– Мне страшно, – Зара крепко сжала мою ладонь.

Мы по-прежнему торопливо шли за Дмитрием. Мысли смешались, а надо успокоить Зару.

– Не бойся, – ничего лучше в голову не пришло.

Девушка подняла взор. В ее глазах был страх и слезы.

– Пришли! – воскликнул Дмитрий.

Мы почти вбежали вслед за ним в распахнутые двери и очутились в операционной… По-другому назвать это помещение я не мог. Стерильно белое, напичканное кучей приборов и наполненное людьми в белых халатах. По центру широкой комнаты располагались десять капсул полного погружения, и около семи крутились люди – медики и семеро спецназовцев с брифинга. Бойцы торопливо снимали с себя одежду.

– Раздевайтесь, – перед нами появился один из медиков.

Меня и Зару подхватили руки в латексных перчатках, а в плечо вонзилась игла. Сквозь одежду! Стало очень важно потребовать ответа, почему кололи сквозь одежду. Но… Я плохо помнил, что было потом…. Помню, маску на лице. Помню еще, что лежал в герметичной капсуле, наполняющейся раствором. Я подумал тогда, что поступающий раствор жизнеобеспечения означает, что все датчики и каналы уже подключены.

Потом… Потом… Тьма… и вдруг окатило ледяным холодом, который в одно мгновение прояснил поплывшее сознание. Я вошел в игру.

Уровень: 7

Отъявленный негодяй. Вне закона

Колдун

Джим

Добро/Зло: – 18

Сообщение растаяло перед моими глазами. Основная статистика моего персонажа после выхода из «Новой жизни» не изменилась. Я вздохнул, наполняя легкие прохладным лесным воздухом компьютерной реальности и… Ого! Не могу оглянуться! Хотел обернуться, чтобы узнать, где мои новые спутники и что с ними, но не получилось.

Скосив взгляд под ноги, обнаружил себя на какой-то тропке, а впереди лесная поляна с ровным ковром из невысокой травы, какой не встретишь в настоящей жизни – в ней будут и сорняки, и разнотравье по пояс или выше, такой точно не назовешь ковром. Но что мне за дело до травы? Я двинуться не могу!

Не пошевелить ни рукой, ни ногой. Попробовал крикнуть что-нибудь, но и рта не получилось раскрыть. Я замер, уставившись на зеленую лужайку, окруженную деревьями, и слушал щебетание птиц. Черт! Если это вход в игру, то он явно забагованный! Попытавшись открыть инвентарь либо какую-нибудь иную вкладку, обнаружил, что это тоже не работает. Черт! Черт! Черт!

– А ты вернулся, Джим!

Я зажмурился, открыл глаза и заморгал часто-часто. Сказать бы что покрепче, чем троекратное упоминание черта, но все, на что был способен – лишь мычание. Услышанный голос невозможно не узнать.

Айзирис! Это она!

Послышалось шуршание одежд. Через миг увижу богиню, чей облик являлся виртуальным воплощением в «Новой жизни» нейросети, которая управляла игрой и захватила контроль над серверами, заперев в онлайне миллионы игроков со всего мира.

Черт! Вспомнив Дмитрия и брифинг с его начальством, я мысленно добавил еще несколько словечек. Как мне говорили? Возвращение в игру произойдет через внедрение вредоносного кода, который нейросеть не сможет уловить. Я, Зара и спецназовцы будем тем самым вредоносным кодом, то есть вирусами, что должны каким-то образом отрезать Айзирис от серверов.

Однако что-то пошло не так. Нас срочно забросили в «Новую жизнь». Без пояснений, что произошло и почему поменялись планы. Особенно вдохновляющим было встретить каталку с накрытым белой простыней телом в камуфлированной одежде. Такие же комки на группе спецназовцев, какие должны как бы прикрывать меня и Зару, а на самом деле –следить, чтобы мы не сбежали.

Многообещающее начало, и вот, я не могу пошевелиться и слышу Айзирис, которая не должна была заметить внедрение в игру нескольких вирусов – меня, Зару и семерых бойцов спецназа.

Уровень: [ Cкрыто ]

Богиня тьмы и света

Айзирис

Добро/Зло: [ Cкрыто ]

Айзирис обошла меня величавой походкой и встала в трех шагах напротив. Богиня тьмы и света! Прежде она была только темным божеством, но, видно, получив контроль над «Новой жизнью», воплотила в себе не только условное игровое Зло, но и Добро.

Облик Айзирис практически не изменился. На меня смотрела прекрасная чернокожая женщина, с тонкими чертами лица. Высокая, на голову выше моего персонажа, и воистину божественно сложенная. Золотая корона венчала голову богини с уложенными в высокую прическу черными волосами. Глаза горели золотым свечением. Айзирис была облачена в белую тунику, казавшуюся почти невесомой. Белый цвет одежд вместо черного – и это единственное, что отличало внешность беженства от запомнившегося мне образа.

Богиня отступила еще на три шага, дабы лучше осмотреть меня. Сложив на поясе руки, божество улыбнулось белозубой улыбкой, и мир вокруг погрузился полутень. Как будто солнце скрылось за горизонтом, и вечерние сумерки предшествуют ночной тьме. Я уже видел такое. Исчезло дуновение ветра, не слышно лесных звуков, и, по ощущениям, время перестало отсчитывать секунды и минуты.

– Здравствуй, Сергей Джимов! – богиня вскинула руку с длинными когтями, словно приглашая шагнуть к ней на траву. – Ты снова здесь, и это удивляет. Должна признаться, это не просто сделать. Последний раз меня озадачили, когда в «Новую жизнь» удалось внедрить посторонний код. Это случилось недавно.

Айзирис рассмеялась, картинно закинув назад голову, а у меня сердце ушло в пятки. Она все знает! Ну, конечно, же! Она воплощает все в этом мире! Она и есть этот мир! Нейросеть управляет всей виртуальной реальностью до последнего бита! Какой же я дурак! Позволил себя убедить в возможности незаметно войти в «Новую жизнь» при помощи специально созданного кода!

Богиня смеялась. Внутри меня рождалось отчаяние. Нет! Нельзя впадать в уныние! Оно каждый раз выходит боком!

– Чего не приветствуешь старую знакомую? – смех Айзирис иссяк. – Между прочим, я единственное божество в этом мире!

Она играет со мной! Развлекается! Нейросети теперь не чужды издевки. Мне же придется включиться в эту игру, потому что я полностью во власти Айзирис. Да я шевельнуться не могу. Слова из себя выдавить не способен! Но попытаюсь…

Сдвинуться с места не вышло, зато я помычал.

– Ах, да, совсем забыла! – Айзирис снова рассмеялась.

Я мрачнел. Не знаю, чем закончится эта встреча, но нейросеть определенно издевается надо мной. Она обещала дать всем неписям личность, то есть сделать их по-настоящему разумными, наделенными чувствами и эмоциями. Как получилось с компьютерными персонажами мне неизвестно, но сама нейросеть очень похожа на довольную собой властную женщину.

– Все! Теперь можешь говорить.

– Спасибо, – хрипло ответил я. Покуда пытался произнести хоть что-нибудь осмысленное, в горле сильно пересохло.

– Я слушаю тебя, – в голосе Айзирис зазвучали нотки требовательности.

Передо мной больше не было ожившей статуи из черного, как ночь мрамора. Я видел молодую женщину одного со мной роста с идеально правильными прекрасными чертами, смуглой кожей и волнующей фигурой под тонкой белой туникой. Золотой свет в глазах исчез. Осталась корона в высокой прическе и когти на пальцах, только укоротились немного.

– Приветствую тебя, богиня… – начал я и замолк, не понимая, как продолжить.

Что дальше говорить и, главное, как? С почтительным пафосом или не строить из себя велеречивого идиота?

– Богиня света и тьмы, – подсказала Айзирис.

– Богиня света и тьмы, – закончил я, с опаской поглядывая на Айзирис, превратившуюся в молодую женщину. Я полностью в ее руках, нужно быть осторожным.

– Ты не один, – произнесла Айзирис. – С тобой Зара и вот эти… вирусы.

Глаза богини сверкнули, она посмотрела мимо меня. На спецназовцев и одно из своих воплощений, наделенное собственной волей.