Антон оторвался-таки от гаджета и уставился на подругу:

– Ты куда? – уточнил он. Явно сегодня все шло не так: где-то сценарий дал сбой. Обычно первым выбирался из кровати он, когда уже собирался домой или по делам, а Варя расстраивалась и обиженно надувала губы, мол, куда это ты собрался так рано?

– Я в магазин. Куплю продукты, приготовлю чего-нибудь, и ты тоже собирайся. Через два часа придет Вика. Буду вас знакомить.

– А куда мне собираться? Штаны и майку я за пару часов успею надеть, совершенно точно тебе говорю.

Теперь пришла очередь удивляться Варе: как правило, Антон надолго после секса не задерживался, если только не засыпал. Полчаса максимум, и неотложные и неведомые дела звали его незамедлительно покинуть ложе любви. Она привыкла и уже не особо расстраивалась. А тут такой поворот.

– Ну оставайся, – разрешила Варя, и сама поразилась своему тону: вроде Антон разрешения не спрашивал, а получается, что она его только что дала. Молодой человек смотрел на подругу странно, даже мигать стал реже, отчего был похож на суслика или суриката.

«Почему суслика-то? – пронеслась мысль в голове у девушки. – Почему не льва или хотя бы удава?» – Варе не удалось остановить поток размышлений. Она потихоньку привыкала к новым ощущениям и мыслям, разговорам с самой собой и даже тихому бормотанию под нос.

Между мыслями, натянула теплые штаны, свитер и вышла в прихожую. Собака вылетела следом, нетерпеливо переступая и приплясывая, и толкая Варю лохматой головой в бедро.

– Да я иду, иду.

Варя натянула пуховик, шапку, привычно, не глядя в зеркало, намотала шарф до носа, сунула в карман кошелек и авоську – принципиально не пользовалась пакетами – взяла поводок и обернулась к Чудо. Та уже сидела, вся навытяжку, готовая стартануть сразу, как только прицепят эту дурацкую веревочку к шее.

– Я пошла, – сообщила Варя и открыла дверь.

Антон «отвис», выбрался из кровати, подошел к Варе и чмокнул в нос.

«Это еще что за номер? – подумала она, – сроду такого за ним не водилось». Антон и сам не знал, зачем так сделал: все сегодня кувырком и не по правилам, которые он сам же и завел.

– Давай, жду тебя, – ответил молодой человек.

Варя закрыла дверь, пожала плечами, секунду постояла, словно вспоминая зачем она вышла, и направилась к лифту.

На улице было прекрасно: солнечно, что нечасто бывает зимой в Москве, ярко и празднично. Минус семь – определила Варя температуру. Самое то: и не холодно, и не тает снег под ногами. Словом, одно удовольствие.

Чудо увеличила темп, натянув поводок так, что и хозяйке пришлось перейти на быстрый шаг, и направилась за угол, к газону и деревьям в ледяной корочке, которые на солнце превратились в сверкающие украшения.

Теперь Варя была готова к прогулке: ошейник, поводок и даже пакетики, чтобы убрать за собакой.

Сегодня раздумывать в какой из магазинов идти Варя не стала: сразу отправилась в тот, что подальше и подороже, потому что готовое тесто продавали только там. Теперь Чудо можно было оставить возле магазина спокойно, привязав к той же велосипедной парковке за поводок.

Пройдясь с тележкой вдоль полок, Варя положила туда тесто – только-только принесли из цеха, сливочный сыр для глазури, сахарную пудру – не помнила, есть ли она дома, корицу, сахар – его точно не было, лимон – чай пила только с ним, еще багет, сыр моцареллу для салата, помидоры, авокадо – оказался приличный, куриную печень – надо же что-то поесть, мелкий картофель – запечь в духовке и пряные травы для него. Чай и кофе в доме имелись. С чувством выполненного долга покатила тележку к кассе, расплатилась, нагрузила все в авоську и вышла из магазина.

В этот раз обошлось без разгона голубей: Чудо сидела смирно и посматривала на прохожих, которые старались не ходить мимо собаки, предпочитая обойти стороной: все-таки, вид у нее был грозный.

Заметив хозяйку, Чудо вскочила, виляя хвостом и улыбаясь, и это совершенно растрогало Варю. Как же приятно, когда тебе рады и встречают всякий раз, словно не видели неделю.

Парочка не спеша пошла в сторону дома, глубоко вдыхая морозный воздух и посматривая по сторонам, любуясь новогодними гирляндами и экспозициями: Москву украшали с любовью и знанием дела. Любо-дорого.

Варя шла и думала, что странное дело получается: только вчера нашла собаку возле магазина, а сегодня идет с ней, будто так было всегда и прошел не один день с момента их знакомства, а три года или сколько там ей лет. Удивительно, да и только.

Антон спал, раскинувшись на диване, да еще по диагонали. На груди замер, словно испуганный маленький зверек, айфон последней модели, который хитро подмигивал фиолетовым огоньком: кто-то прислал сообщение. Варе страшно хотелось залезть в гаджет и как следует покопаться, почитав мессенджер или посмотрев кому он звонил. Но, увы, воспитание, а вовсе не отсутствие возможности, не позволяло провести инспекцию в телефоне бойфренда. Да и боялась Варя увидеть там что-то такое, что заставит принимать экстренные решения, а она не была уверена, что ей сейчас этого хочется.

Ну то есть, хочется, чтобы отношения отличались от ныне действующих: стали доверительнее, теплее, регулярнее, в конце концов определеннее. Но совсем отказаться от них она не была готова.

Варя хлопнула дверью посильнее, и Антон проснулся. Чудо уселась у двери, ожидая, когда хозяйка снимет поводок, чтобы рвануть в ванную. Пока молодой человек потягивался и соображал, где он и сколько времени, хозяйка вымыла и вытерла лапы, и сама переоделась в домашние брюки и майку.

– Я тебе помог, – сообщил Антон подруге, – написал объявление.

– Какое объявление? – удивилась Варя.

– О том, что ты собаку нашла!

– О, я же забыла совсем, – Варя лукавила. Она прекрасно помнила, что сделать это надо, но оттягивала момент: а вдруг найдется хозяин собаки?

Конечно-конечно, так нехорошо думать: кто-то сейчас переживает, что питомец потерялся, да и Чудо наверняка грустит, но она так органично вписалась в ее, Варину, жизнь, словно была тут всегда. Девушка заметила, что стала как-то… увереннее что ли? Она не знала, как объяснить это, и так ли это на самом деле, но ощущение, что теперь не одна, заполнило ее и никуда не уходило с того момента, как Варя позвала собаку с собой.

Если совсем уж начистоту, то это был самый правильный поступок за прошедший год: взять домой чужую грязную бездомную собаку. Вот так.

– Смотри, – Антон подошел, чтобы показать объявление.

«31 декабря возле супермаркета «FOOD» по улице Юных Ленинцев найдена собака, породы черный терьер, примерный возраст _____. Обращаться по телефону ___, в любое время».

– Не знаю сколько ей лет, а породу в интернете посмотрел, – он выжидающе уставился на Варю.

Она смотрела на него.

– Сколько лет ей, спрашиваю, – уточнил Антон настойчиво.

– А? Три. Примерно, три года. Так ветеринар сказала.

– Отлично, – бойфренд уткнулся в телефон и быстро дописал объявление. – Сейчас разместим.

Не дожидаясь ответа подруги, развернулся, щелкнул собаку супернавороченной камерой айфона последней модели и снова уткнулся в телефон.

– Готово. Куда выложим? В соцсетях есть специальные группы, я туда отправил уже. И в интернете нашел ресурсы для поиска потерянных животных, туда тоже кинул, – деловым тоном старшего товарища говорил Антон. – К себе будешь в соцсеть выкладывать? На страничку?

– Нет, – Варя и сама не ожидала, что вырвется такой ответ.

– Нееет?

– Ну, и так достаточно, ты уже выложил везде, где мог. У меня мало подписчиков, смысл выкладывать еще и в профиле? – оправдывалась Варя.

– Ладно, как знаешь, – с видом человека, только что совершившего подвиг и спасшего девушку от страшной опасности в виде бродячей собаки, Антон плюхнулся в любимое кресло.