- Понимаю. Поверь, у тебя будет очень много времени, чтобы разобраться в этом, - хмыкнул мужчина, - И помни, что теперь мы всегда будем рядом с тобой! Наш дом в шаре теперь и твой дом. Тебе не обязательно там жить постоянно, но раз в неделю придется посещать артефакт.

- Прям всегда будете рядом? – наигранно забеспокоилась.

- Прям всегда! – нахмурился в ответ он.

- Ладно, - легко согласилась, - Но скажи, зачем ты меня спас? И кто теперь будет «внешним» хранителем шара?

- Зачем спас? Потому что мог! Вот и весь ответ, - отрезал мужчина, - Если кто и заслуживал жить, так это ты. За твое доброе сердце, отчаянную храбрость, безрассудство и огненный темперамент. Таких женщин я еще не встречал, Уля. А еще ты очень красивая, рыжуля.

Я засмеялась. Искренне и от всей души. Так меня братья называют. Уля-рыжуля.

- А еще…

- Хватит сюрпризов! – взмолилась я.

- А еще, сегодня твой любимый новый год! – все-таки закончил он и радостно улыбнулся.

- Серьезно??? – подскочила я на кровати, - А как же… моя квартира! Где ты спрятал табор цыган, в шкафу?

- Она снова твоя! Никаких непрошенных гостей.

- Уррраааааа! А кредиты? – приуныла, вспомнив заоблачную сумму.

- Никаких кредитов на тебе больше не числится! Ты чиста, как слеза младенца.

Вот тут я не сдержалась и пустилась в пляс! Радостные повизгивания сопровождали хаотичные телодвижения, от чего мужчина аж похрюкивал от смеха.

Альбертино был прав, сомневаясь в моих танцевальных возможностях.

Мой предел джига-дрыга, да и то, если никто не видит.

- Какие у тебя планы дальше, Уля? – улыбаясь, спросил блондин.

- В первую очередь хочу обзвонить всех родных, - честно призналась, - А еще напрошусь в гости на новый год к братьям. Там, перед шаром… я думала, что так давно их не видела… Вот хочу наверстать.

- Звучит неплохо.

- А у тебя?

- А я должен тебе еще три желания. Так что думай, что загадать!

- Я даже не знаю, - растерялась, - У меня есть время подумать?

- Целая вечность впереди.., - его улыбка была очень загадочной и манящей…

Хотелось прильнуть к нему. Дотронуться до горячей кожи, утонуть в ласковых объятиях, но…

Но запах сожжённой жарившейся картошки на кухне внес свои коррективы. Да-да, магические сущности тоже любят жареную картошечку. А если еще и со шкварочками… м-м-м!

- Год был сложный и тернистый… Надо держаться друг за друга.., - бубнил телевизор в 23.55.

- Володька, наливай! – командовал процессом мой брат Игорь, - Уже президент речь произносит, а у нас пустые бокалы!

- Непорядок, - подхватили жены братьев.

В квартире стояла такая суматоха от большого количества людей и детворы, что у меня голова шла кругом. Но я была счастлива. Все близкие и родные рядом со мной. Они живы, здоровы и полны сил. У них впереди еще много лет для счастливых моментов! Чего еще мне желать?

Я сидела на отведенном стуле за столом в окружении многочисленных племянников и племянниц и глупо улыбалась. Просто не могла стереть с лица улыбку. Не верила, что все закончилось хорошо, и вот я сейчас здесь, а не где-то во тьме царства Аида.

- Тетя Уля, - прошепелявил мой племяш Виталик, сын Коли, - А почему ты улыбаешься? Все вокруг кричат друг на друга из-за пустых бокалов, а ты улыбаешься!

- А я познала дзен и могу с уверенностью сказать, что счастье не в налитых бокалах! – отшутилась я.

Виталику всего шесть лет, а он уже любознателен хуже самого въедливого следователя. Обожаю этого малыша.

- А в чем тогда счастье? – задумался он.

- В том, что мы есть друг у друга. У меня есть вы, у твоего папы есть твоя мама, и так далее, - улыбнулась я.

- А у кого есть ты? – прищурился он, - Где твоя пара?

- Я есть у всех вас! А моя пара… где-то ходит и не знает, что он моя пара, - перевести все в шутку с Виталиком задача не из легких! Поэтому пришлось срочно переключать внимание мальчика на что-то нейтральное.

А мысли так и скакали в голове. Впереди у меня вечная жизнь… Неужели я проведу ее так же в одиночестве, как и тридцать лет до этого? Захотелось взвыть от отчаяния.

- Один.., - закричали всех хором, - Два… Народ, загадываем желания!!!

Есть у меня три желания! Пусть у всех моих близких все будет хорошо! Пусть они останутся со мной на долгие годы в здравии, счастье и достатке. А уж я со своей вечной жизнью буду всегда присматривать и помогать им, их потомкам, правнукам, праправнукам и далее по списку.

Кристофф, если ты меня слышишь, пусть все так и будет. Это мои три желания.

- Десять..! Одиннадцать..! Двенадцать!!! Уррраааааа!!!

Со всех сторон раздался звон бокалов, веселый смех и поздравления.

А у меня в ушах стоял тихий спокойный голос Кристоффа:

- Я тебя услышал, Уля. Твои желания будут исполнены.

- Спасибо, - улыбаясь, беззвучно прошептала я.

- И еще… Ты есть у меня! – тихо добавил он и замолчал.

- Что это значит?

Я встрепенулась, огляделась и мысленно вновь позвала его, но Кристофф больше не выходил на ментальную связь.

Зато я заметила черные мохнатые лапки, тянущиеся к торту Наполеон из-под стола. Филиппо! А ведь я их звала с собой к братьям на новый год, но никто не изъявил желания идти на «шумную» вечеринку незнакомых людей. А сейчас пробраться тайком и тырить со стола целое блюдо с тортом это они с удовольствием! Вот вернусь в шар и надеру одни мохнатые уши.

- Пойдемте запускать салюты, - закричал Павел, еще один мой старший брат.

- Да, отличная мысль, - подхватили все и стали вставать из-за стола.

Как-никак, а это наша традиция!

Новый год мы в итоге встретили отлично!

Я вернулась домой под самое утро счастливая, довольная и умиротворенная. Теперь мне было спокойно на душе и в сердце. Не без легкой тревоги и грусти из-за будущего, но с этим я разберусь в процессе.

Я переоделась в свою любимую пижаму, запрыгнула в кровать и укрылась по самый нос. Стоило только расправить одеяло, как на нем появилась симпатичная праздничная открытка с текстом: «Вы приглашены на празднование волшебного нового года. Для согласия произнесите - Аломарайле».

- Аломарайле, - машинально повторила я и меня закружило в маленьком снежном вихре!

Когда снежинки улеглись, передо мной стояла большая нарядная елка! Прямо на опушке перед домом Кристоффа. На ней были крупные стеклянные игрушки, разноцветные флажки, шарики, винтажные украшения, банты, гирлянды. Такой красоты я еще ни разу не видела, даже по телевизору! Все они искрились, переливались и сверкали.

А рядом с елкой находились Кристофф, Филиппо и Альбертино. Все трое дурачились, кидались снежками, а енота так вообще пытались закатать в снежный ком.

- Ульяна, - радостно крикнул мужчина, - Иди к нам!

- Ты вытащил меня из постели ради снежков? – смеясь, спросила.

- Ааа, еще человеческие привычки не ушли, - понимающе отреагировал он, - Уля, тебе больше не нужно спать каждую ночь. Достаточно нескольких часов в неделю.

- Да? – удивилась я и прислушалась к себе. Сонливости и впрямь не было. Наоборот, меня распирала бодрость и прилив сил. Чувство, словно я могу свернуть горы.

- Знаешь, со всеми последними событиями, - вдруг стыдливо заговорил Кристофф, - Я совсем забыл о подарке для тебя на новый год. Мне очень стыдно, но одна хорошая новость у меня все-таки есть.

- Это какая? – поинтересовалась у него и тоже смутилась, - И я не подготовила тебе подарок. Поцелуй в щечку зачтется?

- Не уверен, что одного поцелуя хватит на целый подарок! – схитрил он.

- Ты мне так-то даже поцелуя не предложил!

- Обещаю исправиться!

Филиппо с Альбертино закатили глаза и поскакали вокруг елки, продолжая беситься и веселиться.

- Так что за новость у тебя, Кристофф?

Мы подошли почти вплотную друг к другу.

Мои ручки чуть не потянулись к мужчине с непреодолимым желанием обнять его и прижаться к горячему торсу, но я себя сдержала. Мне остро не хватало его мягких и теплых губ, нежных и пламенных объятий, но это всепоглощающее чувство пугало. Когда и как оно успело вспыхнуть во мне?