– Идем через мост, – я, наконец, решился, – и сейчас. Пока здесь только два непися!

– Отлично! – хобгоблин оскалился. – Шестой и седьмой уровни! Затопчем их!

Затопчем! Я кивнул. Легко затопчем! Нет разумных оснований полагать, что споткнемся на двух неписях-лучниках с довольно слабыми по меркам «Новой жизни» уровнями. Но внутри что-то донельзя занудное и оттого противное повторяло, что мы совершаем ошибку.

Мы готовы. Притаились за стволами деревьев. До открытого пространства, отделяющего наш отряд до переправы, всего с десяток шагов.

Скоро начинаем… Бормотун ударит огненной магией по двум охранникам у переправы, а я поддержу его – как только сблизимся с ними и мое заклинание «Проклятие некроманта» дотянется до неписей. Зара с изготовленным к стрельбе луком пойдет сзади. Задача девушки смотреть, чтобы никто не появился незамеченными в тылу или на флангах – в бой она вступать не должна, а если выстрелит из лука, то, значит, что-то пошло не так. Причем, сильно не так, как мы предполагали.

Я тихо выругался под нос. Опять накручиваю себя дурными предчувствиями.

– Джим! – шепотом окликнул меня Кедр.

Он в нескольких метрах справа, остальные хобгоблины за ним. Готовы сорваться с места в любой миг. План у нас простой – повторюсь, бежим до моста; Бормотун и я лупим на ходу магией, а спецназовцы максимально быстро сближаются с охранниками для рукопашки.

– Чего? – спросил я, хотя и так понятно, что нужно старшему спецназовцу.

– Когда начинаем? Пора бы уже, – прошептал Кедр, – пока у моста только двое.

Я закрыл глаза и произнес:

– Обратный отсчет. Три! Два! Один!.. Давайте!

Плохие предчувствия все еще терзали меня, но медлить нельзя. Мы вскочили, все разом. В три секунды миновали деревья, за которыми начинался луг, и побежали к мосту. Рослые хобгоблины легко вырвались вперед. Я оглянулся на Бормотуна – невысокий крепыш покраснел, словно рак, однако от меня и Зары не отставал.

Затрачено сил:

– 50 (25х2) [ 241/300 Усталость ] Бормотун

Колдун выпустил по неписям у переправы по огненному шару и почти сразу добавил еще пару файерболов.

Затрачено сил:

– 50 (25х2) [ 190/300 Усталость ] Бормотун

Крестьяне-неписи заметили нас – сразу, как с рук колдуна сорвались два первых огненных шара, и, не будь дураками, припустили к селу.

– Уходят, гады! – взревел Бормотун. Файерболы не достанут улепётывающих без оглядки лучников.

– Бежим! – крикнул я. – Не сбавляем шага!

Нужно проскочить переправу, пока она свободна. Сбежавшие неписи поднимут переполох в деревне, поэтому времени у нас в обрез.

– Не отставайте! – гаркнул Кедр, бросив взгляд через плечо.

Он и его банда преодолели треть расстояния до переправы. Несутся, как лоси! Но сильно от нас все же не оторвутся. Скоро все мы достигли переправы.

Затрачено сил:

– 97 [ 353/450 (+ 500 скрытно) Усталость ] Вы

Короткий спринт снизил индикатор усталости почти на сотню единиц.

– Чисто! – Кедр оглядывался по сторонам.

Возле моста только хобгоблины и мы. Бормотун хватал ртом воздух. Бег и магия отняли у него много сил. Зара тоже дышала тяжело, хотя девушке было заметно легче. Она настороженно смотрела в сторону деревни. Сбежавшие от нас лучники почему-то остановились. Они на безопасном расстоянии: ни магия, ни стрелы не дотянутся до них. А быстроногие хобгоблины все же недостаточно быстры, чтобы догнать до лучников – те без труда удерут вновь.

Но почему неписи не спешат к селу, чтобы известить о появлении чужаков? Я покачал головой. Странное поведение лучников очень и очень не нравилось.

– Идем, – я указал на противоположный берег. – Давайте скорей перейдем реку.

– Джи-и-им, – протянул Бормотун, – что-то странное происходит.

Колдун почувствовал неладное. Не знаю, каким образом он ощутил опасность, но Бормотун заговорил о чем-то странном прежде, чем у переправы, где топтался наш небольшой отряд, воздух озарился многочисленными вспышками золотого свечения.

Порталы! Сколько же их! Нас окружили! На обоих берегах реки из порталов выпрыгивали неписи – люди и орки. Самый низкий уровень, какой я заметил, был десятый. В основном ближе к двадцати! А порталов все больше! Половина выскочивших из них неписей застыла на нашем берегу, половина за переправой. Два десятка на этой стороне, и столько же за рекой.

Мы прижались к деревянным доскам моста и мрачно смотрели на направленное в нас оружие – на наконечники копий да на стрелы на вскинутых луках.

– Попались, – ровным тоном произнес Кедр.

Почему он столь спокоен? Я оглянулся на старшего хобгоблина. По его физиономии не скажешь, что Кедр нервничает, да и голос звучит спокойно. Черт! Черт! Черт! А Зара? Молчит, как я. Не знаю, что у нее внутри, только она и рта не раскрывает. Смотрит озлобленным зверьком на неписей, под которым пульсировали красным полупрозрачные круги.

Враги! Впрочем, друзья не направляют в тебя копья. Я выругался про себя. Можно ограничиться безмолвными проклятьями, потому как достаточно тех, какими сыпал широкоплечий колдун. Не смолкает ни на мгновение! Оправдывая свое имя, он что-то негромко бормотал. Обрывки фраз, которые иногда звучали громче остальных, не оставляли шанса нашим противникам. Но, увы, только на словах.

– Что делать, Джим? – спросил Кедр. – Наступил момент для оружия из нашего мира?

– Погодите, – ответил я, настороженно глядя на новую вспышку золотого света, возникшую за спинами неписей, которые подперли нас к деревянному мосту.

– Чего тянуть? – рыкнул хобгоблин – Пока проткнут железом?

– Да погоди ты! – я тоже огрызнулся.

Неписи не торопятся нас убивать, они чего-то ждут. Либо кого-то. Скорей всего этот кто-то вышел из только что появившегося портала.

– Как быстро сможете достать оружие?

– За секунду, – ответил Кедр. – Дай только знать.

– Погодите, – повторил я.

Неписи расступились.

Уровень: 39

Маг

Чернокнижник

Сиризай

Добро/Зло: 1

– На ловца и зверь бежит, – едва слышно произнес Кедр.

Что он имеет в виду? Я непонимающе уставился на старшего спецназовца.

– Джим, – Зара коснулась меня, девушка стояла рядом. – Ты видишь ее?

– Конечно. Не слепой.

Возглас Зары отвлек мысли от странной фразы Кедра. Я смотрел на волшебницу, а та, сложив руки на груди, оглядывала каждого из нас. Неспешно, с головы до ног. Я снова выругался про себя. Тридцать девятый уровень! Чародейка черной магии! Легко прихлопнет любого из нас. Да что там! Всех сразу! И не поморщится!

– Имя, Джим! – прошептала Зара. – Сиризай! Это «Айзирис» наоборот. Только буква «й» немного не там, где должна быть. Что это может значить?

– Да чтоб тебя! – на этот раз я выругался вслух. Зара точно подметила. Сиризай – это почти что Айзирис, если читать с конца имени темного… В смысле нового божества этого мира.

– И знаешь, что? – девушка схватилась за мою левую ладонь и крепко сжала ее.

Я изумленно уставился на Зару. Девушку трясло мелкой дрожью.

– Что случилось? Зара, ты вся…

Лучница перебила меня:

– Она моя сестра.

– Кто?

– Сестра. Я… Ничего не понимаю. Вижу надпись под ее именем.

– И там написано, что она твоя сестра? – хриплым голосом спросил я.

Что происходит? Я тоже ничего не понимал. Не вижу никаких дополнительных надписей. Какая сестра? В горле пересохло. Я не знал, как отреагировать на известие о сестре. Но, может, нас убьют не сразу? Потому что мы вместе с «сестрой» могучей волшебницы?