Дядя пытался вести диалог со мной, но я упорно молчал. Он продолжил:

– Ты находишься в Англии в «Академии-приюте восьмихвостого» Велимира Чермного. Я являюсь её директором с недавних времён. Ах, да, забыл представиться, Коновалов Военег Бориславович. Ты можешь обращаться ко мне по имени и отчеству.

Я молча смотрел на него с нескрываемым презрением, которое успело зародиться во мне, как только он отвернулся от меня, приглашая в свой кабинет. Послал своих подчинённых за мной, которые, мне кажется, вожделели меня прикончить, встретил достаточно холодно и сейчас не проявляет никакой радости, тепла или ласки, которые хотелось бы получить от родственника, давно не видевшего своего близкого. Да, у меня было наивное детское желание, чтобы меня приголубили, успокоили. Я так давно об этом мечтал! У меня есть живой родственник! Но от него веет лишь холодом. Обида защемила противным комком в моей груди. Почему Военег Бориславович проявляет такое безразличие ко мне? А как он сказал «зайдите с ЭТИМ» – будто ноги вытер! Становилось грустно, поэтому я опустил голову, уставившись в пол и просто слушая, желая спрятать свои бушующие эмоции.

А он тем временем продолжал:

– Академия состоит из двух корпусов: Учебный, где мы сейчас и где ты будешь изучать определённые дисциплины, а также Спальный, где будешь жить и проводить свободное время. Анастасия Сергеевна – твой экзорцист. Она будет наблюдать за тобой до самого выпуска, будет твоим наставником, пока тебе не исполнится 18 лет. Она же доведёт тебе распорядок дня и правила. Считай, что она твоя мать и отец здесь. Всё. Можете быть свободны.

Девушка кивнула, и мы покинули кабинет.

То есть вот так? Это всё? Изначально я подумал, что Военег Бориславович просто-напросто не допускает никаких фамильярностей. Но нет. Мог же попросить выйти эту Анастасию, побыть со мной наедине. А так, я сделал вывод, что его, как и моего сбежавшего отца, я категорически не интересую. На мгновенье зародившаяся надежда восстановить семью разбилась о скалу хладнокровия и пренебрежения дядюшки.

Мы вышли из Учебного корпуса, сели в подъехавший автомобиль с чёрными окнами и поехали в Спальный корпус. По пути Анастасия стала рассказывать про Академию, про правила и распорядок дня, но я особо не вникал. Меня терзали невыносимые тоска и боль. Как же так? Не считая исчезнувшего из моей жизни сразу после рождения отца, единственного живого родственника я ни капельки не волновал.

– Таске, пойдём.

Спальный корпус снаружи выглядел практически как и Учебный, разве что сам замок был немного меньше. Да и добираться требовалось около получаса. Два замка Академии нарочно были разбросаны, чтобы сложнее было обнаружить. Как я понял из рассказа Анастасии Сергеевны, и что крайне удивило, между корпусами для учеников перемещается автобус! Но мне сейчас не было до этого дела.

В этом замке внутри всё было куда более скромно и больше соответствовало XIII веку. В разные стороны от входа шли длинные, сводчатые, мрачные коридоры с высокими потолками. Сейчас в замке было темно и тихо, все были на занятиях. Только настенные факелы разгоняли тьму коридоров. Я безропотно следовал за Анастасией, как цыплёнок, разглядывая её с большим интересом, чем в первую нашу встречу.

На спине шинели красовался незамысловатый герб Ордена. Верное оружие девушки – катана с рунами – была закреплена кожаным ремешком на левом бедре. На пояснице висел аккуратный подсумок, из которого торчали, переливаясь, серебряные кресты, а рядом была закреплена фляжка, скорее всего, со святой водой. На другом бедре за очередной ремешок цеплялись два подсумка с двумя пистолетными магазинами, края которых немного торчали, чтобы их можно было быстрее вытащить, вставить в основание рукоятки и безжалостно выпустить парочку заговорённых пуль девятимиллиметрового калибра в голову какому-нибудь агрессивному существу. Выше, в открытой кобуре, собственно и был пистолет, украшенный различными фразами и символами.

Такой арсенал нагонял жути. Даже касаться не возникало желания.

Вскоре я стоял напротив двери, ведущей в мою комнату.

– Пока что будешь жить в этой комнате с двумя оборотнями из выпускного класса, – Анастасия мучилась с дверным замком. Тот никак не хотел поддаваться, поэтому она мощно приложилась к двери плечом. – Я думаю, мы на днях тебя переселим. На детском этаже пока нет свободной комнаты. Даже подселить к ребятам сейчас больше некуда.

Наконец-то дверь поддалась.

– Учёба у тебя начнётся через два дня, пока что обживайся. Твоя кровать за той стеной. А, и завтра, возможно, я выпрошу разрешения ненадолго вернуть тебя домой, чтобы ты мог забрать необходимые вещи. Если что, не переживай, я всегда за тобой смотрю.

– С чего такая доброта? – выпалил я.

Экзорцист нахмурилась и тут же вопросительно выгнула бровь, но ничего не ответила. Лишь кивнула в сторону открытой двери, намекая, что разговаривать не желает, а мне лучше заняться изучением нового места.

И ушла.

Ну да. Обживайся! Я прошлёпал мимо гостиной, оформленной в английском стиле: два добротных мягких кресла и диван с обивкой из натуральных материалов, стол и несколько шкафов для книг из массива, деревянный резной декор, украшающий стены и потолок. Как это всё можно было вписать в готический замок XIII века?! Я недовольно покачал головой. Вот оно – склизкое желание красиво жить. Раз уж есть Временные коридоры, почему бы и не позволить себе немножечко роскоши? Слева и справа от гостиной находились ещё по одному помещению поменьше. Выбрав то, что справа, которое явно не было обжито, я устало плюхнулся на выделенную мне кровать и снова осмотрелся. Огромное окно с видом на Ирландское море, комод с зеркалом, шкаф для одежды, книжный шкаф и портрет Генриха III на стене. Все мысли разом покинули мою голову только она коснулась подушки. Незаметно подкралось желание поспать. Веки закрылись, я задремал. Слишком много событий за один день…

Тёмный густой лес. Погодите-ка, как я сюда попал? Такой плотный туман, даже дороги не разобрать. Однако ноги уверенно несут вперёд. Ладно, вдруг это выход? Через пару мгновений взору открылась небольшая опушка, освещаемая огромным лунным диском. Я огляделся и заметил шевеление на той стороне. На меня смотрел огромный чёрный волк. Он с любопытством наклонил голову набок, а потом вздёрнул её к небу и протяжно громко завыл. По телу пробежали мурашки. Что-то такое было в этом волке, что заставляло бояться его. Я сделал пару шагов назад, но тело плохо слушалось. Животное снова обратило взор на меня и зарычало. Вдруг вокруг, замыкая меня в кольцо, вспыхнуло пламя. Но откуда? Стало очень жарко, огонь касался одежды, кожи, обжигая, и я ничего не мог с этим сделать! Моя же стихия не подчинялась мне! Я тщетно пытался вырваться из возникшего кольца. Внезапно огонь взвился к небу, меняя цвет на чёрный. Как-то иначе представлялась мне моя смерть.

Волк стоял прямо передо мной. Удивлённо озираясь в поисках исчезнувшего пламени, я заставлял себя не смотреть на хищника. Он ткнул меня носом в ногу, обозначая, что мне нечего бояться. Наши взгляды пересеклись. Последнее, что я запомнил – его пасть, смыкающаяся на моей шее и с мерзким хрустом перегрызающая её.

Я вскочил. После такого спать перехочется. Даже дыхание сбилось. Это всё влияние нового места, точно-точно! Часы, которые стояли на комоде и остались без внимания нового хозяина, нервно обозначили час ночи.

За стеной послышался громкий смех. Мужской и женский. Видимо, мои соседи вернулись. Но Анастасия говорила, что тут живут два оборотня. Я решил подглядеть, что там происходит, и осторожно высунулся из-за угла.

В гостиной вальяжно развалились на диване два парня, с одним из них сидела девчонка и гладила его по голове, вторая стояла на коленях возле другого. На столе и возле него валялось множество пустых бутылок из-под спиртного, запах от которого мерзко витал в воздухе. Попахивало нарушениями многочисленных правил Академии.

Вмешиваться и попадаться на глаза абсолютно не хотелось. Может, вылезти из окна и тихонько свалить, а там и за периметр шмыгнуть? Я попятился назад и предательски задел локтем часы, проклиная себя за неуклюжесть. Они с характерным звоном упали на пол, разлетевшись в щепки, прям-таки крича «эй, здесь есть ещё кое-кто!»