Вика рассмеялась:

– Не знает она. А кто эту самую собаку на улице подобрал? Вот эту большую и грозную? Небось и искупала ещё?

Варя тоже рассмеялась:

– Точно. Позвала с собой и даже не испугалась. Знаешь, что меня больше всего волновало в тот момент?

– Что?

– Пойдет ли она за мной? Поводка-то нет.

– Ну вот, а ты говоришь, кому взрослая собака нужна? Вот тебе, например.

– Да-а-а. Странная история приключилась со мной. А почему ты решила, что я купала ее? – спохватилась Варя.

– Ну, во-первых, она чистая. Хотя можно было бы предположить, что в клинике искупали. Не знаю, может, есть такая услуга у них. Но тут на сцену выходит моя профессиональная подготовка. А я у нас кто? А я у нас – психолог. Поэтому не сомневаюсь, что купала ее ты. Все верно? – Вика победно скрестила руки на груди и задрала нос.

Варя расхохоталась:

– Ты самый лучший психолог в мире. И самый красивый. Обожаю тебя.

И подруги обнялись.

– Кто это тут самый красивый психолог? – в прихожей появился Антон.

Варя радостно взмахнула руками:

– Антон – это Вика, ну ты знаешь. Вика – это Антон, ну ты в курсе, – она даже подпрыгивала от радости и переполнявших эмоций. – Ну наконец-то, наконец вы познакомились. А-а-а-а-а. Как я рада! Давайте скорее уже идем в гостиную. Будем отмечать знакомство.

Варя суетилась, не зная как еще выразить удовольствие и облегчение от встречи двух самых близких для нее людей. Она давно уже пилила Антона, чтобы он познакомился с подругой, но ответ был всегда один и тот же: «Нет, мышь, я не готов. Что это тебе приспичило обязательно нас знакомить?» – И переводил разговор. Обидно даже не то, что он не хотел знакомиться с Викой, а то, что не объяснял почему. То ли сам не знал, то ли не хотел афишировать свои мысли, но Варя так и не смогла докопаться до истины.

То, что сегодня Антон ни с того, ни с сего решился на встречу с Викой было ох как неожиданно для Вари, и немного ставило в тупик, но это она потом с подругой обсудит – не зря же та психолог. Тем более в ночь планировался ведьмичник с бутылочкой вина и душевными разговорами.

Пока же надо гостей покормить, и Варя отправилась на кухню за приготовленными блюдами. Сегодня был запеченный картофель в кожуре с ароматными травами и куриной печенью с луком и морковью. Хрустящий багет, поджаренный с чесноком, оливковым маслом и прованскими травами, подавался в специальной корзиночке для хлеба. Салат из помидоров, моцареллы и авокадо с заправкой из оливкового масла, горчицы и бальзамического уксуса устроился в глиняной плошке, которая изначально покупалась для запекания, но постепенно перекочевала в разряд салатников.

Варя любила такую еду: вроде ничего сложного и готовится быстро, но получается необычайно вкусно и всегда производит впечатление на гостей. Самое то.

Стол в гостиной из журнального быстро трансформировался в обеденный: Варина фишка. Она сама разработала механизм и заказала стол специально в мастерской, чтобы убить двух зайцев сразу. Иметь и обеденный, и журнальный столы одновременно в гостиной – это роскошь.

А еще не любила накрывать на стол без скатерти. Да, знала она про нынешнюю моду, знала – сама же дизайнер, но вот у себя дома ей хотелось эдакий анахронизм, благо скатерти сейчас могут быть какие угодно и из чего угодно, и даже необязательно из ткани.

Варя постелила тончайшую скатерть на теперь уже обеденный стол, заставила тарелками и угощением, принесла из холодильника бутылочку белого вина – полусухого, как она любила, нарезала сыр и подала на дощечке с орехами и медом.

Все время, пока шли приготовления, Вика старательно помогала накрывать: приносила блюда из кухни в гостиную, расставляла тарелки, раскладывала салфетки – еще одна Варина любовь, и старательно игнорировала Антона.

И вот почему.

Как психолог, да и чего уж там – девушка, она сразу поняла, что молодой человек заинтересовался ей. Вика была уверена, что каждая женщина понимает, нравится мужчине или нет. Во всяком случае, Вика понимала точно. Ни с чем не спутаешь взгляды, которые на тебя бросает парень, интонации, слова и даже позу. Это понятно сразу и никаких сомнений быть не может. И Антон сейчас демонстрировал внимание и взглядами, и позой, и словами – ошибиться Вика не могла.

Антон уселся расслабленно, даже чересчур, словно он хозяин и выше всего происходящего здесь, но Вика понимала, что это показное. Молодой человек дает понять, что он здесь главный, а посему – обратите-ка на меня внимание.

Он залез с головой и ногами в телефон, но делал это тоже слишком напоказ, на самом деле наблюдая за ее перемещениями из кухни в комнату.

И конечно, не забывал периодически отпускать едкие замечания, напоминая школьника, которому очень нравится одноклассница, но делать комплименты он не умеет или стесняется, а привлечь внимание хочется.

Стол накрыт, и все расселись вокруг. Варя только сейчас поняла, какая голодная, ещё бы: два бутерброда утром уже давно растворились в животе, а новой еды не поступало. Да и Антон, кроме чая с конфетами, ничего не пил, а пришел уже давно.

– Я так проголодалась, – сообщила Вика, – как проснулась, только кофе выпила с сыром, поесть ничего не успела, да и не хотелось как-то.

– О, да тут все голодные, оказывается, – обрадовалась Варя, – значит, сейчас налопаемся.

– Я бы уже давно поел, только нечего было. Варя куда-то скакала все время, то в магазин, то собаке лапы мыть и хвосты вязать, – пожаловался Антон.

Вроде бы и никаких претензий: все-таки хозяйка делом занималась, но понятно, что молодой человек остался недоволен.

– Антон, а ты почему не сказал, что уже есть хочешь? Я бы быстренько что-нибудь организовала, – Варя чувствовала себя неловко: получается, что так себе хозяйка.

– Да Антон взрослый вроде мальчик, или нет? – Вика посмотрела в глаза парню, впервые с момента встречи. – Может и сам себе бутерброд сделать, если уж есть так хочется. Или ты больше по претензиям мастер? А?

Вика злилась невероятно, хотя понимала, что злость – неконструктивное чувство. Бесило, что Антон проявляет к ней интерес не потому, что не понравился ей – внешне он интересный мужчина. А потому, что обидно за подругу: Варя чудесная девушка, тонкая и чистая душа, а тут такой коновал попался. Крутит ей, как хочет, манипулирует почем зря, а Варя продолжает любить его. Ну почему так? Ведь все понимает, что не тот человек ей нужен, что он-то ее как раз не любит, что ведет себя, как козлина какая-то, но не меняет ничего.

И тот факт, что сама Вика явно ему понравилась, только подливал масла в огонь. Нет, конечно, приятно, что мужчинам ты нравишься, но она уже привыкла производить впечатление на противоположный пол и ждет как раз другого – чтобы мужчины произвели впечатление на нее. А вот с этим пока туго. Не попался еще тот экземпляр, который бы заинтересовал Вику.

Антон не ожидал наезда, он как-то сам привык предъявлять претензии и наблюдать, как человек начинает оправдываться – его это даже забавляло – а тут лобовая атака. Да от кого? От Вариной подруги, с которой он и знакомиться-то не хотел – не видел смысла.

То, что она оказалась красивой девушкой, не было неожиданностью: он видел фото, да и в соцсетях периодически ее профиль попадался – система предлагала подписаться. Но вот то, что Вика окажется такой сексуальной и будоражащей воображение, представить не мог. Фотографии и наполовину не передавали тот магнетизм и энергию, которые волнами исходили от девушки.

Это его злило – он не встречал ещё таких женщин. Это его раздражало, потому что она была Вариной подругой, а значит, тупо затащить ее в постель вряд ли получится. Хотя… Попробовать сто́ит все же. И это его обескуражило, ведь он не представлял, что теперь делать. Вот знал же, что не надо ни с какими подругами знакомиться, знал.

А потому Антон не нашелся сразу что ответить, лишь протянул невнятно:

– Э-э-э. Да я как-то не привык в чужих домах хозяйничать.

И уже гораздо смелее: