Она посмотрела на полыхающую далеко впереди рухнувшую пирамиду, нижние секции летающего строения были перекорежены и разрушены, верхняя же часть выглядела практически неповрежденной. Пирамида наверняка использовала какое-то магическое плетение, приостановив в критический момент собственное падение и развал всей структуры. Иначе столь малые разрушения было не объяснить.

Если говорить откровенно, сокровища пирамид, особенно не разграбленных и относительно неповрежденных, были крайне заманчивы. Там нередко находили легендарные и даже мифические предметы, хотя последнее, конечно, в начальном портале было попросту невозможно. Даже с учетом появления посланника и прошедшей корректировки. О той практически сразу предупредил Боров, стоило им приблизиться к Земле Изменений. Но все это потом. Первостепенно для гильдии и для всех групп сейчас было участие в уничтожении именно посланника. Можно было рассчитывать на самые серьезные награды. Как индивидуальные, так и для всей гильдии сразу.

Большая группа, возглавляемая Галом, продвигалась вперед, спеша занять лучшее место для атаки против посланника. Временами приходилось приостанавливаться, отражать очередную волну черных тварей с говорящим названием «Умбралиты» и уже после этого идти дальше. Проводниквми для всей группы выступали Черныш и Трек, долгое время охотившиеся в Землях Изменений 44 врат и хорошо знающие стеклянный город. Чем ближе они подходили к центральным районам города, тем более серьезные твари появлялись среди Умбралитов. Пару раз даже приходилось вмешиваться самому Галу, чтобы отряд не задерживался подолгу на одном месте.

— Кто-то серьезный включился, — вдруг сказал идущий рядом со Струной Черныш, замерев и прислушиваясь к канонаде идущего боя.

— Да. Пока только прощупывают и пытаются понять, откуда он тянет силы, — согласился с ним Гал. — Кажется, уже и Магический альянс с фанатиками на подходе, их явление со сплошной чисткой ни с чем не перепутаешь.

— Благо они только зашли в город, не придется с ними сталкиваться, — согласился с ним Аскет, поправляя перевязь с мечом. — Кстати, есть понимание, кто из союзников успел быстрее нас?

— В город сейчас разве что еще Седьмое небо зашло, по остальным ничего не знаю, — спокойно ответил ему лидер, смотря куда-то в сторону очередного особенно высокого дома и что-то мысленно оценивая.

В какой-то момент Черныш приостановил шаг, прислушиваясь к себе. Он задумчиво посмотрел на возвышающуюся громаду полуразрушенной пирамиды, которая находилась вдалеке. У него появилось отчетливое ощущение чего-то странно знакомого, но разобраться, что это такое, никак не получалось. Уж очень слабое было чувство.

— Возможно, Край сейчас находится рядом или внутри пирамиды, — задумчиво выдал он, наконец повернувшись к гильдмастеру.

— Уверен?

— Не на все сто, но да, мне кажется, он где-то там. Жив, но больше понять не получается.

— У нас нет на это время, Гал, — подал голос Боров. — Лабиринт все более нетерпелив, сейчас лучшая возможность включиться в охоту, позже можем уже оказаться у разбитого корыта, если Лабиринт посчитает наш вклад незначительным.

— И что⁈ Кинем его там⁈ — тут же возмутилась Струна. — Он часть гильдии, бросать его на произвол — подлость и предательство!

— Согласен со Струной, к тому же есть контракт, который мы обязаны соблюдать. Он так-то двухсторонний, — сказал Аскет, а Трек рядом с ним просто кивнул. Еще несколько членов отрядов быстро высказали свои мысли на этот счет, все по большей части соглашались со Струной. Хотя были и те, кто, как Боров, считали, что это потеря времени. Слишком уж важно было успеть к охоте на око хаоса. Гал же нахмурился, задумавшись. Контракт, кто бы что ни говорил, для любой гильдии был основной силы. Нарушишь раз, и Лабиринт наложит серьезный штраф, а внешний пояс города мгновенно узнает об этом, что обязательно плохо скажется на репутации…

— Ладно, Черныш и Аскет, вы отправляетесь на его поиски, — наконец скрепя сердце решил он. — Все остальные, продолжаем. Трек, теперь ты ведешь группы. Нужно во что бы то ни стало добраться до удобной площадки и начать охоту, если не хотим потом довольствоваться объедками. Черныш, я надеюсь на то, что вы быстро обернетесь и присоединитесь к нам.

— Да, — кивнул тот, и они вместе со своим старым товарищем быстрым шагом направились в сторону рухнувшей пирамиды.

В целом, потеря этих двоих для охотничьего отряда была не критична. Воин со скудным набором дальних атак и маг, специализирующийся больше всего на контроле, скрытности и перемещениях, сейчас они были не так нужны, как другие члены гильдии.

Проклятые коридоры. Я стал ненавидеть их, когда оказался внутри пирамиды. Длинные, с большим количеством ответвлений и проходов в малые и большие помещения, иногда тупиковые, но чаще всего сквозные. Если бы не «картография» давно бы уже запутался. И самое противное, несмотря на всю мою удачу и неплохое начало, я таки нарвался на проблемы, когда прошел в глубь яруса. Как итог, столкновение нос к носу с крупной группой серых и скоротечный бой, итогом которого стало несколько крайне неприятных ран, множество ожогов, полное исчерпание энергии искажающей брони, превратившейся в лохмотья, и использованный заряд Метателя в коридоре. Последнее и вовсе было сделано от отчаяния и понимания, что от меня просто так не отстанут.

Используя «рунический рывок», мне удалось уйти на достаточное расстояние, чтобы не оглохнуть от взрывной волны. Но даже так меня все равно немного задело остаточным жаром, прокатившимся по всему коридору. Ударило по ушам, вызывая звон и головную боль, которую удалось убрать, только воспользовавшись исцелением. Взрыв заряда Метателя обрушил целую секцию, погребая под обломками большую часть группы серых и отсекая их от меня.

К сожалению, полностью это так и не решило проблемы. После я еще несколько раз натыкался на другие небольшие группы серых, что каждый раз выливалось в беготню по коридорам с использованием ловушек и рывков. Думаю, если бы не постоянно раздающиеся в пирамиде звуки боев, меня взяли бы в оборот куда быстрее.

А так я все еще с трудом, но пытался оторваться от преследователей, в редких случаях используя подрывы зарядами Метателя в больших залах, когда был уверен, что меня не завалит и не накроет взрывной волной. Мой запас очков магии, и без того не самый большой, таял на глазах, а невозможность нормального отдыха и восстановления только усугубляла общие проблемы. Помимо этого, приходилось постоянно использовать «малое исцеление», чтобы вылечить многочисленные мелкие ранения и остановить кровь.

Благо внимание ко мне со стороны серых, постепенно начало ослабевать, сместившись на кого-то другого. Это позволило немного выдохнуть и восстановиться.

Используя плащ, я старался все время находиться в тенях, когда это позволяло слабое освещение некоторых залов или, еще лучше, когда оно вовсе пропадало. А это по какой-то причине происходило все чаще.

Подобный подход приносил свои плоды и не один раз позволял мне избежать серьезных неприятностей. Хотя несколько раз все-таки приходилось резко менять маршрут, чтобы обойти разрушенные части некоторых коридоров и залов. Следы сражений, применений каких-то сильных заклинаний и, вероятно, необычных зарядов Метателей встречались уже практически на каждом шагу. Постепенно становилось очевидно, что я приближаюсь к чему-то важному.

Я несколько раз останавливался, чтобы еще раз перепроверить ощущения от «картографии» и свериться по памяти с увиденной на предыдущем ярусе картой. По всему выходило, что иного пути нет. Мне в любом случае нужно было пройти насквозь этот ярус, чтобы добраться до выхода. Прямо скажем, не очень хорошо. Пока выдалась свободная минутка, быстро пробежался взглядом по логам, собранным за последние пару часов. И выдохнул, результат превосходил все мои ожидания.

* Энергия жизни +207 (Человек, получеловек)