Пару слов от автора:

Я хочу поблагодарить всех, кто ждал эту книгу,

кто постоянно выслушивал мои идеи, кто порой подсказывал и направлял. Всех люблю и обнимаю!

Читайте с удовольствием!

На это произведение был потрачен не один год.

Я старалась сделать его интересным, впечатляющим,

главное – цепляющим.

Посвящаю моим близким и моему дорогому дедушке, который, к сожалению, прочитать эту книгу уже не успел.

Но катится мне же во след,

Прошлое камнем в груди.

«Чужой среди своих», Марина Демещенко

Вот я стою и смотрю ему в глаза. Что я должен сказать? Что должен сделать?

Столько лет я искал его, искал возможность отомстить, ненавидел всё детство. Сейчас меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось поддаться животной необузданной агрессии и разорвать стоящего передо мной на куски. Отомстить за подпорченную мне жизнь. И сбросить с плеч груз, выплеснув весь тот негатив, что накопился за многие годы. С другой – зачем марать об него руки? Он не заслужил того, чтобы я даже пальцем касался его. Слишком мерзкий, тщеславный. Да и если разобраться, то мне уже по большей части было всё равно. По крайней мере, я тщетно внушал себе это безразличие, чтобы больше никогда не вспоминать прошлое. Да, он пытался меня использовать, в принципе, у него это неоднократно получалось. Да, постоянно преследовал и искал, умело скрываясь в свою очередь.

Смотрю на него и понимаю – пошло оно всё на три буквы! Надо успокоиться и расслабиться. Хотя, может, всё же убить?! Такой шанс! Лично в руки ко мне явился. Однако на встречу почему-то я согласился сам. Чёрт, почему я не могу решиться?! Что меня останавливает? Что?! А ведь он даже не изменился – всё такой же загадочный и молчаливый, каким был все те годы.

Только одна деталь обращала на себя внимание – на лице красовалась чёрная кошачья маска с вертикальной красной полосой у левого глаза. Но даже через маску чувствовался его изучающий взгляд. И казалось, он улыбается.

Как же ты меня бесишь! Бесишь, раздражаешь и вызываешь желание нанести хоть какой-то урон. Мои глаза покраснели, а клыки удлинились. Монстр во мне начинал брать верх. Вечная борьба света и тьмы внутри меня снова опрокинула чашу весов к зверю.

Я перестал смотреть на мужчину исподлобья и горделиво поднял голову. Всё же для начала попытаюсь поговорить, а не устраивать кровавую бойню.

– Ты так вырос, Таске. Давно не виделись, – почти прошептал человек. Казалось, что слова ему даются с трудом. Что с ним такое? Где его стать, властность, надменность и расчётливое спокойствие? Голос практически дрожал. Он… боится?

– Столько бы и ещё не видел тебя, – процедил я сквозь зубы, да так сжал челюсть, пытаясь сдержаться, что желваки на скулах нервно задёргались.

Мой решительный настрой и серьёзность не смущали его, однако некая напряжённость в воздухе висела. И очень было интересно, что с собеседником не так? Что происходит?..

– У меня к тебе есть один очень важный разговор.

Ну вот! Что меня побудило прийти? А? Чем я думал? Каждое произносимое им слово, как заклинание, откидывало меня в моё прошлое, то, которое я безуспешно пытался забыть. В груди защемило. Не хочу вспоминать, нет! На мгновение мне даже почудилось, что я так стиснул зубы, что клыками поранил дёсны. Но на самом деле, это болезненные воспоминания начинали окутывать меня. Вкус крови во рту усиливался с каждой секундой. Ещё немного, и я словлю флешбек.

Нет, желание свернуть ему шею не пропало! Наоборот, чем дольше я смотрел на него, тем больше хотелось исполнить свою задумку. Прижать за горло к стене, высказать всё, что я о нём думаю, задать вопросы, которые волновали меня столько лет…

– Не горю желанием тебя слушать, – я старался держать дистанцию. Всё ещё пытался.

– Тогда почему согласился?

Он как бы нечаянно швырнул на пол между нами старую потрёпанную тетрадку. Тетрадку, с которой однажды всё началось и которая, на удивление, прекрасно сохранилась. Я был уверен, что она сгорела. Некий отвлекающий манёвр, чтобы мне нечего было сказать.

Чуть окровавленный уголок напомнил, что это за тетрадь такая. Она досталась мне ещё в XIII веке с помощью магии от покойного дедушки. Это был мой первый дневник, который я начал вести ещё в 6 лет в приюте. Точнее, мемуары, но детская привычка называть потом тетрадку дневником прижилась на долгие годы. Когда-то во мне жила вера в то, что её найдут, прочтут, и непременно мне помогут. Я начал писать, как только понял, что могу забыть и упустить различные важные детали во всём происходящем в моей жизни. Те детали, которые помогут в дальнейшем изменить свою судьбу. Став старше, я уже просто писал, рассказывая о своих днях несуществующим читателям. Причём, помнилось мне, что события, происходившие в жизни, описывались мною не сразу, а лишь немного погодя. Получалось что-то вроде книги. Я и сейчас писал рассказы о жизни, но это, скорее, уже вошло в привычку, стало хобби.

Хотя вот именно эта рукопись, с вымазанным в крови уголком, заставила меня поднять удивлённый взор на человека в маске, заставила сердце бешено колотиться от волнения. Внутри меня будто что-то щёлкнуло, старый шкаф со скелетами треснул и приоткрылся, обнажая тёмную душу.

Он манипулирует мной, играет, заставляя вспомнить те травмирующие события из прошлого и балансировать на краю лезвия.

– Откуда она у тебя? – прошептал я. Ещё немного и он сломает меня морально.

– Я её сохранил. Такая память! Просто решил вернуть её тебе… Так почему же ты согласился на встречу?

Сукин ты сын… Да чтоб тебя леший…

А ведь действительно, за семьсот с лишним лет жизни мне ещё что-то было интересно! Я ещё хотел и надеялся узнать правду!

Меня ведь просто выдернули с улицы, чтобы устроить эту встречу. Спросили: «Пойдём?». А я таки, дурак, встал и пошёл! Терять же нечего!

***

Солнце лениво освещало дома своими золотистыми лучами. Парень брёл вдоль дороги, слегка усыпленной первой опавшей листвой. Навстречу летели спешащие автомобили. У него в наушниках играла ненавязчивая хип-хоп музыка с характерным битом, который поднимал настроение и заставлял чувствовать себя так, как будто он снимается в клипе, где играет главную пафосную роль. Даже шаг был в такт мелодии. Молодой человек свернул к набережной и ускорил шаг. Он очень хотел полюбоваться Москвой, погружающейся в сумерки, но успевал лишь мельком – вынужден спешить. Ладно. Ещё немного.

Внезапно парень почувствовал лёгкое касание по плечу. Обернулся. Никого. Чёрт, не успел. Нашли. Он дошёл до ближайшей скамейки, сел, вальяжно развалившись, и тупо стал ждать. Ведь то, что они его уже разыскали – ему намекнули.

Красиво описано, да?

Вот так я всё это видел, пока не пришлось просто сесть и выжидать появления связного. Собственно, ждал я недолго. Передо мной возник мужчина средних лет в чёрном классическом пальто, накинутом на серый смокинг. Наполированные лаковые туфли отражали блеск уходящего солнца. Мужчина опирался на зонт-трость и смотрел на меня взглядом, который прям-таки говорил: «Что за вошь предстала предо мной?»

– Добрый вечер, герр Таске, – начал беседу мужчина.

– Добрый ли, герр Фридрих, – вторя его высокомерному тону ответил я, – добрый ли?

– Он хотел бы встретиться с вами.

– Вы же знаете, что я отвечу, верно?

Ну как, вернее, я думал, что точно скажу нет и просто уйду.

Я не двинулся с места, продолжая сидеть и нагло смотреть на «гостя».

Человек в костюме усмехнулся. Затем указал зонтом на меня и с его кончика вылетел разряд тока. Меня моментально свалило с лавки и мышцы свела дичайшая боль. Что за древние методы борьбы с демонами?! Однако, признаюсь, они всё ещё очень действенны. Не ожидал.