Повисла тишина.

На пороге появился оборотень. Я поднял голову. Высокий плечистый брюнет с кудрявыми волосами, собранными в тугой хвостик, небольшой щетиной на лице. Он оскалился, явно что-то задумав. Озорной огонёк сверкнул в его чёрных как бездна глазах. Твою мать!

– Кто это тут у нас? – меня схватили за шкирку и швырнули в гостиную.

– Что за крысёныш? – поинтересовался тоже кудрявый, но белокурый сосед, отодвигая, словно кружку, девушку, сидящую возле него, попутно застёгивая ширинку.

В нос уже более отчётливо ударил отвратительный запах спиртного.

– Это, видимо, тот шкет, которого припёрли сегодня. Мой экзорцист что-то плёл насчёт того, что мелкого на время к нам закинут.

– Хо-хо, а давайте поиграем? – прорычал первый и стал наступать. Я догадался, что сейчас начнётся игра из серии «догони добычу». Пьяные, разгорячённые оборотни – это гораздо страшнее, чем просто голодные. Эти не соображали, разум был затуманен алкоголем.

– Мальчики, ну не надо, выкиньте его в коридор, да и всё! – буркнула одна из девушек.

– Ага, чтобы он там на экзорциста наткнулся? – недовольно рявкнул брюнет, ссутулившись надо мной.

А я молчал и не рыпался, выжидая момент. Сердце бешено стучало в груди, норовя выпрыгнуть.

– Может, просто вырубим его?

– Нет, так не интересно…

Сейчас!

Я нырнул под его руку. Оборотень засмеялся и противно оскалился, обернувшись ко мне. Мой взгляд упал на дверь, выдав мои намерения. Сзади уже оказался второй.

– Тебе не интересно с нами, малыш?

Оборотни одновременно подходили ко мне, раскинув руки в стороны, закрывая направления отхода, сгорбившись, чтобы быть ближе. Блондин замахнулся – он уже трансформировал одну руку в мощную человекоподобную лапу. Я еле увернулся. По скорости хищники не уступали демонам и вампирам, хотя стояли по классификации ниже первых двух.

С равными себе, честно признать, мне ещё не доводилось сражаться. Все мои действия были неуверенными. Если уж подготовленные экзорцисты меня уделали, что говорить о существах, таких же как я?! Поэтому первый удачно схватил меня за руку, развернул к себе, сомкнул пальцы на шее, оторвав от пола. Я вцепился в его кисть руками, хотел врезать по лицу ногой, но второй оборотень перехватил ноги, забавляясь над моими кривляньями.

– Как испуганный кролик!

Действительно было страшно. Моей подготовки не хватало, чтобы справиться!

Если бы не проклятые экзорцисты, ничего этого не было бы!

– Смотри, у него висюлька какая-то на шее.

– Ну-ка, дай сюда…

Парень сдёрнул клык, висевший у меня на груди.

Мощная волна энергии откинула оборотней, я грохнулся на пол на четвереньки, кашляя. Я ощутил огромный прилив сил, почувствовал, как начало печь мышцы, как захотелось разорвать на части этих двух придурков, как участилось дыхание. Что со мной? Меня приятно штормило от высвобожденной силы.

Внезапно дверь комнаты слетела с петель под одним мощным и уверенным ударом. Кто-то решил устроить ремонт? Как я не догадался сразу – Анастасия и с ней ещё четверо экзорцистов. Орден знал всё и обо всех. Они всегда знали, в какой момент появиться. Интересная особенность.

Она окинула взглядом комнату, подобрала клык, присела передо мной на корточки, повязала украшение обратно. Меня как прошибло, я обмяк, упав набок. Будто бы всю энергию разом выкачали. Да что это такое?

– Что это было? – пролепетал я.

Но Анастасия проигнорировала вопрос. Девушка поднялась в полный рост, закрывая меня собой, и сказала своим подчинённым:

– Этих арестовать и вывести из комнаты.

Экзорцисты быстро сковали своих подопечных какими-то серебряными верёвками, которые, коснувшись тел, превратились в металлические оковы. Девушки, пришедшие в гости к моим диким соседям, недовольно взвизгнули от боли, парни забрыкались и зарычали.

– За нарушение правил вы отчисляетесь из Академии.

– Не имеешь права! – взревел брюнет.

– Ты забыл кто я? Я имею право даже не докладывать директору. Лишь оповещу ваших родителей. За соблюдение правил и безопасность Академии отвечает непосредственно Орден. Так что захлопни свою варежку и больше не открывай, если не хочешь больших проблем, – генерал-майор даже не повысила голоса. Лишь недовольно фыркнула в сторону юродивых учеников. Отчисление являлось ещё не самым плохим наказанием Академии. Так что им явно повезло. – Уведите их и оформите всё, как полагается.

– Есть! – хором ответили экзорцисты и выволокли компанию прочь. Возмущённые возгласы не утихали ещё долго.

Анастасия вернула своё внимание ко мне. Я еле дышал. Неужели у меня снова была жажда крови? Или что это за сила такая?..

– Таске, – она взяла моё лицо в ладони, – запомни: никогда и никому не позволяй срывать этот клык с твоей шеи.

– Почему?

Девушка подняла меня, дала прийти в себя. Удостоверившись, что я в порядке и могу двигаться, вывела из комнаты, закрывая дверь на замок, и повела за собой по коридору, подальше от злополучного места.

– Когда придёт время, я обещаю, обязательно расскажу тебе. А до тех пор, умоляю, береги подвеску.

***

– В принципе, мы сделали то, что вы просили! А нас ещё и отчисляют!

– Верно. Дело-то вы сделали, но и правила нарушили. Всё честно.

– Чего?! Да чтоб вас дьявол разорвал! Вы обманули нас!

– До свидания, ребята. Разговор окончен!

***

В апартаментах включился свет торшера. Жилище генерал-майора больше походило на скромную и очень уютную квартирку, обустроенную в светлых тонах. Анастасия кинула ключи на комод справа, повесила шинель на крючок у входной двери, разулась, устало выдохнула, подошла к шкафу, достала постельное белье и постелила на диване. Мой взгляд зацепился за белый, пушистый и явно очень мягкий коврик, который занимал приличную часть гостиной.

– Ванная тут, – девушка открыла дверь возле шкафа и продолжила пояснять, – там дальше – моя комната. Вон там есть ещё одна – свободная, но ты пока поспишь тут на диване, в той мне надо будет разобраться… Завтра всё решу. Жить пока будешь со мной. Может, оно так даже лучше будет. Ну, что ты молчишь, как воды в рот набрал?

– Спасибо? – выдавил из себя я, пожав плечами. А что ещё можно было сказать?

Экзорцист раскрывалась для меня с другой стороны. В своей комнате она становилась другим человеком: такая простая, уставшая и совершенно не грозная, мягкая.

– Почему ты это делаешь? – интересно было понять, куда она спрятала ту железную леди.

Анастасия Сергеевна сложила руки на груди и спросила в ответ:

– Делаю что?

– Куда ты её прячешь?

– Кого? – искренне удивилась девушка, непонимающе уставившись на меня.

– Ну, ту бешеную ведьму, которая кидается на детей.

Ей понадобилось немного времени, чтобы осознать о чём я щебечу. После чего Анастасия Сергеевна снисходительно засмеялась:

– Никуда не прячу. Я – это я, а не та, кого ты хочешь видеть. Первое впечатление всегда обманчиво, малыш, – девушка опять надела шинель и обулась.

– Стой! Поговори со мной, пожалуйста, – взмолился я. – Ты привела меня к себе. Не боишься, что я атакую тебя или устрою что-нибудь?

– Нет.

– Почему? Из-за того, что ты супер-экзорцист и мне не совладать с тобой?

Экзорцист повела себя немного странно: опустила взгляд и стала перебирать в руке ключи, которые держала всё это время. Тяжело вздохнув, она ответила:

– Нет. Ты хороший мальчик, хоть и натворил дел несколько лет назад. Я это вижу, ты не похож на тех демонов, которых мне доводилось ловить и даже убивать ранее.

Я не унимался, заинтересовавшись её изменившимся настроением:

– А если ты ошибаешься?

– Понимаешь, мы с тобой похожи. Я так же, как и ты, не принимаю себя. Не принимаю свою тёмную сторону. И когда ты обратился к своей матери, рыдая, я поняла, что хочу тебе помочь. Хочу тебя поддержать, возможно, стать твоей опорой, – Анастасия Сергеевна наконец-то снова посмотрела на меня. Её взгляд изменился: всё такой же уверенный, но ласковый и даже немного печальный. С замершим сердцем я слушал её, удивляясь такому откровению. Но, однако, это располагало. Доверие и уважение к этой девушке росло. – Не хочу, чтобы ты замкнулся в себе, как я однажды.