- Видать закончились молодые девственницы, - буркнул Кристофф, осматривая своего старого знакомого.

- Ну да, такое сейчас редко встретишь. Слушай, сочувствую и соболезную. Это тяжело, когда уходят друзья.

- Спасибо, - понуро кивнул мужчина и погладил рукой расшатанный в черепе клык, казавшийся выше меня ростом.

- А где дракон хранил свое золото? В этой горе? Не вижу ни одного золотого кругляша, - я искренне старалась найти среди разлома породы хоть кусочек сверкающего металла.

- Когда умирает дракон, все его золото исчезает вместе с ним. Принято считать, что так душа зверя забирает свои ценности на тот свет, чтобы расплатиться за возможность перерождения.

- Вот гадство. И что, даже ни одного маленького бриллиантика не оставляет? Так сказать, в качестве оплаты крестьянам за их подношения.

Кристофф рассмеялся.

- Нет, Уля. Ни бриллиантика, ни вшивой монетки.

- Вот скряга! – не удержавшись, пнула ногой по нижней челюсти скелета, а тот… возьми и с гулким шумом, грохотом сложись карточным домиком, - ОЙ!

- Мда… вот тебе и «ой», - Кристофф выглядел очень расстроенным и задумчивым, - Остальных драконов я не знаю. Да и искать их долго, они все сейчас прячутся по норам, пережидают катаклизм черной энергии.

- И что делать? Кто еще может расплавить алмаз? Может, гномы в их печах и плавильнях?

- Это ты «Путешествие Хоббита» пересмотрела. У настоящих гномов нет таких мощных печей.

- А у кого есть?

- Можно попытать счастья с огненным демоном, но эти заразы вредные. Ни за что просто так не помогут.

- Так заплати ему! На кону жизни всех людей стоят!

- У меня нет такой валюты, которая могла бы устроить огненного демона, - усмехнулся Кристофф.

- А что он запросит? Китайский юань, индийские рупии, монгольские тугрики?

- Человеческие души, промаринованные в самом огненном котле ада, - резко бросил мужчина, - Ладно, пойдем. У нас нет другого выхода, придется обратиться к огненному демону.

- И где мы будем искать этого товарища?

- В детском саду. Встречал я как-то раз одного из них на должности воспитателя государственного садика.

У меня челюсть отвисла от удивления.

- А как же его…

- Ее, - поправил Кристофф.

- Ее взяли на работу с детьми?

- А что? Она раньше дрессировщицей тигров работала! Уж как-нибудь детей приструнит.

- Командой «Алле оп»?!

- Скорее рыком «Всем лежать и не двигаться в тихий час», - расхохотался Кристофф.

- Меня не покидает ощущение, что это все не по-настоящему, - улыбнулась я, - Кажется, что вот-вот проснусь в психушке, где мне колют тяжелые лекарства, а это все побочный эффект и сон.

- Это не сон, Уля, - улыбнулся в ответ мужчина, - И вот тебе доказательство.

Он быстро приблизился и поцеловал меня. Признаться, в начале я оторопела от такой наглости, но к своему удивлению не выразила ни малейшего сопротивления. Несмотря на наши словесных перепалки, мне нравился этот мужчина. От него становилось тепло и спокойно. А еще в сердце начинали трепыхаться бабочки.

Поцелуй надолго не затянулся, но оставил след в душе.

Неужели я ему нравлюсь?

Сначала Денис, потом Кристофф. К добру ли это?

- Возможно, когда все это закончится, и если ты захочешь, я сотру тебе память. Может, обычному человеку, действительно, проще жить без тайных знаний.

- Только попробуй без ведома лезть ко мне в голову и что-то там стирать, - я сунула ему кулак под нос, - Назло тебе все вспомню и приду откручивать твою блондинистую голову. Понял?

- Вот примерно так ты можешь попытаться вести переговоры с огненным демоном. Они такое любят и уважают.

- Учту. Переноси нас! Хватит уже стоять над останками дракона, не оставившего ни одного чахлого брюллика!

- У тебя явно есть потенциал заткнуть за пояс демоницу. А я, пожалуй, постою в сторонке, понаблюдаю из укрытия.

- Муниципальное бюджетное дошкольное учреждение Детский сад №666..?! – с сомнением в голосе прочитала я вывеску.

- Угу, - буркнул Кристофф.

Он был сам на себя не похож, все стоял мялся у порога и откладывал «радостную» встречу с представительницей огненных демонов. Зато меня переполнял энтузиазм. Особенно при каждом раскате бушующего неба и воронки, которая уже полностью поглотила нашу планету.

Пока мы добирались до детского сада, где на удивление, гуляли несколько детишек, только и успевали отмечать по радио в маршрутке, что очередная страна на земном шаре канула в лету. И только у нас люди тридцать первого декабря спешили по своим делам, в магазины за горошком для оливье или кто-то бежал с работы пораньше домой. Даже пробки на дорогах никуда не исчезли!

Поэтому бегающие по детской площадке ребятишки в саду меня совсем не удивили.

А вот меланхоличная нянечка, поглядывающая одним глазом в телефон, а другим за расшалившимися детьми, вызывала некоторые вопросы.

Тетка явно познала весь существующий в мире дзен и поэтому сейчас весьма хладнокровно наблюдала, как две девочки запихивают в снеговика активно сопротивляющегося мальчика. Они даже пытались вставить ему морковку в рот, но тот отчаянно ее выплевывал.

- Детишки, - нервно улыбнулся Кристофф и поспешил обойти их по кривой дуге.

Девочки проводили его хищным взглядом и… с громким визгом бросились вдогонку!

А что он хотел, щеголяя по городу в бархатном костюме Деда Мороза?

Воспитательница предпочла сделать вид, что не замечает подлого нападения. И вообще, взрослый валяющийся в снегу мужчина, которого трясут две пятилетки, не ее печаль. В принципе, я ее понимаю, не каждый захочет оказаться на месте Кристоффа сейчас.

- Девочки, у этого Деда Мороза нет для вас подарков, - я попыталась их оттащить от мужчины, но куда там! Они вцепились в него, как два маленьких Цербера, желающих вывернуть Деда Мороза наизнанку.

- Вы себя плооооохоооо ведете, ойёёёёй! – Кристофф согнулся пополам, когда одна особо активная девчушка заехала ему коленкой по мужской гордости, - Оч-ч-чень плохо!

- Подарки-и-и-и-и!!! – визжали маленькие фурии, - Где наши подарки-и-и-и???

Я стала судорожно рыться в карманах своей верхней одежды, вдруг что завалялось? И, о чудо! Наружу явилась горсть семечек. Не то, чтобы я их сильно люблю, но иногда на остановке помогает скоротать время.

Дети повели носами на жаренные семена подсолнуха и бросились на меня. Вот черт, о таком исходе событий я как-то не подумала. Но тут уже Кристофф был настороже. Он осторожно взял их за шкирку и потащил к попытавшейся сбежать воспитательнице. Бедная женщина. Вроде не похоже, что она огненный демон. Или это не она?

- Не она, - будто прочитав мои мысли, ответил блондин.

Зато, когда мы вошли в здание детского сада, сразу стало понятно кто здесь огненный демон. Вон та барышня за пятьдесят, у которой пар из ушей шел, а лицо покраснело просто до неприличного цвета.

- Ах вы маленькие изверги!!! – верещала она, - Думаете, облить Снегурочку зеленкой это смешно? Снегурочка стала Зеленочкой! Маленькие демонята! Ну я вам покажу, как в аду котлы начищают до блеска!

Но дети ее абсолютно не боялись, наоборот, они находили ее забавной и весело заливались хохотом, водя странный хоровод вокруг орущей женщины. Может, это был ритуальный хоровод, и они ее изгоняли?! Тогда почему в углу плачет какая-то девушка в костюме Снегурки? Ах, да, из нее сделали зеленую Фиону с полностью окрашенным лицом и испорченным костюмом.

- Я вашим родителям нажалуюсь!!! Уж они вам попы ремнем так отхлестают, что присесть не сможете, - вопила женщина, - Исчадия ада!

Дети стали водить хоровод в другую сторону и что-то неразборчиво напевать:

- Раз! Два! Раз, два, три! Ну-ка, ёлочка, гори! Раз! Два! Раз, два, три! Ну-ка, ёлочка, гори!

Упомянутая елочка одиноко стояла в углу, а возле нее на корточках сидел мальчик и баловался со… спичками!!!

- Он же не собирается..??? – воскликнула я и рванула к нему.