я склонен был ему верить. Молния не только несла серьёзный урон, она лучше всего пробивала искажающую броню, а ещё могла отправить даже сильнейшего именованного в кратковременный шок. При определённых условиях, конечно.

Мой соглядатай подлетел ближе, с любопытством наблюдая за тем, чем я был занят. Всё это время, пока мы с группой работали, он висел у меня за спиной и лишь сейчас активизировался, словно бы очнувшись. Отмахнувшись от его назойливости, я мысленным приказом отправил его наверх, чтобы лучше видеть всю территорию вокруг здания. Острота его зрения была куда выше, чем у меня, так что шансов разглядеть что-то подозрительное у него явно побольше.

Время потянулось. Разглядывать окружающий пейзаж наскучило уже в первые двадцать минут, но ничего не попишешь. Чтобы как-то себя занять, я начал прокручивать в голове приблизительные варианты предстоящего столкновения. И что мне нужно будет в этой ситуации делать первым делом. В Лабиринте мне приходилось сражаться с людьми, и убивать. Но ещё никогда не было ситуаций подобной этой. Так я и просидел почти час без движений, наблюдая за пустой улицей, пока не грянул гром…

Началось всё внезапно.

Земля вздрогнула. Где-то у меня за спиной, с северной стороны занятого нами здания, взметнулось яркое пламя, одновременно с которым по улицам прокатился гулки грохот взрыва.

Мой помощник тут же среагировал, разворачиваясь в сторону, где полыхал огонь и слышались новые взрывы. Наблюдая мир через его взгляд, я сразу заметил появившийся над зданием магический защитный купол, он был явно совсем другого уровня, чем тот, что создавался артефактными кубами.

Но даже так, стало быстро понятно, что долго он продержаться точно не сможет, не под таким вихрем магических атак. Словно мыльный пузырь барьер колебался под одновременными ударами сразу нескольких именованных. Каждый такой удар бил по ушам, а земля уже без остановочное дрожала, рискуя обвалить обветшалые здания города. Я быстро поднялся на крышу здания, в котором находился, и, закинув за спину Метатель, взял в руки заряженный арбалет.

В этот момент «клан Гала», наконец-то ответил. Не знаю, чего они так долго ждали, но их удар заставил меня на секунду замереть. Мой наблюдатель как раз взлетел на максимально доступную ему высоту, чтобы лучше показать происходящую картину, а в следующий миг из всех окон огромного квадратного здания вдруг хлынуло море раскалённого пепла, ураганом разлетаясь в разные стороны и накрывая всю прилегающую к убежищу территорию.

— Твою-то мать, — не удержавшись прошипел я, наблюдая, как сокрушительные волны чёрного пепла быстро накрывают улицы, примыкающие к зданию.

Уверен, что часть фанатиков попала под этот каток и… если честно совершенно не представляю, как выжить, если оказался к этой штуке близко. Даже с такого расстояния мне было очевидно, что пепел нёс в себе отголоски странной магии, которая подавляла способности именованных.

Кубы, которые установил Гал с другими магами? Если честно, только это приходило в голову. Если нет, то это способность уровня уникальной. Ворох мыслей прервало предупреждение соглядатая, который что-то обнаружил со стороны улицы, за которой я должен был наблюдать.

Три группы именованных. Очень быстро приближаются. Идут поверху, используя какой-то вариант левитации или чего-то подобного, просто перепрыгивая с крыши на крышу. Меня ещё не заметили, благодаря тому, что я находился в небольшой тени. Фанатики, и судя по броне, не самые слабые. А значит, это вопрос времени, когда меня заметят. Причём небольшого. Тогда действуем на опережение!

Крутанувшись волчком, я поднял арбалет и уже зная, куда стрелять спустил спусковой крючок. Взрывной болт ударился в соседний дом куда как раз приземлилась передовая группа. Часть кровли, куда ударился моя стрела, вспыхнула огнём, вспучилась и разлетелась мелкими осколками горячего шифера, превращаясь в самую настоящую шрапнель.