Съязвила сейчас? Намеренно?! Я тихонько недовольно фыркнул и плюхнулся на своё место.

Учитель внимательно взглянул на каждого ребёнка в классе и довольно кивнул – все на месте, можно начинать.

На обычной истории, которую вёл тот же преподаватель, что и историю видов, всегда было крайне тихо. Педагог увлечённо рассказывал новую тему. Хотя, когда он напомнил о летучке, предстоящей в конце урока, класс издал короткий и недовольный вздох.

– Учитель? – я поднял руку. Надеюсь, мне не отгрызут её одноклассники за мой вопрос. Однако кое-что никак не укладывалось в моем сознании.

– Да?

– Поясните, почему, когда на дворе XIII век, мы все живём как будто в XXI? Это же ломает временную петлю. Или нет?..

– Хороший вопрос, Таске. Удивительно, что его редко задают. Все словно должное принимают эту действительность. А разве это правильно? – педагог обрадовался такой заинтересованности и оживился, словно ребёнок. Он будто ждал подобного вопроса.

Пожилой мужчина прочесал бородку и сощурился. И без того маленькие глазки и вовсе потерялись в складках морщин и нависших густых бровей.

– Вы знали, класс, что Временные коридоры, которые назвали так из-за малого объёма времени их действия, изобрёл не Великий Восьмихвостый, как принято считать?

Ребята переглянулись. Похоже, им тоже стало интересно.

– Да, да! – продолжил педагог, выдерживая интригующую паузу. – Порталы придумал его друг, который являлся существом, способным перемещаться во времени. Таких сейчас называют – Прыгунок. Редкая раса. В Академии давненько таких не появлялось. Так вот. Друга того звали Абойо, что забавно – его имя означает «тратит время». Обычно такое имя давали женщинам. Но друг Восьмихвостого и так был личностью необычной и выдающейся. Когда он нашёл способ перемещения по одной линии времени – нашёл способ связи разных отрезков… То есть мы сейчас можем переместиться в Англию XXI века и обратно. Без вмешательства в историю. У коридоров есть свои правила и законы. Так вот, когда он нашёл способ и обучил ему других, было решено, что это пойдёт на пользу Академиям, что иных существ можно быстрее и лучше обучить и подготовить к будущему, к встрече с людьми. Иные существа – само по себе парадокс. Поэтому нужны особенные умения, особое обучение! Старшим классам вот, можно перемещаться по времени только чуть вперёд – между корпусами. А перемещать в Академию вещи из будущего можем только мы, учителя и экзорцисты. Нам же приходится и следить за тем, чтобы своим внедрением не нарушить петлю времени. Мы всегда убираем следы своего присутствия. К слову говоря, иным вообще не выгодно использовать коридоры – силу высасывают безвозвратно.

Класс затих. Некоторые перешёптывались, переваривая новую информацию.

– Поговаривают, что дальше XXI века перемещения запрещены из-за того, что те, кто перемещался, обнаружили в будущем нечто страшное. Ну, а что будет, если всё же переместиться туда? – на этот раз руку поднял наш отличник.

Учитель мерзко захихикал и опёрся руками на стол, подавая корпус тела вперёд, а затем указал на ученика мелком, который держал всё это время в руке:

– Милый мой pueri3! Банально – не сможешь!

– Почему?

– Слухи вы легко собираете, а вот залезть в учебник и разобраться что и как, вы не желаете! Что, рассказать?

– Да! – воодушевлённо ответил класс.

– Как существуют правила использования коридоров, так существуют и те, кто следит за соблюдением этих правил. Представим, что вы исследуете ветку Временного коридора и преспокойно перемещаетесь к XXI-му веку, проходите его, но, всё ещё находясь в портале, неожиданно упираетесь в невидимую стену. Портал смыкается, и вы оказываетесь стоящим в некой пустоте. Вы это сразу поймёте, вас начнёт знобить, тело будет неметь. На этом этапе перед вами предстают две хранительницы равновесия, две Афродиты… – педагог мечтательно закатил глаза. – «Инквизиторы». Страшное название для этих существ, но так повелось.

– Существ? – удивлённо пискнула девочка с первой парты.

– Существ. Они не то, чтобы гомункулы, но, если грубо выражаться, то можно и так описать. В определённый момент стало ясно – нужны хранители. Было выбрано по одному представителю каждой расы и из разных временных отрезков. И они, используя сильнейшие заклинания, вливая свои силы, создали двух инквизиторов. Две девушки в широких модных костюмах, одна повыше второй, некое олицетворение света и тьмы. Они всегда переглядываются, встречая заблудшего, будто решая, «а с этим что будем делать?» Любого путешественника, даже самого смелого, пугает их появление, страх противным червячком порабощает разум. Таково влияние того места. «Доброго времени суток. Вы на границе временных коридоров. Путешествия во времени далее ограничены запретом Ассоциации иных существ. Предупреждаем, что за нарушение правил следует смерть», – учитель, чуть повысив тон голоса, изобразил инквизиторов и дословно процитировал классу «приветственную» речь хранителей.

Вопросов наподобие «Вы встречали их? Пытались перейти черту?» – не возникало. И так всё было понятно.

Лицо педагога украсила самодовольная ухмылка. Теперь его подопечные точно сто раз подумают, прежде чем лезть в порталы… Он покосился на часы, стоявшие на его столе, и цокнул.

– Что же… Заболтали вы меня… – по коридорам пронёсся последний звонок, оповещающий, что учебные занятия в эту пятницу окончены! – Летучку проведём в понедельник. Повторяйте, готовьтесь!

Ребята торопились скорее собрать портфели и покинуть учебный класс.

– Таске! – мужчина подозвал меня к себе.

– Таске, тебя зовут, – Габриэль коснулась моей руки, и я наконец вынырнул из своих мыслей, в которые погрузился пока собирал сумку, и удивлённо обернулся к учителю. Надеюсь, меня не будут ругать. Хотя за что? Я неуверенно подошёл.

Оборотни, выходя из класса, посчитали своим долгом пару раз толкнуть меня плечом. Усталый вздох вырвался из моей груди. Не надоело им силой мериться?

– Таске, ко мне перед уроком подходила наш психолог Анастасия… Ох, забыл, она же твой экзорцист…

– Я что-то натворил?

Уже пустой класс заполнился заливистым смехом педагога.

– Хватит думать о плохом и притягивать к себе плохое! Почему сразу «натворил»?

– По другим вопросам меня и не вызывают…

– Забудь. Впредь не допускай таких мыслей. Ты же хороший мальчик. Да, иной раз ты слишком вспыльчив, но ты же огненный демон! Как может быть иначе? Ха-ха! Всем свойственно злиться, ошибаться…

– Простите… – пришлось перебить, – … что хотела Анастасия Сергеевна?

– Ох, точно! Она просила тебя зайти к ней после урока.

И как тут не думать о том, что я снова где-то прокололся? В её кабинете мы либо работаем с моими страхами, прорабатываем какие-то проблемы, либо меня отчитывают. Но сегодня пятница, психологического консультирования быть не должно, да и экзорцист обещала, что мы отправимся на кладбище навестить моего покойного деда… Значит, всё же что-то случилось. Подозреваю, что это за драку на уроке.

Кабинет психолога был недалеко от кабинета истории, поэтому дошёл я быстро. А вот заходить не спешил. Рука дрогнула в последний момент, нерешительно остановившись над ручкой двери.

– Заходи.

По спине скатилось пару холодных капель. Я повернул голову. За спиной стоял Александр Антонович. Всё! Точно за драку!

Мы вошли в кабинет. Анастасия приветственно улыбнулась и жестом указала мне на стул перед своим столом. Учитель физкультуры вальяжно расселся на стульях слева.

Повисла неловкая пауза. Я искренне не знал, чего ожидать, поэтому решил отвлечься, в который раз разглядывая обстановку рабочего кабинета Анастасии.

Большое светлое пространство: на стене справа окно с лёгкими занавесками, слева, за стульями, большое панно с лесным пейзажем, парочка шкафов по углам с книгами по Демонологии и Экзорцизму, почти посередине белый стол с компьютером и различными бумагами, старый и местами потёртый паркет. Более всего притягивал взгляд именно лес. Я рассматривал его, стараясь избегать взора Александра Антоновича, который, задумавшись, поглядывал на меня.